无病家开了小吃店，供养家庭，这小打小闹的店铺自然不会入朝廷的眼，闷声赚钱。 蝗灾出现了，幸好舂陵城外的庄稼已经被收割了大半，剩下的来不及收取，便被蝗虫吃了个干干净净。 那遮天蔽日的蝗虫已经飞到了别处，可流民飞来了，行乞于舂陵，无病但凡发现资质好的孩童，都悉数推荐到了武馆，赠送盘缠做好事，延续了刘家行善积德的家风。 刘家带头赈济城外的流民，防止出现流殍遍地的惨景，舂陵豪强们素来行善，慷慨解囊。然流民越来越多，舂陵压力增大，舂陵县令不闻不问，只靠着豪强们赈济。 长安城，皇帝刘衎与大司马安汉公争锋相对，刘衎下令让朝臣们平身，多数朝臣依旧跪地不起。 刘衎连喊数声，朝臣们面面箱觑，脑子快的立马又跪了下去，恭恭敬敬地趴在了地上。剩下几个人看看刘衎又看看王莽，再看看四周，心下叹息，也慢慢地跪下了。 刘衎生气了，“平身，平身，你们没听到吗？” 王莽轻轻咳嗽一声，“皇帝最近吃的肉多了吧，火气有点重啊。” 刘衎眼眶一红，瞪着王莽。王莽轻轻地说：“平身吧，皇帝让你们起来呢，咱们还得抓紧议事呢。” “诺。”文武官员这才都站了起来。 刘衎咬着牙，心中越来越生气了。 这时候一个官员站了出来，刘衎一看，是大鸿胪手下的行人令，忘了叫什么了，只听行人令说道，“启奏安汉公，启奏陛下。元始年号已经多年了，依照我朝典制，已经到了改元的日子了，不知上意如何？” 刘衎憋着一肚子气，正要发火。王莽直接说：“年号变来变去的，既劳民伤财，也不利于政令统一，我看就一直用吧，多一年少一年没什么区别。元始，众卿家可知出处？” 众人屏气凝神，安安静静，王莽顿了一下，“大哉乾元，万物资始，乃统天。” 行人令一拱手，退回朝班。 “云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”朝中大儒孙至心中默念，“哎，王莽要乘龙御天啊，我得迎合迎合，请封王莽做安汉霸王，哈哈，搏个富贵。昔年西楚霸王，兵败垓下，正巧用霸王名头，应他个因果循环、天理郎朗。”想着想着，就又想起了芙蓉园，一想起芙蓉花开的场景，心下一阵麻痒。 话说芙蓉园仿照春秋齐国的女闾模式，又经高人指点，参照骊山宫的游乐设施建起了园林，竖起了亭台楼阁，实实在在的销金窟、温柔乡啊。孙至在那眼神空洞，开始了神游。 接着又有几名官员启奏，王莽跳过皇帝，直接一一决断。整个朝堂的气氛变得愈加诡异。午时，朝会结束。 王莽侧头对刘衎说了句：“最近你眼神不太好啊，好好找个御医看看。”言毕起身离座。 刘衎气的脸红脖子粗，大声喝道：“王莽，我受够你了，谁到底是皇帝？” 王莽停下脚步，扭头看了刘衎一眼，“你说呢？” 朝堂的内侍看看王莽看看刘衎，疾走几步，站在王莽和刘衎中间，“退朝。” 内侍又小声的说：“陛下，注意台阶。” 王莽微微一笑，深深看了内侍一眼，“你眼神挺好。”一甩衣袍，走下台阶。 内侍轻轻擦了一下额头的虚汗，刘衎大喊：“雕横，你给我滚过来，你在那嘀咕什么？” 内侍挺直身子，走到刘衎身边，“陛下息怒。我怕安汉公对陛下不利，他刚才一直握着剑柄。” 刘衎伏在书案上，喃喃道：“他真敢这么做，他真敢这么做吗？他要当皇帝不成？” 王莽率先走出了大殿，文武官员们也都陆续走了出来，宗正刘清看着头顶的太阳，“要下雨了，火气就散了啊。” 身边的一个属僚，看看蓝天，看看太阳，嘀咕道：“一点云彩都没有啊。”