“怎么可能？！”
在临淄城的南城门城楼上，齐王吕白亦震惊地睁大了眼睛。
城外的飞熊军，以及淄水河道上的魏国湖陵水军，两者交锋的整个过程，这位齐国的君主皆在城楼看在眼里。
他原以为飞熊军能够轻易就逐退城外的魏国军队，甚至于将其击溃，却万万没有想到，事实与他猜测的恰恰相反，只是一轮交锋，飞熊军便损失了将近一千四五百名士卒，倘若再加上被魏军弩手射死的弩兵，恐怕伤亡数字已然突破两千。
在旁，右相田讳、上卿高傒等人，更是紧皱眉头，一脸凝重之色。
此前他们没有太过注意，直到飞熊军中弩手射向魏国战船的那些箭矢纷纷被弹开后，他们这才发现，那十二艘巨型战船，其船身的关键部位似乎是用铁皮包裹的，防御性能简直超乎寻常。
不过很快地，他们的注意力就被魏国战船上的魏连弩所吸引。
魏连弩这件战争兵器，中原各国如今对其都不陌生，别看魏国这方面捂地相当严实，但在某些隐匿不为所知的渠道中，似初代魏连弩、二代魏连弩等等魏国早已淘汰接近十年的战争兵器，其实还有在流通。
据说前些年在卫鲁一带为祸的贼寇，就曾弄到两架初代魏连弩，将前去征缴的卫国县兵打地灰头土脸。
当然，这只是谣传，毕竟一两架魏连弩，并不具备扭转胜败的能力，更何况是以如今看来颇为简陋的初代魏连弩。
至少齐鲁两国是这样认为的。
还记得在几年前，也就是在「魏秦卫楚四国同盟」与「韩齐宋鲁越五国联合」彼此打响那场震惊中原的旷世决战之前，齐国就曾想办法弄到过魏国的魏连弩。
这也是没办法的事，尽管魏国对于魏连弩的管制非常严格——事实上，只要是魏国冶造局锻造的战争兵器，在这方面都监管得相当严格，非但每件战争兵器上都铭刻有编号，而且还会详细记载它的去向，哪怕是被正规军淘汰后配置给地方上的县兵，甚至是以走私的形式私底下出售给秦国、楚国，也会有所记录。
可即便如此，依然无法阻止这些战争兵器落到魏国的敌人手中。
当时齐国就想办法弄到了几架，试图研究拆解研究，但遗憾的是效果并不是很好。
这也难怪，毕竟初代魏连弩是魏国差不多洪德十六七年的技术，而当时魏国已进入兴安年间，时间差距长达十几年，纵使齐国想办法弄到了那些初代魏连弩、二代魏连弩，又能有什么意义？毕竟齐国本身也有类似用于攻城战的床弩、船载火弩等战争兵器。
因为年代的差异，齐国的工匠们在拆解了初代魏连弩后，并未有什么收获，甚至于在他们看来，这所谓的魏连弩，还不如他们齐国的床弩、船载火弩。
于是，齐国当时也并未引起重视。
当然，更主要的原因，还是在于此前齐国并未与魏国交锋过，纵使在前几年那场波及整个中原的战争中，齐国的对手也只是楚国，而并未与魏国的军队较量过——唯一的一次例外，便是当时魏公子润在宁阳与齐将田耽的对峙，但由于魏公子润‘心不在此’，两国军队最终还是没能有机会较量。
正因为如此，齐国对于魏国的技术强弱并不是很清楚，只是盲目地认为，魏国的技术工艺大概还停留在「比鲁国稍弱」的档次。
但事实上呢，在前几年魏国内战的「宋郡战役」中，当时的北亳军首领向軱就已经意识到了这个问题：鲁国锻造的武器装备，并没有魏国锻造的武器装备好用。
或许世人仍然觉得，鲁国依旧还是技术工艺首屈一指的国家，但事实上，魏国早已悄无声息地赶超了鲁国，就好比说前几年「大梁会盟」时魏国用来威慑其他中原国家的弩炮、抛石机等等，事实上就连鲁国的代表公子兴以及大臣季平都感到不可思议。
自那之后，中原各国便逐渐意识到，魏国的工艺技术，可能已经超过鲁国，但是具体到了什么程度，却不得而知。就像魏国的第四代魏连弩，多少人只闻其名、却并且亲眼见过。
可现如今，当亲眼看到城外魏国战船上的连弩轻易就洞穿了飞熊军手中盾牌、身上甲胄之后，齐王吕白与田讳、高傒等大臣们，这才意识到魏国的尖端战争兵器，究竟有多么的可怕。
要知道，飞熊军刚刚换完武器装备，这支军队作为齐国最信赖的卫戎军队，历来是齐国所有军中最高更替武器装备的，哪怕它的出动次数少得可怜。
