“醉霄楼的煎茶很好喝，我舍不得走……”
“总之，我想好了。不管是以赵普之女赵攸怜的身份，还是一介游民赵佑的身份，我都会尽快回到这里。”
“你说过的话？我记得啊！甚么以恩还恩、互不相欠之类的——可是我不信，记得又如何？”
“好了，你也不必想太多。要劝我回去，也等我回来了再说罢……”
四日前，赵承煦兄妹在一众豫章官员的夹道欢送下，启程返宋。可赵攸怜说过的话还时不时地在林卿砚的脑海里回响。今天，一只通体漆黑的鸽子在林府的上空翱翔，后来直接停在了园中的枯枝上。望着正在竹笼中大快朵颐的墨铢，他蹙着眉，将茶盅重重地往碗碟一放，磕出一声脆响。
“女人，真是麻烦！”
正烦躁之时，门上传来两声叩响，伴以温婉的轻唤：“砚弟。”
林卿砚不由得一凛——果然不能背后说女人的坏话！
“姐！”他站起身往门口走去，“我在，进来罢！”
林如菀推门而入，与弟弟相间入座，含笑道：“这两日，娘的病渐渐有了起色，相信假以时日，娘的身子定能复旧如初。”
“不错。”林卿砚的面上浮现笑意，“娘一向性子坚忍，只消她想开了，还有甚么坎过不去？”
女子点头称是，又道：“为人子女本该留在家中榻前尽孝，只是我离开金陵已有一段时日，如今王爷不在府中，王府上下诸事繁杂、还需措置。我打量着，这两日回金陵一趟，打点打点府中琐务。你以为如何？”
林卿砚当即意会：“姐姐放心，家中一切有我！算起来，姐姐离京已逾两旬，别说府中诸事待决，就连寅儿也该思念娘亲了。你便安心留在京中，等姐夫回来。若此处有甚么要紧之事，我会命人快马加鞭进京报信的。”
又道：“芊儿那边，也还需姐姐多加照应。她怀了身子，本是大喜之事。你同她说，待娘身体好些，我们再进京去看望她，让她好好养着身子，别忧心其他。”
林如菀应许地点点头，望向在一夕巨变之下变得沉稳内敛的弟弟，踌躇着问道：“砚弟，爹的事，你怎么想的？”
“怎么想的？”他冷笑道：“有人在爹喝的茶中下毒，官府至今没有查出甚么有效的线索。我又能作何想？”
“娘让你不要查，她是为你好，为林家好。”
“我懂，她是怕我找人寻仇，伤人伤己罢。可报仇是一回事，认仇又是另一回事。我必须查清楚这幕后之人，至于届时我有无能力、敢不敢报这个仇——”他安抚似的，朝姐姐露出一个微笑，“我不会让林家毁在我手里的。”
“你与娘，都活得太清醒、太沉重。你以为娘不想真相大白吗？你可曾想过，知道得愈多，背负得愈多，也就愈危险。”
“若是那些人想要斩草除根，姐以为他们会放过我？先发者制人，后发者制于人。”他笑得云淡风轻，“放心罢，我有分寸。”
林如菀见他心意已决，浅叹道：“有些事，本来不想告诉你，徒增烦忧。既然你如此执拗，我想，这些话还是对你说上一说罢……是这样的，你不在朝中，有所不知，年节那几日，西都中多有传言，说爹有向大宋投诚之心，朝野上下一片哗然，妄加揣度者亦有之。”
男子的瞳孔一缩——还是让他们的奸计得逞了。
“早年随爹南征北战的将军校尉都是些忠肝义胆之人，听不得那些流言，群起上书，要皇上下令攻宋，为爹讨回公道。”
“流言捕风捉影，皇上当然不能因此向宋国发难，但又没有办法证明爹的清白。治国安邦，最忌人心涣散。一面是叫嚣要查处叛将的无知庸臣，一面是斗志昂扬的血性武将，皇上若是下令彻查，则会伤了武将的报国之志，若是听之任之，只怕朝野态势分化两极，会一发不可收拾。”
“正当局势一触即发之时，传来了爹仙去的丧讯。那之后，江宁金陵只传我朝痛失大将，那风行一时的流言，再没有人津津乐道、再没有人呶呶不休……”
林如菀扯了扯嘴角，笑得清寒，“爹中毒身亡的消息，或许是平息一切最有效的方法，转移了朝野的焦点，让所有争执失去意义。京师高官无不翘首以待真凶浮出水面，没有人再去计较几日前的是非对错。上下归心，政治清平，这或许就是爹想要的结果罢。”