设计师们甚至还亲手改造了几辆谢尔曼，先用35mm匀质装甲给谢尔曼打上防御补丁，然后再把豹式的炮塔直接嫁接到谢尔曼身上，再适当优化一下悬挂，德版谢尔曼改造后总重量不过33吨出头，效果非常不错，火力、机动、防御达到相对平衡状态。
德版谢尔曼号称九折豹，这个技术水准再结合美国坦克生产能力是很可怕的，因为豹式德国自身产量不到700辆/月，而谢尔曼如果美军开足马力，月产量至少能达到豹的3倍。
在美国类似的谢尔曼魔改同样有，标准代号M4A3E2，昵称小飞象。即在普通谢尔曼坦克基础上大幅增强防护：车体下半部分正面装甲加厚为114-140mm，倾角34度-90度，侧面38mm；车体上半部分正面装甲厚度102mm，倾角43度，侧面加厚为76mm；炮塔正面火炮防盾以外部分及侧面、后部装甲厚度152mm，炮塔正面火炮防盾厚度178mm，得益于能提供500匹马力的福特V8液冷引擎，小飞象虽然达到38吨重但机动性还差强人意。
问题是38吨的小飞象显然改造过头太重了，与同为38吨的豹式相比，火力弱（小飞象还是短管75mm炮）、机动肉、防御略强，但88/L56坦克炮照样穿，就算这样魔改也挡不住虎式，所以本来很好的创意被德国人带歪了，美方没去重点发展小飞象而是去加速捣鼓42吨的M26（潘兴），甚至还把主意打到了IS-1身上。
M6的表现虽然从佛得角前线得到的回馈不多，但各方面都反应不好，美军直接就宣布放弃转向M-26，马歇尔下了死命令，9月份之前必须造出1000辆，然后就是各种坑，工程师、部队和工厂全都叫苦不迭。
这时候斯大林老爹又急人所急送来2辆IS-1及全套图纸，工程师为其装备美国瞄准仪和相关内部设备后，一试验对比下发现居然还是IS-1性能更稳定，后来甚至还换着装备了潘兴的炮塔和火炮，这下各凌乱了，同样是40吨出头级别的坦克，潘兴炮塔版IS-1各方面表现稳稳压倒M-26，而且工程师表示如果美国来生产，很多细节不会像俄国人这么毛糙，甚至拍着胸口表示，IS-1上那台柴油发动机可换成同样500马力的汽油发动机。
于是4月18日，陆军部下达了一个史无前例的命令，让通用方面根据生产图纸技术要求仿制生产10辆美版IS-1（装备潘兴炮塔）进行全面测试，内部配件能用美国货就用美国现有产品，时间限定3个月，同时M-26继续制造，执行两条腿走路的方针。
德国设计师看不上M6，但IS-1坦克他们同样认为颇有可圈可点之处，起码比豹式实力强。除了霍夫曼，所有人都以为IS-1是苏联最新的重型坦克，而霍夫曼还知道斯大林老爹肯定还藏着IS-2，就不知道什么时候能拿出来（朱可夫怒吼：你等着，马上拿给你看！），所以一面加快虎2的制造，一面催促虎3（虎王）终极改进。
军备部在设计师们拿出虎2设计后，也开始琢磨豹的改进——当年4号能从A改进到H，豹自然同样可以。在IS-1刺激下，一种给豹式安装HL230P30发动机（700匹马力）、正面主装甲加厚到100mm，同时加装红外大灯夜视装备的豹E型改进方案火速获得通过，代价是豹式从38吨增加到40.5吨，好在马力同步提升了，机动性不降反升。
同时新的虎2全部安装700匹马力发动机，甚至研制中的虎王也暂时先使用这种发动机进行样车试验。在试验过程中，发现原本拟装备的105/L68性能没有预期中的好（海军炮，陆军不熟），设计师试探性地提出是否换装128mm口径火炮，改口径与电动双联128mm高射炮是系出同门，算是继承了第三帝国改高射炮为坦克炮的传统。
当时有128mm/L61与128mm/L55两种供选择，试验之后认为L55坦克完全可以承受，如果有HL234+发动机，或许L61也可以承受。霍夫曼顾虑到IS-2与IS-3的威胁，同意了该调整，顺带把狂暴者（虎式坦歼）上的那门火炮也换成了128mm口径。
于是，到1944年中期，各种历史上不存在或者未出现的武器因为各种各样的变故开始意外出现了。