而锻造这些武器装备的人，亦选自齐鲁两国经验丰富的工匠。
可即便如此，飞熊军士卒的这些新式装备，在魏国战船上所装载的魏连弩面前，仍旧跟纸糊的一样脆弱。
是齐鲁两国的工艺太过于落后么？
其实并不是。
毕竟魏国的魏连弩，尤其是湖陵水军的虎式战船上所装载的第四代魏连弩，它其实也同样可以轻易洞穿魏国目前最新式的盾牌或甲胄，别说一件，哪怕是再多几块盾牌、多几套甲胄，它照样能够轻易洞穿。
对此冶造局曾做过测试，用魏国最新式的、一个指节厚度的铁盾作为参照对象。
在约三百丈的期限距离下，第四代魏连弩只能够在魏国产的铁盾上留下一个明显的凹印。
在约两百丈的距离下，第四代魏连弩已具备射穿一块铁盾的能力，并且对之后第二块铁盾产生明显的凹印。
而在一百丈的距离下，第四代魏连弩可以一下子射穿三块铁盾。
最可怕的，莫过于在四十丈左右的距离内，第四代魏连弩最多可以一下子射穿六块铁盾。
在当世，没有任何一种机关弩具有如此强大的杀伤力。
纵使魏国兴安年间锻造的铁盾，依旧无法阻挡其本国锻造的第四代魏连弩，飞熊军又如何能抵挡？
就像湖陵水军的大将李惑所说的，飞熊军自认为举着一块盾牌、对面的魏军就拿他们束手无策，这是非常愚蠢的。
这是魏军！
而不是楚军！
真让魏国的军队跟楚国军队一样，手持远远落后于齐国的武器装备么？
不得不说，齐国军队对于战争的概念需要纠正，可能他们曾经遇到的对手——楚国，是能够让他们凭借装备上的差距来取得优势，那么这一点在魏军这边是行不通的，魏国军队的武器装备，可不会比齐国差，甚至于，有过之而无不及。
这不，飞熊军的主将吕胜，就犯下了这方面的过失，自认为魏国的军队不具备伤害他手持坚固铁盾的飞熊军步卒的能力，是故叫步兵整齐有序地向岸边挺进，吸引魏军注意，为军中的弩手创造有力的作战条件，却没想到，这三千飞熊军步卒因此成为了魏国船队的活靶子，在短短几个眨眼的工夫，就被射死了一大半。
也亏得魏将李惑考虑到船队船舱内的连弩铁矢数量并不是很多，在下令射击时还比较克制，仅仅只是一轮齐射而已，否则，倘若魏军不顾消耗地倾泻弩矢，别的暂且不论，至少河岸边那三千名‘活靶子’，怕是一个都活不了。
“撤！撤！”
也不晓得是被魏军的可怕杀伤力所吓退，还是因为飞熊军遭受了巨大的损失，飞熊军主将吕胜颇有些惊慌地下令撤退，准备后撤几里地，重整旗鼓再跟魏将李惑的军队交锋。
第二回交锋，飞熊军的主将吕胜相比较第一次，就变得愈发谨慎了。
但遗憾的是，对于一支停泊在河道上的水军，飞熊军作为一支陆军实在缺乏有效的克制手段，除非是搬来像床弩、投石车这种战争兵器。
于是乎，魏军无惊无险地就击退了飞熊军的第二回攻势。
两次进攻皆在魏军击退，别说飞熊军士气大跌，就连临淄城，亦有些不知所措。
至少齐王吕白，已没有片刻前那般自负，浑浑噩噩地被大臣们带回了王宫。
“魏军……居然如此强盛么？”
在齐王宫的大殿，齐王吕白目视着坐在殿中的几位大臣，颇有些苦涩地说道。
还记得片刻之前，他还壮志勃勃地想效仿其父吕僖当年驱逐韩国军队的壮举，将城外的魏军或驱逐、或击垮，却没想到，他齐国引以为傲的精锐飞熊军，竟两度败于城外的魏军之手。
该死的！
这还只是魏国的一支军队啊！
长长吐了口气，齐王吕白忧心忡忡地问道：“诸卿以为，眼下该如何是好？”
此时，右相田讳正皱着眉头思忖着什么，仿佛没有听到齐王吕白的话，而高傒、鲍叔、管重、连谌几人，却是面面相觑。
其中，士大夫连谌嘴唇微动，似乎想说什么。
见此，齐王吕白立刻问道：“连谌，你莫非有何高见？”
“啊？是、呃……”
连谌含糊其辞地说了几个字，让本来就心情焦躁的齐王吕白更是不喜，皱眉斥道：“寡人问你有何对策，你支支吾吾做什么？”
见齐王发怒，连谌心中一惊，连忙说道：“大王息怒，臣倒是有一条计策，只是……”