管毅一进屋就问道：“二叔，深更半夜的不好好睡觉，有什么急事等不到明天呀？”
说话的时候，管毅眯缝着眼，假装睡眼朦胧的样子，一边打着呵欠，睡意绵绵。
管明禄火急火燎道：“管毅呀，不好了，出人命了。”
“出什么人命了？”管毅假装惊奇地问道。
“刚才有人进宅子偷粮食，俺爷俩出来阻止，可能是因为出手太重，一不小心，将人给打死了！”
“啊！”管毅还是假装吃惊的样子，“人真的死了？”
“人真的死了！”管明禄肯定道。
“那还不赶紧报官呀！人命关天的大事，可不是闹着玩的，这可是命案呀！”管毅故意吓唬管明禄。
“大侄子，千万别报官。贼进宅子盗窃是不对，但将人打死了就是咱的不对了，自古以来杀人偿命，咱这个事，虽说不用偿命，但还不得蹲几年大狱？你在衙门里当捕快，常办案你比我懂呀！”
“是呀！人死了，报官就得追究。”管毅一本正经道。
管明禄一听便焉了：“你经的多见得广，快说说怎么办好？”
管毅没吭声，假装思考，停顿了一会儿道：“二叔，我想听听你的意见，你说怎么办吧？”
管明禄说出了自己的想法：“只要今晚这个事，人不知鬼不觉，你给我处理利索了，即便是将来死者家里人报了官，你帮我将这事压下……”
“压下？人命案不同于别的案子，可不好压呀，一般都是一查到底的！”管毅进一步给管明禄上眼药。
“不管怎么说，咱是一家人，你又干这一行，你不帮我谁帮我呢？”
管毅摇头道：“别的事好说，关键是人命关天的大事，二叔，您这是难为小侄我呀！”
“今晚这个事，你答应帮也得帮、不答应帮也得帮！”
管毅心想到火候了，再撑一会，管明禄还没有亮底牌呢！
管明禄终于沉不住气了，果断道：“我愿出四十亩上好良田给你，托你帮我办妥这个事，你看怎么样？”
管毅又装作思考，停顿了一会儿，假装很勉强的样子，对管明禄说：“二叔，就依您说的办吧！不过，我们都是一家人，我怎么好要您的地契呢？”
“一码归一码，救命要紧，还管那些。财去人安乐呀！”管明禄一边说着，从柜子里拿出四十亩良田的地契交给管毅，曾重其事道，“大侄子，全靠你了！”
管毅接过地契，没吭声。
管明禄叹了口气道：“就这样吧！这事天知地知你知我知！”
管毅将地契揣进怀里，出屋后将躺在院子里的死者扛起，出了管明禄的家门。
夜深人静，管毅径直来到袁吉的家门口。
袁吉的家门前有一棵老歪脖子槐树，管毅想用绳子将袁吉吊在树上。由于情况急促，他发觉自己忘了带绳子，于是把自己的布腰带摘下来当绳子，勒在袁吉的脖子上挂在了树上。
然后，管毅捏着鼻子，学着袁吉的声音，喊娘子开门。
袁吉经常外出拈花惹草、夜不归宿、吃住无常，娘子生气烦得很，当夜半听到男人叫门声，气不从一处来，在炕上骂咧咧道：“你死在外面吧！和你那些女人鬼混还回来干什么？”
“你不给我敞门，我可要在门口这棵老槐树上吊死了？”
“你死了我还清闲！吓唬谁！”
管毅悄悄地离开了袁吉的家门口。
第二天清晨，袁吉娘子开门，见自己的男人真的在自家门口的歪脖子老槐树上吊死了，不禁失声痛哭：“冤家，我以为你昨晚上是说玩笑话，谁能想到你会寻短见呢？”
袁吉吊死了的消息，很快传遍了整个村子。
管明禄听到消息后，后悔昨晚忙乱之中忘记了看清死者是谁？现在看来死者是袁吉无疑了，因为再没听到谁家死过人。但心里有个疑问，他不明白也想不通，袁吉家境富裕，不缺吃不缺穿，一个花花公子，怎么会成了偷粮贼呢？这就奇了怪了……
疑问归疑问，转念一想，不管怎么说，破财免灾，财去人安乐，只要自己沾不上人命官司就行了。
袁吉的死，槐树的人议论了一阵子。
也有人私下提及到，胡氏真厉害，将野男人袁吉搞得神魂颠倒的，使袁吉的娘子整天与袁吉怄气。
回家来，娘子连家门都不给开。谁能料到袁吉气性如此小，竟然想不开，年轻轻的就这样走了。
不过，有人也怀疑，这事有些蹊跷。袁吉花花公子一个，整天东游西逛，花天酒地，拈花惹草，与胡氏也就是几个月的时间，还没有快活够呢。
再说，袁吉处事大大咧咧，满不在乎。他想干什么，娘子根本就管不着他，生他的气不假，他就会寻了短见？
……
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