他就像小学生讨教先生一样，拽了拽诸葛良佐，谦虚地问：“夫子哥，我跟着九子干了三年了，吃穿不愁，寻思着再挣几年的钱，买个小房子，中国大街那房子贵，咱买旁边小胡同的，到时候你帮我看看行不行。”
他实在，其实心里渴望着能像小九子那样，能有个年轻漂亮的女孩，也不用长得太漂亮，只要贤惠、健壮就行了。
老夫子对他嗯嗯了两声，用居高临下的口气问：“说，是不是还想找个女人，想找什么样的？今后咱们再雇人，我给你留意着点。”
张不凡红着脸，有些不好意思，还有些不甘心，最终勇敢地抬起头来，勇敢地看向了不远处的那三个人，怯生生地说：“小莺那样的就行，我看了，小莺个子高，脑子好使，要是娶回家，能给生孩子，还能管好家。”
老夫子老道地骂了声“出息”，随后说：“我看着鲍小姐好，她知书达理，思想新潮，不封建，浑身有股子硬气，你就没发现吗，要论感情，菱角和九子那是青梅竹马，只不过菱角没有鲍小姐的睿智和心眼……”
他还准备滔滔不绝地分析，无意中就看到了张不凡一脸惊诧的表情，赶紧更改说：“我说鲍小姐就是打个比方，其实老哥我才四十多点，到时候也得娶个黄花大小姐，哪怕是小门小户的也行……”
在张不凡看来，老夫子今天脑子出现了问题，竟然拿着鲍小姐打比方，好在老夫子随后说的话叫他觉得放心多了，老夫子说自己以后赚了钱，就弄个四合院，白天跟着九子搭理生意，晚上继续研究琴棋书画，守着妻子孩子安度晚年。
“夫子哥，小莺多好啊，她就跟个小辣椒似得，要是一天待在一起，日子一天天火辣辣的。”越想越投入，张不凡感慨起来了。
“鲍小姐就像咱臻味居，是一道道大菜，各种味道都有了，你小子，眼光太低了，呵呵。”老夫子用成年人特有的口气开起了玩笑。
说话间，他看向了其中的一台车，里面装着大把大把的银子呢。
眼前，有件事摆在郑礼信面前。
那就是牛大力和牛老四俩人。
他俩虽然没明说，可话里话外都是想跟着小九子走。
刚刚，小九子打开了马车里的木头箱子，当众给他俩一人一两银子。
看着白花花的银子，自己手里拿着一块，牛四心里发抖手上发颤，厚道地闭上了眼睛，央求说：“老板，我什么都没看着，您快放起来吧，就是跟俺娘的时候，俺就说借的。”
要不是他这么说，郑礼信还想不到这个茬呢，这么做有点大意了，这要是传出去，此行就凶多吉少了。
老夫子见他谨慎了，赶紧用目光制止了他，随即安慰牛氏兄弟说：“郑老板是城里大人物，三教九流哪有不敬着的，你俩先送银子，送鲍小姐回去，一会咱们再说说事。”
等他俩下了山坡，老夫子不等别人问，直白地说：“城里都知道咱有这么多银子，未必是坏事，要不这样，老都一处和臻味居门口就该有要账的了。”
“老家伙，心眼是多，不过咱带的没……”小九子说着，没等他说完，老夫子赶紧抢过了话头：“没两万两，这些也够了，不就是一些酒楼吧，咱去未必用这么多银子。”
小九子沉默不语，来的时候，经过紧急商量，又征求了郑兴国夫妇的意见，于是决定银子不能带这么多，只拿了一少部分。
当然，最后其关键作用的还是老夫子，这家伙心眼多着呢，说要是都拿到南面去了，一旦不成，只怕是两家酒楼全都得给鲍廷鹤。
别看双方联姻了，要是到了翻脸的时候，鲍廷鹤那人什么事都能做得出来，甚至女儿都不要了。
快黑天的时候，他们本以为牛氏兄弟不能来了，没想到在昏暗的灯光中看到了两个明晃晃的火把。
牛老四和牛大力背着大大的包裹，相伴而来，看这架势，俨然是要跟着走一趟。
这也没什么意外的，他们已经看出郑礼信的实力了，郑老板仁义宽厚，出手不凡，跟着这种人干活，工钱自然少不了。
因为有了他们，小九子他们免受了冰天雪地寒冷侵袭，在前面几里地的地方找到了一个破旧的地窨子，稍稍清理了下，牛氏兄弟已经化了雪水，点起了两个火堆，在上面热起了饭。
吃过了饭，牛大力跟着刘大锤俩人去前面探路，小九子叫过了牛老四，随口问了起来：“老四哥，你给我说说，前面路上都什么情况？”
“都说过鬼门关，过了之后，很多地方也没那么太平。”牛四谨慎地回答。