凌萧任由沈青阮扯着，不一会儿，二人到了一栋灯火辉煌的二层小楼之前。门口侍立的小二立刻迎了上来，一人牵马，一人把他们往里面引。
沈青阮显然是此处的常客——至少在三年前是——没用小二介绍，要了两个雅座，便带着凌萧熟门熟路地上了二楼。
雅座果然只是个座，两边只用竹帘隔着，侧面是一排围栏，人坐在围栏这边，下面正对着大堂。沈青阮引着凌萧坐下，二人向下一望，竟然是一个颇大的戏台子。眼下台上无人，想是好戏尚未开始。
方才为二人引路的小二又端了茶水果品过来，手中还拿着两本戏折子。
沈青阮打开一看，不由眼前一亮，对那小二道：“这几年又出新戏了，《浮生梦》......这出戏如何？”
小二原本跟他说的方言，听他讲官话，便也操着蹩脚的官话答道：“哎哟，公子有所不知，这可是虞州城这半年来最叫座的戏了，平时想听还要提前几日订座呢！今日您二位来得巧，正好杨员外家公子爱听这戏，要咱们加演三日。今日是最后一日，才有的几个空座，前两日那可都是人山人海呀！”
“哦？那咱们今日可算是来着了。”沈青阮对凌萧微微一笑，然后嘱咐小二道，“去打一壶米酒来，抚仙楼没有就去榴花苑，记得，要最好的。”
说完，他将一锭银子往他怀里一抛。
“唉，要的，要的！”小二一把抱住银子，欢欢喜喜地去了。
“这是我们西南特有的戏曲，叫‘倒戏’。”沈青阮说着，把戏折子递给凌萧。
“倒戏？”凌萧一怔，伸手将戏折子接了过来，随意扫了几眼。
“没错，”沈青阮点点头，“与正常戏曲不同，倒戏是从一个故事的结尾开始，慢慢回溯到开头。所以一会儿咱们最先看到的将是故事的结局，故事的起始要在最后才揭晓。”
凌萧有些不解：“为何要这样叙述？”
“三言两语也说不清楚，其中妙处，你看过便明白了。”沈青阮故作神秘地笑道。
凌萧还是有些纳闷，但也不再多言，为两人斟了茶水，便垂眸向下看去。不一会儿，大幕拉开，四下响起震耳欲聋的掌声。沈青阮左右看了看，对凌萧做了个“我说的不错吧”的表情。
慢慢地掌声也退去了，四壁的灯火被熄去了一半，只余台上灯火通明。随着几声响板，一出好戏终于拉开了帷幕......
这是个美貌女子与负心汉的故事，女子名曰徐幼娘，男子姓梁名云，被称作梁生。
此类故事本是坊间最喜闻乐见的，也是戏文话本里的常客。只不过不同寻常的是，这场倒戏的开头并不是众人期待的甜蜜美满，小鹿乱撞的情爱，而是一片荒坟。
锣鼓骤歇，只闻三弦独泣，仿若秋风呼啸，又似孤鬼哀嚎。
荒草丛生的坟地边上裹着一卷残席，透过席上的破洞，能看清里面是一个半老徐娘，面上生疮，丑陋不堪，让人见之作呕。
她面色惨白地躺在草席里，一任秋风将鬓发吹得纷乱也一动不动。过了一会儿，远处走来了两个汉子。他们将席子抬走，一路到了一间青楼，又将席子打开，里面的女子滚落到了一张破床上。
汉子们退出门去，本已死透的女子忽然动了动，进而睁开了眼。
凌萧一直看得云里雾里，直到此时才摸出了点门道。原来此戏是从徐幼娘的结局演起，慢慢地，就如时光倒流一般，回溯她的平生。
只是不知她是带着生前的记忆，以一个旁观者的角度来审视自己的一生，还是仅仅是将自己走过的路再走一遍。若是前者倒也有些意思，若是后者，他想象不出会是什么样的效果。
他这边正想着，台上徐幼娘已经惊奇地发现自己又活了过来。纵然仍是满身病痛，但她清楚地感觉到，自己体内本已逝去的生命力又慢慢涌了回来。惊讶之余，她露出了欣喜的笑。
然而瞬间的欣喜过后，徐幼娘又看到了自己满身的浓疮。这是在妓院里染上的花柳病，病势汹汹，不到四个月就要了她的命。
故事的节奏很快，这些浓疮没折腾她多久就渐渐变小，变淡，继而消失不见了。她也从现在栖身的破柴房回到了先前的上房。那时她还是这间天香楼里最红的妓倌，虽芳华不再，但风韵犹存。
紧接着，时光又回到了那个晚上。那个让她染上花柳病的陌生男人与她春宵一夜后，淫笑着退出了房门。
之后又来了很多男人，老的少的，美的丑的，都在她身上欲仙欲死。随着最后一个男人的消失，徐幼娘又回到了一家高门大户的厅堂里。
厅堂正中坐着这家的老爷，姓万，是她的相公。万老爷年过古稀，却仍旧精神矍铄，夜御数女不在话下。站在老爷身旁对她厉声喝骂的是这家的主母王氏，她看自己不顺眼多年，终于逮着机会，冤枉她与老爷的门客私通，成功地让老爷嫌恶自己，将自己发卖到了妓院。
然而王氏的脸也慢慢平静了下来，渐渐地，由声色俱厉变成了阴狠嫉恨。老爷也由怒不可遏变成了温情脉脉。一家人正围坐着吃年夜饭，她是妾室，本应侍立在侧，可老爷爱重她，竟允她坐在身边。
然后，老爷与王氏都消失了。一顶桃红的盖头蒙到了她的头顶，她身下是一顶小轿，抬着她一颠一颠的，从万老爷府上倒退着渐渐远离。
这是那一夜。她被父亲当做筹码，送进官老爷府上的那一夜，她由少女变为他人妾室的一夜，也是她此生梦碎的一夜。