重重高墙包围的轩敞院落本来肃静无声，但是一阵急促的奔跑声却突然打破了寂静，惊得下人们慌忙抬头看向门口。
一向稳重的大管家从外院急急奔了进来，把仆人们都赶出院子便又一头冲进堂屋。
徐老太爷正与两个儿子三个孙子说话，见到管家跑进来不由皱眉问道：“徐松，出了什么事让你这么慌慌张张的？”
大管家徐松举着一封信：“义父，不，不好了！徐，徐楠跑了！他，他家里就留了一封信，说他再也不会回来了。”
“什么？”
惊呼之中，胖墩墩的大老爷忙不迭地抓过徐松手里的信抽出信纸展开看起来。
徐老太爷依然努力保持着镇定，问徐松：“到底怎么回事？”
“义父，自从徐楠带船去潮鲜之后，他婆娘就回了娘家。前几日我听人说那一家子都不见了踪影便觉有异，派人去查看却见已经人去屋空。”
说着，他不自觉地瞟了一眼大老爷然后继续说。
“这下我觉得不好，便让人翻墙进入徐楠家里，在他家拿到了这封信，上面说……”
他还没有说完，大老爷已经怒吼起来：“这个忘恩负义的狗东西！他怎么敢，怎么敢……他竟然卷了咱家那船货！还敢威胁父亲不许报官！”
二老爷连忙把信接过来，只扫了几眼，脸也彻底黑了。
但他作了几年京官，养气功夫修炼得不错，虽然也是极度震惊恼怒，但还是把信递给老人。
“养不熟的狗东西！老夫精明了一辈子，没想到瞎了眼居然认了这么一个白眼狼作义子……”
老人看过信之后也极为震怒，把信甩在地上站起来狠狠踩了两脚。这下大少爷和三少爷也都跟着怒骂起了那个徐楠。
徐松表面上也义愤填膺地跟着骂，但看着徐家几人气急败坏的样子却是心里暗爽。
因为他和徐楠一样，都是徐老太爷认的义子。
义子这个名头听起来不错，但大明的义子其实大多数时候是和奴仆划等号的。
这个时代有权有势的人家往往会认一些义子并加以培养，然后让他们替自家办事卖命。
比如徐家有船出海贸易，财源滚滚。但出海有危险，徐老太爷便认了几个义子加以培养，让他们代替自家人出海。这样自家人就可以安享海贸的利益，却不用担心海上风急浪高。
虽然这些义子也能掌握不少钱财，比起那些普通奴似乎仆风光无限，但他们的地位终归还是奴仆，不但给主家赚再多的钱和他没有多大关系，甚至他们和子孙的性命都攥在主家手里。
因为主家和他们有父子名义，处置他们随便找个由头就可以动用家法。这样就算打死了人官府也会以维护人伦纲常为由睁一只眼闭一只眼。
这个徐楠从十五岁起就被派到船上，后来因为能力出众分管一条船。十几年来他风里来浪里去给徐家不知挣下多少银子，这样徐家三代人才能安坐家中享受荣华富贵。
可徐家大老爷不但对人家呼来喝去，居然还惦记上了人家的新婚妻子，只要徐楠出海他就以各种借口去纠缠。这让同为义子的徐松自然有兔死狐悲之感。
哼！一边让我们给你家卖命，一边不把我们当人看，难道我们就这么贱吗？
所以在看了徐楠留下的信之后，他甚至有些羡慕徐楠。
脱离了徐家还拐走了带着一船货，太爽了啊！为什么干成这事儿的不是我？
徐大老爷骂了一阵也知道这样没有鸟用，便问兄弟道：“二弟，你看这事儿怎么办？不说那船，光是货就值五千多两银子。难道就这么眼睁睁地没了？你能不能想想办法？”
徐二老爷脸色一阵灰败，只能叹一口气。
徐楠信里说得明明白白，他此时发难就是因为徐家官场失势，无法再借助官场力量。
并且徐楠还威胁如果徐家敢逼迫他，他就把徐家那些把柄都抖出去，拼个鱼死网破。
徐二老爷此时确实是对徐楠手里的把柄心存忌惮，于是只好摇头。
徐大老爷却很不甘心，连连追问：“真的一点儿办法都没有？你再想想？”
徐二少爷便问：“伯父，徐楠口口声声说拿住了咱家的把柄，不知这把柄都是什么？”
徐大少爷向门外看看，见仆人都已退出院子便说：“二弟，这些年咱家来钱最快的买卖除了出海行商，还有贩私盐一项。就是浮山寨守御千户所产出的私盐。这应该就是徐楠说的把柄了。”
“当年为了垄断浮/山所的盐，咱家便用手段弄死了几个人。这些事儿别人不知，但瞒不过徐楠。”
徐二少爷跟着出外做官的父亲离家十年，只知道家里豪富，却是不太清楚还有这些勾当。