明洪武元年改元朝设立的桂阳路为府，治平阳县（今湖南桂阳县）。属湖广布政使司。辖境相后世湖南省桂阳、临武、蓝山、嘉禾等县地。
在洪武九年的时候，桂阳府又降成了桂阳县。
明崇祯十二年（1639），析桂阳本州西南禾仓堡和临武县西北部分置嘉禾县，属桂阳州。
清康熙十七年（1678），吴三桂称帝衡州，避其讳改桂阳为南平州，次年（1679）吴三桂死了之后清廷又复其名为桂阳州。
只不过很多人还习惯性的会叫做桂阳府。
桂阳州如今治所就在桂阳县，领蓝山、嘉禾两县。
总共就是一州两县的地盘，不算很大。西边挨着属于永州府的道县和江华县，东边则挨着郴州府。
桂阳州这地方河流很少，大部分的区域都是山地丘陵地带，道路难行，环境复杂。
程凯带着五千荡寇军正兵在水师的护送下先抵达道县城下。道县在行政区域上也属于永州府，沿着潇水从永州城就可以一路南下直达道县。
大半个永州都落入了沈墨手中，道县县令早在数日前就偷偷逃跑了，剩下的典史主簿等官吏基本上都是本地人，也没地方可逃，所以都躲进了家里，县衙直接停摆。
城中的其他乡绅也没有胆子跟荡寇军作对，所以程凯刚带着人马出现在道县城下，就看见大门洞开，一群剪了辫子，穿着明朝服饰的乡绅打开城门迎了出来。
真正的兵不血刃。
程凯在占据道县的第二天，紧挨着道县的宁远县以及道县南边的江华县和江宁县，这三个永州府最后的没有被荡寇军占领的县都派来了使者，表达了他们迫切愿意加入沈天王麾下的殷切愿望。
宁远县的是使者是一群汉人乡绅派来的，为首者叫做寇良选，乃是宁远县很有名望的寇家的嫡子。
这寇家据说跟昔日北宋真宗时期的著名喝醋宰相寇准寇老西还有点关系，但是关系多深就不足为外人道了。
而江华县的使者则是江宁实力最大的瑶族土司赵江龙派来的。
江华县在后世叫做江华瑶族自治州，这里的瑶人非常的多，甚至比汉人还要多，可以说是全国瑶族最多的一个县了。
这里的瑶人跟随土司赵江龙一样，大多数都姓赵。
他们跟雷蒙一样，都是属于盘瑶的一支，汉化的程度相当高。
赵江龙这个人并不莽撞，反而颇为会看形势，从沈墨先后大败李光地和于成龙这两次大战之后，认为沈墨占领整个永州乃至整个湘南地区已经势不可挡，所以要尽早的做出决定。
是顺应投靠还是选择对抗，答案几乎是必然的。
一个能传承数百年的汉人世家也好，或是类似于赵家这种几百年的土司，他们都有自己的一套处世哲学。
或者说当权者的关系处理哲学。
他们的处世哲学的核心就两个字：现实。
简单的来说就是谁势力强大就跟随谁。前明的时候他们向明朝皇帝效忠，满清占了天下后他们又顺势上表称臣。
吴三桂造反，占了湖南，他们又效忠吴三桂。
如今沈墨实力强横，雄踞湘南，他们自然也要向沈墨主动靠近，表达一下他们的善意，顺便试探一下沈墨对于他们这些土司的态度。
对赵江龙这样的土司来说，无论是谁当权，想要当地安稳，就必须最终依靠他们这些土司老爷。
只要他们手中掌握的权力没有受到侵害，上个表称个臣真不叫事。
当然，江华县除了赵江龙，也还有其他的大大小小的土司，既有瑶族的，也有苗族、白族、壮族等十几个民族的。
有些人在观望，也有个别人本能地对荡寇军这种外来户有些警惕。不过跟赵江龙一样派出使者过来的也有好几个。
江宁县同样是民族混居的地方，还挨着广西，民族情况更是复杂。
同样也有好几股不同的势力都派来了使者。
程凯坐在道县的县衙大堂主位上，看着
自己刚占领道县，这些人就闻着味来了？
这也太快了吧？按照常理推算的话，从听到道县被荡寇军占领的消息到派出使者来到道县，怎么着最快也得有个三四天时间，甚至更久。
但是看着这些人的样子，还有他们手中的礼单，程凯觉得这些人似乎根本就是早都等在道县附近了。
只要荡寇军一来，他们就会第一时间出现表达善意。
这算什么？另一种版本的守株待兔？
不过程凯的任务是将桂阳州拿下来，若是顺便将永州府最后三个县收入囊中，当然不会拒绝。
不过这些人的的来意他多多少少也能猜到一些，于是道：“诸位代表你们的家主或是土司老爷表达的善意本将军很是明白，也很赞赏你们的睿智。不过本将军是军人，只管打仗的事情。你们的家主和土司若是对你们有其他的吩咐，请恕我这边无法答复你们。你们若是有意，我会派船护送你们去永州面见我家主公沈天王。”
这些人听到程凯的话，面上一喜，纷纷抱拳道：“多谢将军成全！”
看他们脸上的表情，一个个显然就在等程凯这句话。
程凯说了两句就让这些人散了，并且安排了人去找水师的船只护送这些人去永州。
只是他刚出了县衙大堂，就听说江华县的土司赵江龙的使者单独求见。
程凯皱眉，不知道这赵江龙的使者到底有什么事情还非要私下求见，想了想让然将他带进来。
那使者是个中年人，穿着一身汉人直缀，束发戴冠，看起来很像是一个中年汉人书生。
当然，这里指的是明朝的样子。
那使者进来，看见程凯皱着的眉头，心中大概也猜到了程凯的疑惑和小小不满，所以在行过礼之后没有废话，开门见山道：“程将军，我家土司老爷非常仰慕沈天王的风采，很想为沈天王占据湘南出一份力气。这次将军带着大军而来，相比是要将整个桂阳州和郴州府都逐步纳入沈天王治下。我家土司老爷愿意出动瑶兵三千，以助将军平定湘南。”