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犹如一只梅花鹿狂奔而来，素色的棉衣被夕阳照成了一道美妙的靓影。
小九子见是她，脸上先是露出一片欣喜，继而神色变得凝重起来。
到了跟前了，她还在疾步快走，小嘴那都哈出了一团雪白的雾气。
显然，家里有事了。
老远的，他柔声宽慰说：“菱角，别急，家里……”
邓美菱一路跑来，地上雪大，跑的又急，累的脸蛋通红，喘着粗气。
本来着急的要命，可她一见郑礼信从容的面孔，脸色顿时好了起来。
尽管不相信这小家伙能帮上忙，心里隐约感觉镇定了不少。
天冷，小九子双手袖在袖口里，自然地拿了出来，热乎的手动了动，潜意识地看了眼她冻红的脸蛋。
美菱脸上闪过一丝羞涩，红着脸瞧了眼他旁边的徐岩，徐岩穿的少，身上套着厨子服，冻得哆哆嗦嗦的，一脸茫然，压根就没注意他们之间的表情交流。
毕竟他在跟前，邓美菱目光重重地看了眼他的双手，抬起了自己的小手，搓了搓，然后轻轻地揉了揉脸。
俩人会心一笑，彼此先是目光对视，继而慢慢移开了。
此情此景，尤其是两个青春男女，唯美、纯真。
邓美菱母亲邱氏刚才在家里摔了一跤，伤了脚踝，加上惊吓，躺在炕上疼的厉害。
两个哥哥不在家，邓父正想法找大夫诊治，她跑来找人帮把手。
马大他们三个常驻在邓家，理应承担起照顾东家一家人的义务。
听她慢慢说完，郑礼信说了声：“进屋暖和会，等等徐子，咱马上回去。”
进了屋，和马大打了招呼，马大脸上闪过一丝奇怪的神色，趁着低头打算盘光景，眼珠子一转，再抬头时，挤出了一丝生硬的微笑：
“菱角得有一阵子没来了，抽空你得来溜达溜达，叫厨子给做几道好菜，伙计，上上等的茉莉花茶……”
他近乎殷勤地说着，整理了袍子，走过来闲聊。
因为来了郑小九的缘故，菱角对于他的态度也变了不少。
这要是往常，他时不时指桑骂槐地损上这个小女孩几句，虽然不明着说，但话语拿捏的好，菱角干生气没法反驳。
倒不是她不想斥责他，毕竟酒楼靠他撑着，对于这个“恶奴”只能忍着。
郑小九来了后，她心理上越来越依靠他，对于马大这个白眼狼也不像以前那样看脸色了。
尽管如此，她是个女孩，起码的礼节礼貌还得有。
这不，她悄声和小九攀谈着，不时扭头看徐岩换衣服过来了吗。
“菱角，菱角，这款茶江南运来的，暂且不说茶好，光运费就不少，坐下尝尝。”马大眼看小伙计端着盖碗过来了，一脸热情地说着。
菱角勉为其难地笑了笑，摆弄了衣服就要坐下。
就在她神情专注地坐下，郑礼信一直盯着马大眼睛呢，眼睛微眯，透过老马的瞳孔窥探他的内心想法。
眼见马大眸子里闪过一丝阴险，小九想都没想，猛地伸出腿去，一下子拦住了马大的脚。
他不动声色地扶了扶邓美菱，悄声安慰说：“菱角，这茶烫嘴，咱回去。”
刚刚，马大一脸假笑地想勾走椅子，叫菱角一下子坐空，当众出丑。
好在郑礼信伸腿就给化解了。
菱角似乎意识到了什么，她从小九眼神和口气里感觉出什么事了，站直了身子，冲老马不冷不热地点了点头，施施然地走出了酒楼。
走出去不远，她仰头看了眼亨通酒楼，灯火辉煌，客源充盈，里面推杯换盏，欢声笑语不时传了出来。
不知道什么事触动了她的心，步伐开始放慢，眼泪忍不住扑簌簌落了下来。
他俩肩并肩走，徐岩提着些东西，懂事地跟在后面。
眼见她伤感流泪了，小九快走两步，扭头探问：“就因为老马想欺负你？我不是还手了吗，咱这才刚开始……”
两人面对面站着，菱角目光深情而伤感，叹了口气说：“他欺负我，欺负我父母，都能忍，可眼看着老都一处就要完了……”
不用说，她是拿亨通酒楼和自家老都一处比较。
天还没黑，老都一处客人寥寥无几，再看人家亨通酒楼，人声鼎沸，人气爆棚。
双方差的不是一星半点。
有些事小九子猜到了，没明说，只是重重地叹了口气，说：“老马经营生意差了点，欺负你，估计是没拿你当外人，他就不想想，往常东家对他不薄啊。”
这话刺激了菱角，出于对小九的信任，又在气头上，索性一股脑说了母亲邱氏受伤的事。