小年是薛子墨在烟云寨认识的其中一个小孩子，在薛子墨与桃子成婚之后的几日，寨子中的一群小孩子总爱往薛子墨的身边围着转，而薛子墨便会给他们讲一些故事，讲些山寨外面世界的故事。
小年是那群孩子中年龄最大的一个，也不过八九岁的年纪，却懂事得像个小大人。与其他孩子不同的是，他虽然也围着薛子墨听故事，但小年总是很安静，哪怕眼中掩饰不住好奇与向往，在薛子墨讲故事的时候，也都会把话憋在心底。几次私底下想要找薛子墨说话，却又最终没有说出口。
薛子墨有过好奇，但仅仅是好奇，由于是与桃子新婚，且是大难重逢，也就没有过多心思去追究。但是对于小年，薛子墨也多了些留意。
当日夜晚烟云寨遭逢大难，小年随着队伍一起奔逃，薛子墨看见的是一个年纪十几岁的女子牵着后者的手，与薛子墨相近的年华，身材纤瘦，鹅蛋脸，虽然皮肤有些黝黑与粗糙，但掩饰不住其出色的容颜。
后来路上，薛子墨才渐渐知晓，那姑娘正是小年的亲生姐姐，叫年熙。自家中父母死于战乱之后，就带着弟弟年堃在烟云寨中自立更生。年熙是一个好强而又独立的姑娘，在这个普遍认为女子不如男的时代，年熙小小年纪在寨中却比许多同龄的男子更为出色。
寨子里仅有的几本书籍，被年熙读得滚瓜烂熟，因而被寨子里的人夸赞为女才子。她也因此成为了寨主任含烟的贴身丫鬟，左膀右臂，寨中事务，多有年熙的运作操持。若说任含嫣作为烟云寨寨主，有一方面是因为老寨主的女儿原因在内，并非其真正擅长管理烟云寨事物。但年熙却拥有出色的能力，帮助任含嫣管理烟云寨大小事物，通过长久以来的贡献，逐渐得到了寨中众人的钦佩认同。
年熙这样优秀的女子，寨子中自然会有许多年轻男子对其青睐有加，加之年熙与弟弟年堃的窘境，也让许多人希望与其结为姻缘，顺带帮扶姐弟俩。
只是年熙向来要强，更是自视甚高，非才华横溢且能认可自己女子不输于男子的观念，才会获得年熙的认可。然而只才华横溢一项，就已经断绝了寨中绝大多数男子的念想，令其却而止步。大家多为穷苦百姓人家，家中若是能有一个认识些字的，已经算是其祖上烧高香了，想要上学堂考功名的，都是不可想象的功德显现。更何况是一个拥有满腹经纶的才子呢。
两年前，高嵬的到来，在寨中一度表现出来的才学折服了众人，更是令年熙暗生情愫，只是那高嵬，却偏偏喜欢上了自家的寨主小姐，自己只是一个卑贱的下人，便将这份心思深深地埋藏在了心底。
高嵬自然不会知道，原来整日跟随于任含烟身边的丫鬟，早已对他暗生情愫。
弟弟年堃虽然不懂姐姐的心思，却不阻碍他对姐姐关心与爱。逃离烟云寨的晚上，小小的年堃，展现出了男子汉的一面，年堃不仅没有如同其他孩子一般哭泣，反而安慰鼓励起自家姐姐来。
那一日，正在大家都濒临奔溃的时刻，薛子墨站出来的一番话，深深地触及到了大家的心灵，给了大伙生的希望。而年熙姐弟俩自然也听在心中，看在眼里。对于这个本为烟云寨所擒的薛公子，千里寻“妻”，最终与他那娇俏可爱的丫鬟在寨中成婚。这一切都成为了烟云寨的人茶余饭后的谈资，有情有义的人，向来为人所称赞，更何况还是一对钟情眷侣，更是吸引了众人的好奇心。
且不管薛子墨平日里的为人如何，只从能够为了营救心爱之人，不愿千辛万苦，只身犯险，就可看出其为人品质。对女子尚且可以如此，对兄弟手足，又能差到哪里去呢？
薛子墨看到在义军营寨避难的烟云寨寨民相互依偎着，除了眼中没有了当日的恐惧，依旧对未来没有太大的希望。曾经赖以托庇的烟云寨在一夕之间被摧毁，曾经朝夕相处的亲人手足，在敌人的杀戮中一一丧生，留下这些无依无靠的老幼妇孺，何去何从，成为了他们眼前最为艰难的选择。
天下之大，却没有他们可以容身之处，到处都是要将他们置于绝地的金人以及伪齐走狗。去往义军大营求见赵开山的陈伍还未回来，音信全无。而陷落于敌人之手的任含烟与高嵬等人，也未知是否已经脱离敌囚。
虽然这些幸存下来的寨民如今托庇于义军的营寨，暂无性命之忧，然而这些义军本身便不是什么朝廷纪律严明的正规军，仅仅是一些走投无路而选择拿起刀兵造反的暴徒，与匪盗无异。眼前的安全，都是暂时的安全，想要护住队伍里的这些妇孺，日子一久，便难以不发生变故。
仅薛子墨便知晓，这几日来，义军营寨里的士兵，对烟云寨的人的污言秽语，渐渐变得肆无忌惮起来。本是同样被这个残忍的世界折磨的一群人，理应相互照应，然而在恶劣的环境中，人性深处的恶念终究抑制不住地滋生，已经渐渐到了爆发的边缘。
薛子墨今日带着桃子的遭遇，便是一种显现。只是毕竟军队上层还有禁令威慑，底下的人暂时还未感轻举妄动，过分挑衅。只是当越来越多的人的恶念蔓延开来，灾难迟早会降临这个本就秩序混乱的义军营寨，只是灾难的承受方，必然会是这些托庇于义军的烟云寨幸存者。
这并不是义军上层的原因，而是这支临时拼凑起来的义军的原因。形形色色的百姓，拿起了屠刀，就成为了敢于杀敌的士兵，他们可以为了自己活下去而拼命，自然也会为了自己纵欲铤而走险，这本身就是一群乌合之人，缺乏军纪，军人的信念，一旦恶念升起，他们就是一群不分敌我的恶狼。