摇摇头，迈着方步。“哎，舂陵流民都数万人了，朝廷也不赈灾，这几万人无边无沿，要是乱起了，舂陵就没了啊，哎呀，今天安汉公对皇帝的态度，不正和朝廷对舂陵的态度是一样的吗？祸事来也。” 这个官员心内惊怖，可他知道自己是寒门出生，无依无靠，打拼多年，才混到了有上朝堂议事的资格。 寒门子弟最大的劣势，不是没有家族的庇佑，而是在成长道路上没人引领。只能靠着勤奋、责任心、诚信和谦逊，一步步艰辛跋涉，忍辱负重，当上大官，稍有不慎，便满盘皆输。 当年无财作力，少有斗智，既饶争时，自强不息成就了今天，有心揭开舂陵的危局，可想到自己的富足生活，生生忘记了舂陵的危机。 三天后，孙至上书了一篇洋洋洒洒的万言书，还自掏腰包请了五百贫民签字画押，贫民知道啥，给钱就按了手印。孙至称这万言书是长安父老的心声，自己勉强代笔，表白百姓的心声，鼓吹宣扬王莽的德政，直夸的王莽是超越尧舜禹的贤明人士，请进封为安汉霸王。 王莽搁置了这封上书，但赐给孙至美女四名，良田百顷。一时间，众多儒生纷纷效法，歌功颂德，甚至制造祥瑞，整个天下都开始盛传王莽的丰功伟绩。更有儒生批评孙至不负责任，安汉霸王不能颂扬王莽的德行，应该加封为摄政王。还有的儒生更露骨，要加封王莽为假皇帝才对。一时间，朝廷谄媚迎合、逢迎浮夸的声音不绝于耳。 王莽对舂陵的一切自然知道的很清楚，他的目光穿透浓重的黑夜，俯瞰着一场大戏。 舂陵城外，数万流民聚集在一起，有些豪强听说临近县城行乞的百姓都赶来舂陵了，而行远路的商队传来消息，越来越多的流民在远方，在路上。 果然不出几天，城外的流民又翻倍了。不少豪强认为再赈济灾民就是向无底洞中扔钱财，但凡能翻出个水花，也觉得粮钱花得有意义，可豪强们什么都看不到，只是听到了流民在抱怨，什么粥稀了，天冷了没有被子，甚至还有的说为何不给大房子。 莽莽九嶷山中，十数个黑衣贼寇加入了流民的队伍，一队武艺精湛的青衣紫带武士换了装束，睡到了流民之中。 论调越来越纷杂了，有的流民嚷嚷要喝酒吃肉，还有的要送过美姬侍妾来暖暖孤冷的寒夜。 一家豪强的婢女好心赠了医药，照顾了发热的病人，却在黄昏回城之际，被几个壮汉拉入了树林，再也没有回来，等发现的时候，已经是一具腐败的没有衣服的骷髅了。 舂陵豪强缄默了，继而爆发了，不满朝廷不赈灾，更暴怒好心换来的是驴肝肺和一群贪婪暴虐的流寇。 流民的说法不再提了，流寇聚众十万，青壮双眼猩红，不满医药消失，不满粥铺无粥，几个青衣人、黑衣人带头鼓动，流民的愤怒被一点点鼓动了起来。 人饿极了，什么都吃。人被逼到绝境，什么都敢做。人性本恶。 这日青天白云，黄日浮金，数不清的流民拿着木棒、刀剑冲向了舂陵，林间捕猎的猎户、田间收取庄稼秸秆的百姓被吓坏了，逃脱不及的被当场砍死。 血染大地，流寇们袭击了舂陵城外的村庄，抢劫吃的喝的，奸污妇人。有的百姓见逃跑无望，举起锄头、镰刀、木叉同流民恶斗起来，一个壮汉满脸是血，嘿嘿惨叫，“想杀我，拿命来换。”轰然倒地。 惨景比比皆是，人性丑恶，猛兽出笼。猛兽一旦尝过血腥的味道，是会胃口大开的。 流寇纵火焚烧村庄，现场狼藉，领头人嚎叫着，踩踏着庄稼，“他们城里人吃好喝好，不管我们死活，那我们冲进城里去抢，满街都是鸡鸭鱼肉，家家都有牛马金帛，抢啊，抢啊，抢到多少都归你们。” “舂陵刘氏是皇族，家财更多，美人更俏丽，踏破舂陵，劫掠刘氏！” “踏破舂陵，劫掠刘氏，踏破舂陵，劫掠刘氏！” 