对于水路袭攻辽沈，甚至是从海城河直通海州，早在一年前便已经交代水师进行勘测航道。
占据盖州卫和营口，更使水路并进，攻取辽沈奠定了坚实的基础。
根据勘测的水文和航道情况，打造合适战船的工作也已经全面展开。
营口造船厂、旅顺造船厂、大连造船厂的建成开工，使得东江军水师有了更充足的发展后劲。
牛庄驿，这个地名，这个地方，已经多次出现在汇报的文件中。作为航运的枢纽，已经成为东江军下一阶段要稳固占领的要地之一。
牛庄镇地处海州卫城西部，背靠太子河，东临海城河、北依鞍山、西接盘锦、南与营口市接壤。
占领牛庄驿，可从其北部走海城河，直抵海州卫城，还可溯流而上，走太子河、浑河，航行至辽阳和沈阳。
对于建虏，最弱的就是水师，只要航路通畅，他们根本无法抵挡装载着火炮的战船。
当然，由于江河的水浅，能够航行的战船也是内河或近海船只，比较小，装载的火炮在重量和数量上，都与大海船相差甚多。
而当时已经非常成熟的沙船，因其运载能力强、稳定性高、不惧浅滩等优点，成为船厂主要打造的船型。
船型确定，也定下了小号沙船为主，载重量在两百吨到三百吨之间。在水文不一的江河中，适用性更佳。
其实，在东江军的水师船只中，就有不少能够直接用于内河航行的。这使得从水路进攻的准备工作，可以大大提前完成。
即便如此，郭大靖和毛文龙也没有在今年就大举发动的计划。不动则已，动则如雷霆万钧，一举击垮建虏。
没有一次性承载一个步兵协，再加上两百门火炮的运力，不能够对建虏造成足够的威肋，对战局也起不到决定性的作用。
当然，水陆并进，水师船只承担运输火炮和辎重的任务，也是一个选择。
从遵化大捷后，已经过去了五个多月，敌我双方都没闲着，但也都没有发动的迹象。
这就象拳击比赛中的休息时间，喝点水、喘口气，恢复下体力，调整下战术，憋着下个回合再狠揍对手。
其实，这样长时间的对峙，在当时并不鲜见，这和落后的生产力有着密切的关系。
就算是建虏，发动一次大规模的作战，也需要囤积很多时间的粮草物资。小打小闹的不算，一年打一场出动数万人的大仗，属于正常现象。
有时候打一仗，甚至需要数年的积蓄，也不算意外。
尽管都在蓄力、憋大招儿，但东江军这边明显要比建虏更快。再有三四个月，计划中的发动，基本上能够准备完全。
可对于处于封锁中的建虏，多尔衮哪怕是使尽浑身解数，也难以弥补实力差距的不断拉大。
不是他不努力，也不是他不够聪明，实在是他的思维局限，完全不明白“时代变了”这句话，这个道理。
…………………
沈阳。
已经是郁郁葱葱、百花盛开的季节，没有春天的乍暖还寒，全是夏季的温暖沐浴。
走过花园的甬路，眼中是五颜六色的花草，鼻中能闻到淡淡的馨香，但多尔衮的脸色并没有开朗，心情也没有轻松惬意的感觉。
来到书房坐下，他端起下人奉上的茶水喝了两口，便取过摆在桌案上的情报和奏本阅看起来。
平静的背后隐蔽着危机，处在汗王这个位置，作为后金的最高统治者，他比谁都要清楚。
东江军在梁房口关和耀州驿设立的防御，已经相当坚固，强行进攻，定然会付出惨重的代价。
更不要说，现在的季节发动，沿途的江河，就是很大的阻碍。
对于东江军的倚坚防御，经历过南关之战和遵化大战的多尔衮，已经产生了畏惧心理。
铺天盖地的炮火，视重甲于无物的犀利火枪，已经完全粉碎了建虏曾经赖以取胜的进攻手段。
仅凭手中历次作战缴获的老式火炮和鸟铳，多尔衮根本没有信心用火器打败火器。
何况，在封锁之下，硝磺的短缺，也使最关键的火药，根本没有足够的数量。
多尔衮阅看着海州河口的守将伊勒慎的奏报，轻轻摇了摇头。明军水师的船只已经出现在内河，这又是一个难以对付的困难。
堵塞江河，根本是不能完成的任务；造船水战，满人什么时候又擅长水性，舍马就船了？
东江军在一刻不停地准备着，对大金正构成越来越大的威胁。多尔衮感受到了压力，却也没有什么好办法来解决。
等到秋收之后，有了能够支撑发动作战的粮草物资，兴许形势也会有所改观。
多尔衮不相信伊勒慎的猜测，什么造船截断辽河，那绝不是东江军的意图。因为，并无实际意义。
“启禀汗王，抚顺额驸求见。”一个侍卫走进来躬身禀报。
多尔衮点了点头，淡然道：“请他进来。”
时间不大，李永芳迈步而进，跪倒施礼，“微臣叩见汗王。”
“免礼。”多尔衮抬起头，问道：“有何事奏报？”
李永芳拿出奏报，双手呈上，说道：“有关郭大靖的情报，微臣已经搜集整理，供汗王御览。”
多尔衮从侍卫手中接过转呈的奏报，打开阅看起来。
知己知彼，才能百战不殆。对于此兵法要义，多尔衮也是知之甚深。
经过遵化惨败后，他真正意识到，面对的真正对手可能已经不是毛文龙，而是后起之秀郭大靖。