偌大的较场上，无数个列阵正在太阳下训练，军士们个个脸上汗水直淌，教官们的喊叫声此起彼伏。
“火铳端平了，目不斜视!”
“装填弹药，不要着急，不要拖泥带水!”
朱甚端着火铳，和其他的新兵们一起，满头大汗，一丝不苟，在较场上反反复复地训练，力争做好每一个动
作。
尽管已经立秋，天气还是十分炎热，尤其是这午后时分。几个小时的训练下来，朱甚早已是汗流浃背，手臂酸软。但他还是和其他的火铳兵们一起，维持着自己的动作，不敢有似乎的懈怠。
忠义军大军入山东征伐刘豫，他和魏胜加入忠义军，二人一起进了步兵，担任了军中的火铳兵。
火铳兵是忠义军的新军种，也只有征西夏时用过，这一次北伐，军中的火铳兵达到了万人，完全取代了弓箭手。由此可见，军中对火铳兵的重视。
新兵里，大多都是二十年左右的年轻人，十八九岁的也大有人在。自忠义军攻城略地，征伐四方，军中将士的年龄也逐渐降低。
就像现在这些火铳兵里面，许多年轻人都是热血青年，他们不是冲着一碗饭，两三贯的饷银，而是完全凭着一腔热血，满心的爱国情感，才来投伍从军的。
这便是成长起来的新一代，他们耳濡目染爱国主义和民族主义，和过去的上一代相比，思想上已经完全不同。
不过，这火铳兵可是个技术活，操作复杂，需要反复的训练，熟能生巧，才能是合格的战兵。而那些优秀的射手，个个力大如牛，心思细腻，心态成熟。朱甚和魏胜，则是有幸成为其中的一员。
枪头上挂砖头，保持据枪的稳定性，这是忠义军锻炼据枪稳定性的保留项目。有些军士手腕挂水壶训练据枪，同样是为了保持手腕的稳定，以免击发时造成枪口上抬，不能形成杀伤。
没能赶上河西之战，将士们早已经急不可耐，北伐的风声传来，训练的火铳兵们，人人都是亢奋，人人都是争先恐后，生怕误了这千秋一战。
眼光扫向前方聚精会神训练的魏胜，朱甚心里暗自一惊，这小子果然是力大如牛，枪头上竟然挂了两块砖头。
他可仅仅只有15岁啊！
虚报年龄，侥幸进入军中的魏胜，此刻却是暗暗和一旁的董中华较劲。对方和他的虚报年龄18岁一样，枪头却是挂了三块砖头，所有火铳兵当中唯一的一个。
看他气定神闲的样子，就知道他平日里没少苦练，那手臂上黝黑鼓起的肌肉、粗糙的手关节就是证明。
“射击!”
教官一声令下，朱甚端平了火铳，和其他的火铳兵一样，对着前方的木板，扣动了扳机。
“准备，检查铳管，装填弹药!”
较场上硝烟弥漫，还没等硝烟散去，军官又开始大吼了起来。
火铳兵们装填弹药，有条不紊，朱甚也和他们一样，不慌不忙，按照平日里教官所教，完成战术动作。
“射击!”
“砰砰!”
一次又一次的训练下来，当教官吹响休息哨的时候，所有的新兵精疲力竭，他们拖着疲惫的身躯，纷纷向着较场边上的树荫下而去。
“累死了!”
“终于能歇一会了!”
新兵们喝了水，他们气喘吁吁，看着较场中正在训练“受罪”的其他队列，心里有那么一丝幸灾乐祸的味道。
“董中华、魏胜、李国华……朱甚，你们几个过来一下!”
教官在较场上大声喊了起来。
董中华和魏胜几人一起站了起来，向着较场上而去。
“李大哥，李阎王叫董中华几个人去，到底有什么事情?”
休息的新兵当中，包峻刚入伍不久，比其他所谓的新兵要晚两个月，还不了解新兵队伍的情况。
“还能为什么，肯定是要调这几个人去讲武堂了。”
包峻旁边的李韬，看着较场上正在接受教官耳提面命的董中华几人，语气里面的酸味浓浓。
曾经是镇子上的骄傲，家族的宠儿，肩负着振兴家族的重任，文武双全，现实中却似乎并没有那么一帆风顺。
到了新军之中，才知道天南海北，藏龙卧虎，自己孤僻清高的性格，便显得不合群，和众人格格不入。
“这么说来，董中华几个人，这是要当军官了。说不定以后还是咱们的上官。”
包峻摇了摇头，眼睛里面露出羡慕之色。
谁都知道，一旦进了讲武堂，出来的最少也是低级军官。不过这几个人训练刻苦，表现突出，是新兵当中的佼佼者，选他们几个，似乎也是公道。
“有什么可羡慕的，还不是仗着家里的关系。谁不知道，董中华的父亲，还有李国华的伯父都是忠义军中的高官。讲武堂不选他们，难道会选咱们这些贫民子弟？”
李韬打开水壶，狠狠灌下一口水，看起来很不服气。
也难怪他不服气，他自认为自己各方面都不错，这一次的推荐，自己却榜上无名。除了心理上的失落，面子上更是过不去。
包峻恍然大悟，点了点头，嘴里轻声说道:“原来如此。”
董中华是军中子弟，在军中耳濡目染，又有军中的将士们悉心教导，进步自然不可同日而语。可以说，他们这些人，已经输在了起跑线上。
“李韬，你不要满口喷粪，胡乱编造。你看人家董中华几个被教官重视，要进讲武堂，你就心存妒忌。有本事自己好好训练，靠自己到讲武堂去!”
一旁的徐大牛听得仔细，马上站了起来，指着李韬大声怒吼道。
“徐大牛，你不要以为你父亲是忠义军的烈士我就怕了你!谁不知道你和董中华穿一条裤子。你向着他说话，这不是理所当然吗？”