勒巴的担心没有错，当众人来到保留地的边界后，还是没有发现河流发生巨变的原因。
在简短的商量之后，陆远等人决定继续前进。反正已经走了那么远了，总归要找出原因才甘心。
事实证明这个决定非常正确，再继续前进了两三公里之后，大家终于有所发现。就在河岸旁边，居然有一个简陋的营地。一台怪模怪样的机器被安置在河流旁边的空地上，正隆隆作响地不停运转。
这台机器十分庞大，既像抽水机又有点像自动运输带，最前头还有个铲斗。铲头就扎在河底，把淤泥卵石什么的全都铲到自动运输带上，然后又通过一系列振动的滤网，同时用抽出来的河水进行冲洗，最后剩下的那一点点东西都流进一块很厚的毯子里。
至于从河里抽出来的其他东西——卵石、淤泥和用来冲洗的河水，则全都被丢弃到河滩上。
这也是小河水流变小又浑浊的原因了，大量废料堵塞了河道导致河流改道，只有一条涓涓细流从废料中的小沟流向下游，一路还带着许多淤泥之类的东西，这就是河水变少变脏的原因了。
陆远以前在环球地理的纪录片看到过类似的机器，知道这玩意儿就是用来淘金的。和人力淘金相比，机械化淘金的效率当然是很高的。只要找对地方，每天都能淘到几十克黄金，绝对称得上是收入不菲了。不过这种淘金方式对环境的破坏也很大，只从这条河流的改变就可见一斑。
想到这里陆远也不禁问身边的瑞克-亨特：“警长，这种行为是违法的吧，快点阻止他们吧！”
然而亨特警长却没有立刻回答，而是先和勒巴对视一眼，然后双眉紧皱地摇头道：“这事……怕是不好办啊！”
陆远也忍不住惊讶地问：“连警方都拿这些人没办法？”
勒巴小声向陆远解释：“按照本州法律规定，在保留地淘金是违法的。可要是在无主的土地上淘金，只要办了开采许可证，那就完全没有问题，谁都管不着！”
陆远不满道：“可他们已经对环境造成了严重的破坏，这都不违法？”
“这样当然是不行的。”亨特警长沉声道：“可按照法律规定，只要这些人在事后把环境恢复成原样就行。问题的关键是谁都不知道这些人会停留多久，要是时间太长的话……下游的人就没办法过日子了！”
陆远算是明白了，这帮淘金者也是钻了法律的空子，打的就是一个时间差。哪怕他们眼下确实破坏了环境，但只要离开的时候把河道疏浚一下就不算违法，至于要到什么时候才疏浚河道，那只有天晓得了。
然而淘金者等得起，下游的诺噶人和陆远却等不起。眼看春天就要来了，到时候农场对水源的需求也会越来越多。如果湖泊的水也都污染干涸，陆远和农场里的所有人都只能喝西北风了。
想到这里陆远也沉声道：“不行，必须和这些人谈谈，让他们尽快停止对环境的破坏！”