据说这事在京城已经人尽皆知。
皇帝想招揽天下英才的想法在多年前就已显现，奈何前几年大半个国度陷入旱灾中，趁着如今丰年瑞年，这事终于浮上案头。
那书商还说，因为中举名额、入仕资格都会降低，学塾和负责筹备科举的官员也要重新分配，还需两三个月才会将消息昭告天下。京城有林王爷开的书局，卖科举所用之书无异于虎口夺食，但他带齐了儒家经典，可供誊抄转卖，无论是卖给学塾，还是备考书生，都能大赚一笔。
星野有些担心：“花姨，这个该不会是假消息吧。要是大家都辛苦做出来，如果卖不出去怎么办？”
“他在驿站跟谁说的话？”
“好像是个……表弟？”
白牡丹略作思考，道：“此事真伪交由我来验证。如果真确，誊抄可来不及，他一定更想要印刷术。”
这话是星野转述的，表达不一定准确。
被花姨这么一说，星野醒悟过来，原意好的的确是这样。
他只见过印好的书，从未见过印刷，问：“就是拿大一点的印，把字印出来吗？”
“不错，将字反印在泥板上，抠掉空白边框，整板印下去就成了一整页，这就是雕版印刷。”
星野托腮，皱眉说：“那要是一个角敲坏了，整版都不能用了。一本书那么厚，需要多少雕版啊？”
白牡丹：“坏了可以修好，只是没那么耐用了，而且只能印单本。还有一种是将每个字切成小块，烤好后将它们嵌合在一块板里。印好书后，这些字块重新清洗排列，拼成新的书。林家书局用的就是这种活字印刷术。”
星野大开眼界，挠头，问：“花姨，莫非这京城的林家就是林铁树？”
白牡丹：“……”
本来还想顺口说说这字块要怎么做的，被他这么一打岔，她说不下去了。
不过这不打紧，只是给她的手下增加点知识而已。
她跟林裳是青梅竹马，彼此太熟悉了，每次想到他给自己取名林铁树，就觉得滑稽。
总之，这书商相信自己得来的消息靠谱，他们至少可以将他所需的东西都卖给他，先让书商承担盈亏。
等白牡丹确定消息属实，她能第一时间知道印书的资源和人手，说不定还能伙同这书商干一票大生意。
以及毛笔……
如果消息是真的，笔墨纸砚的需求量大增，一定会有很多贫苦之人也想通过科举改变命运。白家笔斋里的毛笔价格并不亲民，势必有大量小作坊虎视眈眈。
“不要耽搁，你立刻去城里找这书商，看看消息是否有别人知道，我们能抢占几天的先机。这几天你每天去城里摆摊，不需要将毛笔卖出去，但要让人知道这笔的价格。”白牡丹将抽空搓好的几支印有小花图案的毛笔给他，又摸出三两银子，“骆木匠家的毛驴生产了，那小毛驴正适合你骑，杨伯娘家里有布，叫她这几天给你赶几身干净衣服。”
在他们谈话的时候，小萌萌被姜神婆拉到一边。
“小神仙，看在我替你隐瞒身份的份上，您能不能再给我画个符呀？如果你画了，这个金花生就是你的了。”姜神婆摸出一个小手指般大小的花生，掂着还有些分量。
“好吖！”小萌萌拿起姜神婆递来的朱砂笔，学着刚才莫爷爷的样子，架势十足地坐在矮桌边。
姜神婆高兴极了。
能成！