呐喊声此起彼伏的喊叫起来，什么人性，什么道德，什么底线，在饥饿威胁生死的关头，都是笑话。 流寇们冲到了舂陵城下，郡兵闻讯，立即关闭城门，不少百姓被关在城门之外，屯长岑飞下令射箭，岑飞刚刚十八岁，智勇皆备，深得部下信任，阻挡盗匪前冲，同时点燃烽火示警。 村庄里逃难的老翁老妪、妇人孩童们哀声长嚎，“让我们进城啊，救命啊！” 屯长岑飞下令抛下绳索，能拉多少算多少，盗贼和流民冲了过来，有的百姓被杀，有的被从绳子上扯下，被乱刃砍死，有的盗贼流民盘着绳索向上爬，屯长岑飞怒喝，“砍断绳索。” 救上来的百姓屈指可数，老人孩童惨死刀下，一些壮年男女反身与流民格斗起来，高喊道，“为我等报仇啊。” 郡兵喊道，“屯长，出去救救他们，那是张三，那是李四。” “我也认识很多人，可你看，流民成千上万，城内百姓安危就在我们身上了，打起精神来，给我扔石头。” “诺。” 城中号角声起来，呜呜咽咽，刘演扔下手中的石子，“不玩了，打仗了，看看去。”好友宾客都高兴起来，“走，看看去。” 刘演族弟刘稷解下腰间佩剑，“哈哈，终于派上用场了。走，三哥。” 战国遗风，闻战则喜。群情激动，兴高采烈，有的高兴的跳了起来，刘稷一把拉起在沉思的刘秞，“走了，看看是贼寇还是叛军。” “慢点慢点，别着急，别这么冒失的过去，不知道具体什么情况呢。找都尉，跟着队伍一块去。” 都尉骑着快马穿过大街，其后郡兵踏着整齐的步子，长铍队、勾镶队、长矛队、刀盾兵、弓弩手，依次杀气腾腾的小跑经过，刘演大笑，“我大汉材官之威武，名不虚传。” 刘仲凑了过来，“大哥，我舂陵汉军算是精锐了吧，我看披甲能有二成呢。” 刘演哈哈大笑，“我大汉以武立国，兵精将广。精锐骑兵，锐不可当，幽州突骑、并州兵骑、凉州大马，为大汉之锋刃。北军八校、南军卫士、北地六郡铁骑、荆楚弓弩、丹阳精兵、青州雄兵、甘陇锐士、益州飞兵、交州狼兵、瓯越悍卒，为大汉之基石，皆从各郡壮士武士中优中选优，建成铁军啊。我大汉全民皆兵，自幼修习手博摔跤，各郡郡兵勤于训练，骁勇善战，年年都试，演练战法，大丈夫就该战场上击杀流血，斩首夺爵。” “金戈铁马，气吞万里如虎。”无病从人群中挤了进来，“大哥，我来助你。” “龙吟虎啸，刀兵如林长剑如虹。”彭寞竴弹着长剑青锋，应声而歌。 “长戈铿锵，战鼓声隆，八百飞骑斩龙城。”公孙肱背着双手，站在无病身侧。 刘演大喜，“我的好弟弟啊，壮勇可嘉，可你太小了，刀剑无眼，还是别去了。” 无病尚未答话，彭寞竴目视刘演，长剑入鞘，剑稍及地，“大哥，英雄出少年，莫要小瞧我等。”就这收剑的一手引得众人喝彩，刘演低头看了看彭寞竴的左手，上面布满了伤疤。 公孙肱朗声道，“甘罗十二拜上卿，霍去病十七北逐匈奴，莫要小瞧我等。” 刘演眨眼，刘秞着急了，手指着无病三人，“都是十余岁的娃娃，你们要闹什么？赶紧回家。” “我不。”彭寞竴和公孙肱倔强的仰着头。 无病拉拉刘秞衣袖，“三哥，不要担心，我们就远远的看着，离得近了，都尉也会不同意的。快走吧，不然就看不到大战了。”说罢，拉起彭寞竴公孙肱二人，一溜烟就跑了，刘演哈哈大笑，“快去看看，莫要落在四弟后面。” 众人到了城门，便不能再靠前了，无病三人绕道其他城门，趁人不备，爬上城墙，一路小跑到了战场外围。