“现在还有多少战斗机？”怨仇号舰桥内，欣茨沉声问道。
“原本一共137架，损失了29架，另有4架受伤过重被放弃，剩余104架，加上各舰后备飞机一共补充了11架，尚余115架，目前正在降落补给。”
欣茨点点头：“让雷达室提高警惕，暂时还不需要援兵，长官那里的防御力量也需要保证。”
根据小泽的部署，欣茨带领诱饵舰队领受了一个非同一般的任务：火力磁石、全力防御！
为了完成这个任务，突前舰队没有携带任何攻击机，所有飞机全是清一色的战斗机，虽然刚才损失了33架飞机，但因为护航航母也被击沉了一艘，因此看上去依然齐装满员，所以欣茨不打算再伸手要援兵。
对航母编队而言，进攻才是最大威力所在，所以“全力防御”这项命令显得有些突兀和奇怪，不过欣茨却知道小泽这部署的用意，现在两支舰队距离近100公里，本方不但是主力舰队第一道防线，且能切实吸引美军攻击机群的注意力，再加上本舰队充裕的防御水平，他有信心将时间坚持得更久一些。
黑压压的攻击群很快又出现在了空中，这是美军航母编队派出的第一攻击波，一共拥有170余架飞机，面对雷达室的报告，欣茨并未害怕，反而跃跃欲试：“让战斗机前出拦截！”
“长官，陆基机群正在对美军舰队展开进攻，不过他们发来的情报显示这是一支极其庞大的舰队。一共拥有至少7艘埃塞克斯级，8艘护航航母或轻航母，不过战列舰级别的好像只有4艘”参谋通报道，“他们已按您的命令将对护航航母发动空袭。”
“现在双方距离多少？”
“大约375公里，还在继续接近中，大约每小时缩短30公里。”
“让第一攻击波压住阵脚，以击伤为主。”小泽一咬牙，“主力舰队转向，取东北方，进一步缩短距离！”
马沙尔眼皮一动，忽然有点明白小泽的用意：这位日本指挥官，把脑子动到炮战上去了？
克兰克有些不敢相信：虽然这次距离很近，不过300多公里，那也至少要12个小时才能撞上，小泽为什么会这么干？他难道不知道对手飞机比自己多么？
仿佛看出了克兰克的顾虑，小泽微微一笑：“我军拥有斜角航母，出动频率和调度效率比对手更快，距离越近可以进一步压缩飞行时间，但调度时间可是不能轻易压缩的。”
参谋们恍然大悟：300多公里的路程，一波攻击波大约需要7075分钟才能攻击到对手，其中准备与起飞时间至少35分钟，其余是飞行和搜索时间，但如果距离压缩到100公里，飞行不过就是十多分钟的事，但准备、起飞、降落的时间还要35分钟到那时候，同样时间段内，德军一口气可以出2批，美军只能出1批，飞机再多，也不能打破这个桎梏。
“让潜艇部队封住敌军舰队撤退路。”小泽忽然自信地笑了起来，“我们有8艘战列舰，只要拖住他们，逼近到目视范围一旦熬过白天，夜里我陪他们好好玩玩。”
这种乐观的情绪感染了很多人，舰桥里原本紧张的气氛舒缓了很多。
“第一攻击波，进攻！”
“进攻！”
几乎在同一时刻，双方攻击机群指挥官都发出了进攻的呐喊，美军动用舰载机执行第一攻击波，德军动用的是陆基攻击波。他们率先撞上的不是炽烈的防空火力，而是严阵以待、密密麻麻的防空战斗机。
但让休伊特和米切尔十分吃惊的是，对手的攻击群一开始对准轮形防空阵而来，但就在即将接近之际，忽然左右散开，在空中划出一个大弧度，向着左右两翼扑过去，一下子避开了防御严密的正面。
“他们要对护航航母下手？”