迁安，贾庄子村。
农田已经收割完毕，初冬的天气，寒意已较往年更加浓烈，但村内却洋溢着一股喜气。
村子不大，百多户人家，低头不见抬头见的乡亲，更是亲戚连着亲戚，差不多都是熟悉的面孔。
鞭炮声响过之后，唢呐、锣鼓等乐器又奏响，那是喜庆的音乐，那是迎亲的热闹。
“嘿嘿，嘿嘿！”吴兴柱发出傻笑，看着骑在马上的新郎官，眼中闪过艳羡。
旁边的同伴用胳膊碰了吴兴柱一下，取笑道：“傻笑啥呀，又不是你成亲？”
吴兴柱止住笑声，还下意识地抹了下嘴巴，说道：“别说，这家伙穿上喜服，还人模狗样儿的呢！”
同伴点了点头，说道：“成亲嘛，再怎么也得象个样子，就是拉饥荒，也得充面子不是。”
停顿了一下，他看着吴兴柱问道：“你呢，攒了多少钱啦，够不够娶媳妇儿的。”
吴兴柱摇了摇头，说道：“今年的收成很一般，俺打算着去西门拉煤，这个冬天多少再赚点。”
目光中出现了一个熟悉又惦念的身影，就在对面站着，也是满脸的笑意，和旁边的女伴在说笑着看热闹。
吴兴柱的眼睛立刻挪不开了，那是何家的丫头桂花，小时候还一起玩耍过。
长大了见的次数就少了，可吴兴柱偶然看见，心里就象揣了兔子，扑通扑通跳得欢实。
桂花笑起来还那么好看，吴兴柱似乎看到了桂花脸蛋儿上的酒窝。他情不自禁地咧开了嘴，又露出有些憨傻的笑容。
“桂花旁边的是小琴吧？”同伴注意的却是另一个女孩，眼睛发亮地盯着，说道：“去年回来的吧，几个月不见，越长越好看了。”
“嗯，好象是叫小琴。”吴兴柱只是瞅了一眼，便挪开了目光，很是敷衍地回了一句。
“过几天，咱们一起去拉煤。”同伴突然有了干劲儿，这让吴兴柱挺意外。
耸了耸肩膀，吴兴柱也没想太多，心里全是桂花的影子，眼睛都瞅得发痴了。
桂花似乎有所觉察，大眼睛忽扇着，向吴兴柱望过来，微蹙起眉头。
又是一阵鞭炮声响起，吴兴柱痴望的目光才有所灵动，有些尴尬地转开了视线。
大红的红轿，大红的喜服，新郎官在马上兴高采烈，咧着嘴，不断向路旁的熟人拱着手。
围观的人们发出阵阵欢笑，似乎也被这喜庆的气氛所感染。这就是老百姓的欢乐，能吃上饱饭，便是如此地简单。
突然，村口发出了骚乱之声，起初还不大，可很快就喧嚣起来。
“什么，他们喊什么呢？”同伴挠着头，张望着。
吴兴柱眨巴眨巴眼睛，已经能看到远处惊惶的人们在乱跑惊叫。
“好象是喊‘建奴’？”同伴看向吴兴柱，似乎想得到确认。看他的神情，显然还没反应过来。
吴兴柱睁大了眼睛，他听清楚了，没错，是在喊‘建奴’，还有‘鞑子’。
混乱和惊惶迅速蔓延，越来越多的人们听到了惊惶的尖叫。
“建奴杀过来了！”
“鞑子来了，快跑哇！”
当人们听清并反应过来，立刻如遭雷击，目瞪口呆之后便是压抑不住的恐惧和惊惶。
建奴、鞑子，那不是陌生的称呼，但却有着遥远的感觉。
多少年了，这些杀人抢掠的蛮夷似乎已经远离了人们的生活。只是从朝廷和别的消息渠道，人们才知道蛮夷依然很凶，但却是在千里之外。
在人们的思维中，恐怕这辈子也见不到蛮夷。蛮夷再凶悍，还能打到这京畿之地？
村民们蒙了，傻了，接着便是混乱的思维和混乱的行动。出于本能，他们也不知该往哪里逃，家或许是唯一的选择。
“快跑哇！”同伴猛拉了吴兴柱一把，便随着惊惶的人群，向自己家里跑去。
吴兴柱也如梦初醒，迈开脚步，奔向自以为安全的家。
如雷般的马蹄声已经在村外响起，这更加重了人们的恐慌。大人叫，小孩哭，有人摔倒，有人受伤，有人惨叫，有人嚎哭。
………………
十一月初一，京师戒严。
十一月初五，袁崇焕再也没法在宁远这座坚城中安坐了，他先率副总兵张弘谟、参将张存仁、游击于永绶、张外嘉、曹文诏等，进关增援。
次日，袁崇焕又调参将郑一麟、王承胤、游击刘应国及总兵祖大寿接应。此时，离建虏从喜峰口入关已经过去了八天。
进关之后，袁崇焕以总兵朱梅、副总兵徐敷奏镇守山海关，参将杨春镇守永平，游击满库镇守建昌，参将邹宗武镇守丰润，游击蔡裕镇守玉田。
随后，袁崇焕不顾正受到威胁的永平、抚宁，以及被建虏蹂躏的迁安，取道昌黎、滦州，急驰而过，进入蓟州。
其时，兵部已调集援军前往蓟州增援，有蓟辽总督刘策、昌平总兵尤世威、宣府总兵侯世禄、保定总兵曹鸣雷等。
兵部有令：“合兵策应，协力堵御，无令越蓟西一步即为上功……”
与兵部行文的时间差不多，崇祯皇帝的圣旨已经颁下，授给袁崇焕调度所有勤王军镇的大权。
袁崇焕进入蓟州，立刻给崇祯发出塘报，请皇帝放心。
“……入蓟城，歇息士马，细侦形势，严备拨哨，力为奋截，必不令越蓟西一步……宗社之灵，而我皇上如天之洪福也，微臣狗马力今可施矣。”
接着，袁崇焕在第二份塘报中再次何证，“凡要害地方，俱已拨兵防守，其蓟州守则不忧矣……”
然而，袁督师的实际操作却令人迷惑，也给他增加了一个罪名。