战斗基本快结束了，容都尉指挥得当，箭矢如蝗，盗贼流民仓皇后退，容都尉心中稍安，将手下屯长分到各门把守，舂陵城小，城墙不高，仅有一丈，又没有护城河，就怕盗贼流民四处攻击，守城不易。 县令邹德带领卫兵也赶了过来，组织民夫壮士搬运物资，刘演等人自然没有摸到仗打，被人拉走去搬运物资了。县令邹德出言慰问，容都尉一一作答。 危机似乎过去了，可流民不走，赖在城外，挖野菜、捕鱼虾，县令邹德道，“我看准备粮草，赈济灾民吧。” 容都尉腹诽，“早干嘛去了！”容尉抱拳，“使君，不可。” “哦？这可都是大汉子民啊。” “使君，某并非不体恤灾民，某观领头之人面相凶恶，脑满肠肥，绝不是灾民，此其一也。二，我舂陵粮草有限，而今蝗灾、旱灾、水灾不断出现，我舂陵百姓果腹也成问题，只怕供养不了许多灾民。” 县令邹德面色不愉，“再议吧，有劳容都尉把守城门了。” 容都尉抱拳，“诺。职责所在，绝不放一个流民进来。” 县令邹德拂袖而去，二人不欢而散。 将相失和，舂陵郡兵同流民对峙起来，流民也不撤离，盗贼极力鼓动流民们留守此地，“舂陵粮食多。”“舂陵有房子。”“舂陵有绫罗。”“舂陵有酒肉。”流民们忍受下来，他们也不敢去别的地方，好歹这里野菜多，鱼虾富足，更何况城里炊烟旺盛，一看就知道不缺吃的，何必去别的地方撞运气呢，更何况前段时间吃的饱饱的，这里吃好睡饱，人间乐土啊。 无病、彭寞竴、公孙肱三人每日都到城墙攀爬查看，卓戎也想来凑热闹，可被卓茂禁足在家，只得忍受。 只见流民日渐增多，公孙肱道，“县令既不赈灾，也不驱赶流民，这再耽搁下去，大事不妙啊。” 彭寞竴道，“最怕的就是没有上报朝廷，舂陵孤立无援啊。” 无病皱着眉头，“那日县令和都尉不欢而散，平日里二人就有些矛盾。我打听了，二嫂说容都尉已经禀明县令，县令派了信使到宛城了。” “那还好。” 日复一日，流民越聚越多，隐隐十万之众，舂陵被团团包围。容都尉得知此事后，倒吸一口冷气。 容都尉急急去找县令邹德禀告，县令邹德喝着茶，看着闲书，容都尉甲不离身，恭敬道，“使君，局势危急。” 邹德眼睛也不抬，容都尉耐着性子，“流民日渐增多，而今约有五万之数，恐怕只会越来越多。况且正值夏收时节，小麦已被流民吃了一半了，稻田被毁，树木被砍伐焚烧。” “你想说什么？” “卑职建议开仓放粮，而后.....” 县令邹德把书一扔，“开仓？放粮？说的轻巧，我舂陵粮草有限，而今蝗灾、旱灾、水灾不断出现，我舂陵百姓果腹也成问题，只怕供养不了许多灾民。” 容都尉心中憋气，“使君，开仓只是一时之计，稳住这些流民，请宛城和周边县提供援助，共度眼下危局。舂陵不保，周边县也会被波及。” “用你教导本官吗？实话告诉你，我并没有知会太守，眼前这点问题还请容都尉解决。” 容都尉勃然变色，“使君，万不可如此，舂陵城破，合城万余口凶多吉少啊。” “哈哈，你说过职责所在，绝不放一个流民进来的。莫要违背诺言。送客。” 容都尉失望，愤怒离去。 几天后的一个黄昏，无病、彭寞竴、公孙肱三人又爬上城墙观察，正在闲聊，无病突然抬手，彭寞竴、公孙肱停下交谈，无病盯着远处，“不好，他们要攻城，撞门。” 彭寞竴举目远望，自负目力极佳，可光线昏暗，看不清楚，无病道，“二哥，你快去告诉城门岑飞屯长，流民攻城，做好准备。” 彭寞竴应声，“诺。” “三哥，速去告诫卫兵多备制鹿角拒马，堵塞城门，弓弩手警戒。” “放心吧。” 