阿勒木风风火火赶了过来，看见牧场一片狼藉，顿时心都凉了。他见到桑丹大叔，第一句就问道：“怎么样，怎么样，马有没有烧死？”
桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，泪水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木吓得，还以为怎么了呢。
“死了……多少……马？”阿勒木哆哆嗦嗦的问道，只觉得自己的心头在滴血。
“还好还好，马没有死。”桑丹大叔喘着粗气说道。
阿勒木悬在心里的大石头终于落地了，刚刚看桑丹大叔的那架势，还以为出什么大事了呢。
然而桑丹大叔还没说完呢，他一个大喘气过后，才吞吞吐吐的禀报道：“就是……野苜蓿，全烧没了。”
“野苜蓿没了？”阿勒木的头又开始疼了，“这草在草原上很少见的，桑丹大叔，你还能不能找到？”
桑丹大叔也在为此事发愁，他无奈的说道：“长野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不过上回，我带着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。现在又是秋季，也不可能再长起来。”
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。阿勒木现在，连死的心都有了。他抱着最后一丝丝希望，问桑丹大叔：“能不能……用其他草代替？”
“不能。”桑丹大叔想都没想就否决了，斩断了阿勒木最后的一根救命稻草。他说完后，发现左将军脸色似乎变得很难看，于是只好小心翼翼的补充了一句，“除非……用粟米。”
“……”阿勒木心头又被捅了一刀，桑丹大叔补充的话，说了比没说更糟。
金宫大殿中，阿勒木战战兢兢的将事情的经过大致叙述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面无表情听完了这个噩耗。下首的二王子皱着眉头问道：“放火的人，抓住了没？”
“没有。”阿勒木沮丧道，“看守的士兵说，连放火人长什么样子都没看到，估计很难抓获了。”
“要他们何用！”拓跋冽终于开口，却吓得阿勒木一下子跪倒在地。
“可汗息怒，我已经重重责罚了昨夜看守的那些士兵。”阿勒木急忙说道。
二王子扶起阿勒木，对弟弟道：“这事不怪阿勒木，他也不可能预料到。不过放火之人用心歹毒，那个人既然敢放火，肯定还有其他的动作。”
“纵火的人，是南楚细作吗？”拓跋冽怀疑道。
“十有八九，就是南楚的人。”拓跋凌肯定道，“可汗，如今项羌内部潜入南楚间者，我们必须彻查。”
“怎么查？”拓跋冽问道。
“不管是从南楚抓来的奴隶，工匠，或者高官，凡是楚人，一个个都要查。”拓跋凌说道。
“丹阳城那么多楚人，一个个去查，得查到什么时候？”拓跋冽对此，是心有余而力不足了。
“那就先从高官查起。”拓跋凌坚决的说道，“从秦络开始查。”
拓跋冽微微蹙眉，不满的说道：“二哥，你是不是对秦络一直有偏见？”
“这不是偏见，大战在即，还是小心为妙。”拓跋凌肃然的说道，“可汗，这不仅是调查纵火案，要是真有间者潜伏在丹阳城，甚至，潜伏在可汗您的身边，那我们的作战计划，很有可能泄密啊。”
“不可能吧，我身边的人，都是亲信。”拓跋冽心里飞快的盘算着，这几日有谁参与过议事。除了几位将军和二哥，再无旁人。并且议事时给可汗端茶倒水的人，只有吉米。
“不怕一万，就怕万一。”拓跋凌说道，“秦络、金宫里的楚人奴隶、牧场干活的楚人奴隶，这些人必须要彻查。”
拓跋冽其实心里有点愧对秦络，秦络几年来一直帮自己出谋划策，算是自己的师父。现在却被怀疑至此。拓跋冽问道：“你怎么查，不会全抓起来，严刑拷打吧？”
“不会，就是问话。我们就说调查昨晚放火一事，问问有嫌疑的人，昨夜在干什么。要是无法证明自己昨夜身处何地，再用刑不迟。”
“也好，那你去问吧。”拓跋冽差点以为，二哥要把秦络抓起来拷问呢。如果只是问话，倒是可以接受。
二王子很清楚，自己的三弟看似凶狠残酷，其实对自己人重情重义。拓跋凌也没想着能一下子扳倒秦络，他一直不信秦络是真心辅佐拓跋冽，总有一天，他会抓出秦络的把柄。
拓跋凌得到拓跋冽的允许后，当下带着人，闯入了秦络的大帐。此时的秦络不是当年那个奴隶了，他现在有自己的帐篷，也有了伺候的奴隶，甚至可汗还派了侍卫，去保护秦络。
于是拓跋凌气势汹汹的闯进来时，被守在外面的侍卫拦住了。
“此乃秦大人住的帐篷。”侍卫瞅着二王子带着一群士兵想要硬闯，一看就知道，来者不善啊。
“放肆，我是二王子，还进不得秦络的帐篷吗？”拓跋凌厉声喝道。
侍卫负责守护，哪敢随便放人。但面对二王子，他也不敢随便拒绝，只好请求道：“二王子，请容属下通禀。”
“闪开。”拓跋凌一把推开碍手碍脚的侍卫，“我是奉可汗之命，前来问话的。尔等竟敢阻拦？”
“这……”侍卫左右为难，既然二王子打得是可汗的旗号，他不敢不放行了。
“让他进来吧。”此时，帐内传来秦络平淡的声音。
拓跋凌大步踏入帐内，只见秦络坐在书桌前，手里还拿着一本书。看着秦络处变不惊的样子，二王子气的牙痒痒，心道这个人真是会装，等待会儿问话，看他还怎么装下去。
“二王子头次光临寒舍，蓬荜生辉。”秦络放下手中书，起身恭迎。