初平四年这接下去的半年多时光，对于兖州的曹操来说是难得安静的发展时期。
套用本山大叔的台词，那就是：国外比较乱套，成天勾心斗角。
先说袁术。先前败于曹操之手，失掉了根据地南阳郡退至淮水流域。结果没三个月就又死灰复燃。先是集结散兵进攻寿春，驱逐了扬州刺史陈瑀，自称扬州刺史，兼领徐州牧，彻底占据淮南。
话说你这自领徐州牧有和你的老盟友陶谦打过招呼么。。。
不久后，李傕等人把持的朝廷拜袁术为左将军、假节，封阳翟侯，实际上承认了他的扬州刺史职位。只是不知道这是李傕等人的故意卖好，还是袁术私底下和他们有什么PY交易。
再说陶谦。天气转暖之后他身体略有好转，不过也只是风烛残年。对外已经是没有什么念想了，只希望自己治下能够太平，却偏偏也不能如愿。
有一个叫阙宣的下邳人起事，聚众数千人，还敢自称天子。也不知道是不是梁静茹给他的勇气。
更奇怪的是，也不知道为什么，有传言说阙宣起事是和陶谦共谋。目的是在于对付泰山郡的臧霸。因为臧霸和曹操走得近，不再听自己的命令。
不管别人是怎么想的，反正最后陶谦还是派军将阙宣击杀。只不过在兖徐一带，陶谦的名望又再一次的收到了打击。
袁绍也没有闲着，他多面出击。为了报颜良被杀之仇，袁绍以长子袁谭为青州刺史，命其进攻公孙瓒在青州的势力。
刘备倒是小心谨慎，没给袁谭太多的机会。倒是公孙瓒所任命的青州刺史田楷引兵迎战，却屡次败于袁谭之手。后来由朝廷出面派使臣为袁与公孙两家讲和。于是两军罢兵休战，但是袁绍的势力由此进入青州。
袁绍自己因为年初魏郡发生兵变，乱军与黑山军于毒部数万人合兵攻陷了邺城，杀了魏郡太守。六月份，袁绍起兵进军朝歌，进攻鹿肠山附近的黑山军于毒部。最终围攻五日，斩杀于毒和黑山军万余人。
袁绍随即循山而进，击破黑山军在髭丈八、刘石、青牛角、左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，复斩首数万级。又与黑山军张燕大战于常山，张燕军势甚盛，有精兵数万，战马千匹。两军激战十余日，双方死伤累累，兵皆疲惫不堪。于是罢战，各引兵而退。
而与袁绍争河北的公孙瓒，也没能利用黑山军缠住袁绍的机会有所斩获，反而自身陷入了幽州的内耗之中。更是发生了这一年中，最让人震惊的一事！