“一个受到震惊的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。决不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，唐太宗扭转形势，战胜他们，使他们害怕中国。”
——【法】勒内?格鲁塞：《草原帝国》。
自春秋战国时起，灵州已是羌、戎、等民族散居地。始自秦朝始，灵州便被当作“汉家门户”，也为历朝历代少数民族政权的必争军事之地，素有“关中捍蔽”、“朔方雄镇”、“兵食完富”之誉。
大唐贞观二十年，公元646年秋，唐太宗李世民驾临灵州，在此接受西北诸少数民族的降服和朝拜，被共同尊为“天可汗”，一洗唐初受突厥的欺侮、被迫对其执甥舅之礼的屈辱，唐太宗与部落使节数千人隆重会盟，史称灵州会盟。
唐天宝十五年，安史之乱爆发，唐玄宗仓皇逃往蜀中。途中，太子李亨率部连夜疾驰灵州，登基称帝，并借助朔方节度使兵力，平定安史之乱。故而唐人称灵州是“军输王室，功高天下”。
李元昊建国大夏，国都迁至和灵州隔河相望的兴庆府，灵州的重要性也随之降低，但仍是西平府府治所在。
“想当年，唐太宗李世民在此会见草原各部落，被尊为可汗，扬我中华之声威，以洗渭水之耻，前贤遗风，令人思之神往。”
驻足于南城外的高地上，看着眼前城门紧闭的灵州城，刘锜的眼睛里面，有一种说不出的犹豫。
大破静塞军司，刘锜驻扎赏移口，自己和李彦仙率部进入西夏腹地，沿途击溃了前来增援的西寿保泰军司，到了黄河以东的灵州。
“九哥，咱们为何不挥兵过河，直逼兴庆府，破城抓了西夏皇帝再说?王相公可是答应过你，破了兴庆府，就封你为夏王。”
刘锐的眼睛里有一丝疑惑。虽然青铜峡还有六七万的党项大军驻扎，可是忠义军雷霆一击，未必不能克复。
破了兴庆府，九哥可就是夏王。如此奇功，九哥却犹豫观望，让他觉得殊为可惜。
“夏王?”
刘锜轻声笑了一下，摇了摇头。
“三路大军齐赴夏境，万千将士浴血奋战，却成我一人之美，于心何安?况且，功高震主，切忌锋芒太露，引人侧目。这平夏的功绩，还是大家分享才好。”
刘锐点了点头，兄长说的没错，三路大军齐进，若是独享战功，名不正言不顺不说，恐怕也会引起军中其他将领不服。
“九哥，那这兴庆府……”
“十一哥，稍安勿躁。王相公平定河西，一定会带兵北上。破兴庆府，还是让王相公来独领风骚吧。”
“王相公不是贪功的人。”
兄弟二人都是哈哈笑了起来。在王松手下做事，无人掣肘，兄弟几人都是舒心，心情自然也是放松。
尘土飞扬，远处几匹战马奔腾而来，马上的骑士风尘满面，高举文书，嘴里面大声喊着。
“六百里加急，快带我去见刘相公!”
刘锜心中一颤，和弟弟对望了一眼。
“一定是王相公的捷报!”
李彦仙也是急匆匆过来，站在了刘锜一旁，显然也看到了报信的军士。
军士打马到了跟前，翻身下马，上前跪拜道:“两位相公，六百里加急文书!”
“刘兄，赶紧拆开看看，到底是何情形?”
刘锜打开公文，看了几眼，猛拍了一下自己的大腿，哈哈大笑了起来。
“李显忠平了河西之地，西夏人河西三大军司灰飞烟灭，我军控制了河西四郡，已经在玉门关和阳关驻兵了!”
李彦仙接过文书，看了半天，也是哈哈大笑，泪水夺眶而出。
“河西之地，玉门关、阳关，今日终于重回汉家怀抱。这真是天大的喜报啊！”
他走到一旁，轻轻擦去了脸上的泪痕。
刘锐兴奋道:“王相公会率一万骑兵北上，与我军会师于兴庆府城外。两位相公，看来咱们可以攻城了!”
李彦仙转过头来，已经控制住了自己的情绪。刘锜和他对望了一眼，都是喜不自禁，感慨万千。
“能让一向钢铁直男的李相公落泪，此事一定要告知全军!”
刘锜用王松的口头禅开起了玩笑。
“刘锐，立即把喜报告朱诸全军，也让将士们乐上一乐!”
刘锐下去片刻，果然，军中爆发出了巨大的欢呼声，军士们人人都是欢呼雀跃，相拥而庆。
“李兄，灵州城，还需要破城硬攻吗？”
兴奋之余，二人都是长出了一口气，将思绪收了回来。
“李察哥退守青铜峡，灵州城等于已经放弃。攻城死伤太大，趁着河西平定，不如派使者进城，游说一番。你看如何?”
“不错，河西平定，先让城中乱上几天，咱们再见机行事!”
二人相对一笑，心情莫名地轻松了起来。
灵州城中，往日热闹的街市死寂一片。临街的商铺全部插上了门板，街上行人寥寥，除了来回巡逻的军士，很难看到百姓的身影。
宋军兵临城下，谁都意味着什么。那是边境上的大军，肯定已经708落，否则，宋军也打不到这西夏的腹地来。
要知道，灵州城距离兴庆府，可只有百里之遥，跨过了黄河，半日即到。
城中的百姓人心惶惶，尤其是那些党项人和蕃人。相对于他们，那些汉人却要泰然自若的多。自从报纸流入了西夏，所有的百姓都是明明白白，报纸上说的明白，忠义军从不杀汉人。即便是那些党项人和蕃人，他们也不会滥杀无辜。
当然，除非你非要和人家忠义军作对。而且，总是有不少顽固之人，不肯结束眼前的事实。
尤其是驻扎城中的上万党项将士，在那些党项贵族的怂恿之下，提着刀子红着眼想要拼命的人不在少数。