无病掏出弹弓，向着城门方向移动数十步。彭寞竴急急去找屯长岑飞，卫兵见来了个小孩子，一把抱起彭寞竴，“军事重地，上一边玩去。” 彭寞竴大喊，“流民进攻了，要撞城门了。” “小屁孩，掺和什么，快走。” “屯长将军，屯长将军，我说的是真的，你们人手太少了，快做好准备。” 屯长岑飞目视一眼，无奈一笑，“搞得小孩子都神经兮兮的。” “我是彭寞竴，家父彭宣，长平侯。家父得信，流民要攻城了。” “长平侯。”屯长坐了起来，不得不慎重，观看远处，似乎人影晃动，确实有些异常，多日无事，今日确实不对，“传令聚兵。”号角吹了起来。 公孙肱在城门后边，“你们看，怎么样，屯长岑飞都吹号了，容都尉的命令，赶紧布置鹿角拒马，召集弓弩手。” 一炷香的时间，城门外了无声息，屯长岑飞盯着远处，心想，“小孩子闹着玩的吗？” 马蹄声声传来，“完了，都尉来了，我要倒霉了。” 岑飞蹲下身子，双手拢着耳朵，侧耳倾听，生气的瞪了彭寞竴一眼。彭寞竴不满道，“瞪我作甚，你快看，流民要冲锋了。” 屯长冷笑，漫不经心的看着，不大会，屯长揉揉眼睛，趴在城墙，大喝一声，“不好。” 远处突然燃起了无数火把，屯长岑飞厉声咆哮，“弓箭手准备。” 流民们几十人一组，抬着巨木冲了过来，其后无数火把染红了天际，流民渐渐靠近了。 岑飞果断下令，“放箭！” 可流民举着简易的盾牌，潮水一般拥了过来。只有寥寥几个流民倒地。流民们渐渐近了，郡兵们清晰看到他们狰狞的面目。 无病拉起弹弓，开始攻击，专门射人眼，流民痛呼一声倒地。 弹丸力大速度快，竟然击入了流民脑中。 屯长岑飞大喜，“谁射的箭，真准。” 卫兵眼尖，“是刘家四公子。” 屯长岑飞一看，抚掌大笑，“好样的。” 这时容都尉赶来了，背着大黄弩，站在城墙观察片刻，“岑飞，你立功了。” “卑职职责所在，义不容辞。” 容都尉见无病在一边，拍拍无病脑袋，“这里危险，赶紧回家。” 这时冷箭来袭，无病一眼看到了一点寒光，赶紧推了容都尉一把，容都尉趔趄半步，冷箭贴着肩膀撞在了门楼柱子上，这才没有被箭射到喉咙。 都尉亲兵取下箭来，众人细看，竟然是一支做工精细的雕翎重箭，岑飞大叫，“这流民怎么会有如此利器？” 话音刚落，十几支箭凌空飞来，众人连忙扑倒在地，然容都尉慢了半步，肩膀锁骨被雕翎箭击穿，一时血流不止。 容都尉大怒，只见火光中一群魁梧的流寇，衣着整齐，裸着背，肌肉嶙峋，众人排成一排，齐射箭矢。 城头郡兵箭矢射程不及，这群流寇正好在城防范围之外。容都尉有心射箭反击，可臂膀受伤，大黄弩无法使用。无病看得着急，一把抢过大黄弩，双臂拉开，可不够满，毕竟个子还小。 无病当即左脚踏弓，右臂将弓拉满，都尉屯长齐声称赞，“神力。” 嗖的一声，长箭射出，钉死了为首的一个盗贼。 无病再次开弓，连珠箭发，连射死七个流寇，流寇吓得连忙躲藏在人群里。 流寇首领一声令下，许诺金钱粮食美女，流民不惧滚木石头，如大海波浪一般拥挤到了城门下，城门上兵卫有限，箭矢、滚木、石头不多，相对于庞大的悍不畏死的流民，可以忽略不计了，流民冲撞起城门来。 容都尉大喝，“命人在城门堆满石头，咱们只要守着城头，他们便不好爬上来，等他们累了，自然会退下。” 亲兵连忙下楼传令，可不都时，一声惨叫传来，容都尉大叫一声不好，城门突然自内打开，流民们齐声呐喊，涌进了城门。