江南宅院的高墙后走出一个衲袍麻衣的大汉，正是军头郑宾。他紧攥着拳头，目中似有腾腾怒意，一转身，急急往相反的方向一路疾行，最后自后门进了接待江南国使臣的官舍。
听着堂下男子的禀报，李从善横眉瞪目，拍案而起：“当真？”
“小人在墙后听得真切，便是那宰相赵普的儿子同他妹妹说的。千真万确！他们同林卿砚早有勾结！没想到当初被我们抓住的那小子就是赵普的儿子，就不该轻易地放过他！”蹲点的布衣大汉忿忿道，“早闻林将军向陛下请兵收复淮南，被驳回之后一直怀恨在心，看来这话不是空穴来风！”
“住口！朝廷命官是你该非议的？”李从善喝道，“回去继续监视，退下罢！”
“小人告退……”郑宾低下头，暗悔自己怎么忘了郑王妃便是林家的女儿这一节，只得灰溜溜地退下了。
汴京的天，又下起雪来了。
两日后的腊月廿七，远在千里之外的金陵，却是一个晴日。郑王府没有等来王爷的车驾，取而代之的只是一张轻飘飘的信笺。
“姐！”林卿砚襟袍鼓风，急急地迈入门槛。林如菀正端坐在厅中，抬起头看向他，笑得苦涩。
“我听说姐夫来信了？怎么说？”
“信里说，此去公务繁重，他还需在宋国多留些日子，赶不及回来过年了。”林如菀又扯了扯嘴角，尽可能笑得善解人意、落落大方，“砚弟，你还是别等王爷了，先回南都去陪爹娘过节罢？”
“公务繁重？”
林卿砚皱起了眉头——李从善此去乃是向宋国进贡珍宝，并非洽谈定约、游历风情……又何谈公务繁重？姐夫有言在先、定下归期，如今却失了约，莫不是在北国出了变故？
“怎么了？”林如菀见弟弟满面愁容，竟比她这独守空闺的妻子还要忧虑上几分，“你找王爷有急事？是爹让你来的？”
“没有……”林卿砚狡黠一笑，“我是担心姐姐，孤孤单单地在江宁过年。不过转念一想，还有寅儿这个小鬼头陪着你。既如此，那我便打点行装回南昌去了。”
“你呀！放心回去罢。”
林卿砚笑着起身，径自往厢房去了。半个时辰之后，他推开房门，右手拎着个轻便包裹。苏鸢早在门前候着了，双手将包裹接着，回道：“少爷，马车已到府门口了。”
林卿砚漫不经心地应了声，负着手举步向前。又到林如菀府中辞了行，方出了郑王府，坐上马车，一路畅行过了金陵城门。
苏鸢与林卿砚相对而坐，打量男子板着张脸、默然无言，唯有按捺下回家的欣然，闷头不语。
“苏鸢。”林卿砚忽地唤道，自怀中掏出一封信，“你先回南昌去，把这个给老爷、夫人。”
闻言，苏鸢顿时慌了神色，急切道：“少爷？你要去哪里？这眼瞧着要过年了，老爷、夫人还在家中等着呢！小的可不敢一个人回去，定会被夫人责骂的……”
“本少爷在外还有事，年节是赶不及回家了。信里我已经向爹娘谢过了，你放心回去罢，夫人不会怪你的。”林卿砚偏头向车窗外看去，回身道：“前边的岔路我就下车，夫人若问起长姐和芊儿的近况，你晓得怎么说？”
苏鸢点了点头，随即将脑袋摇得拨浪鼓似的，一把攥住男子的袖袂：“不……少爷，你不能一个人离开……”
“你……拦得住我？”林卿砚挥了挥拳头，调笑道，“试试？”
“不不不……”苏鸢退怯地松了手。
“停车！”
林卿砚高声唤道。勒住缰绳，马车缓缓停下。他将包袱往肩上一挎，全然不顾苏鸢泪汪汪的眼神，一跃下了马车，顺手往老马的马屁股上送了一掌，这车轱辘便不遗余力地转了起来，很快消失在曲径尽头。
林卿砚转身踏上另一条北向的别径，出了这片林子，再买一匹马。日夜兼程，两日工夫便可到汴京了。
只要两日，可他的心头未曾轻松分毫。面色沉得厉害，胸腔中一股闷气隐隐难安。总觉得有甚么事要发生——两日，或许太长了。