“长官，必须往左舷注水，否则恢复不了平衡。”青木舰长忙得满头大汗，“等会攻击群就要返航，必须给他们准备好降落位，时间非常紧张！”
“注水吧。”
左舷开始注水，为防止进水太快引起反向倾覆，青木舰长的指挥动作非常谨慎，空中此时已聚集了一大堆飞机，全是执行攻击任务返航的飞机，大家都急得满头大汗。
舰桥里的克兰克等人更是心急如焚：攻击群出发时飞行了600多公里，返航时又飞了近700公里（因伊势号反向折返），还参与了一场激烈的攻击战，所有人都筋疲力尽，更要命的是燃油也告枯竭，再拖延下去，这些飞机都有坠海的危险。
随着左舷进水的增加，伊势号倾斜的舰体开始一点点好转，角度慢慢减少，但由于进水增多，吃水线开始以肉眼可见的速度往下降，水兵们不顾一切地向海里抛弃任何可丢弃的杂物以便减轻舰只分量。14：19，整艘军舰恢复倾斜一度的局面，虽还没完全平衡，但已基本符合降落条件。
等允许降落的信号一发出来，在空中盘旋许久的飞机立即鱼贯而下，最早降落的几架Do-412油箱表指针老早就掉到零以下，最少的一架飞机甚至只能再支持1分钟就要落海，倒是萨伏伊号上最后剩余的6架防空战斗机油量还较多，他们警惕地盯着四周，居然还干掉了一架落单的美军飞机——也不知道这家伙是怎么找到这里的。
14：37，攻击群全部降落完毕，地勤们开始快速补充油弹，飞行员们很多人都累到虚脱，连爬出机舱的力气也没有，是被其他战友和地勤扶出来的。当然也有天赋异禀之人，精力旺盛到非但没感觉任何脱力，反而极端兴奋，一下飞机就和同伴们描绘攻击的场面，说得眉飞色舞。
“长官，埃塞克斯级很硬，400公斤炸弹对付不了它，必须上鱼雷！”瓦尔特喘着粗气，和克兰克汇报了进攻场面，“敌人还有一艘完好无损的埃塞克斯级，威胁很大，我们命中了另一艘至少6-7颗炸弹，但对方就是不沉，甚至速度也没降低多少，不过起降肯定是破坏了。”
“一定要鱼雷？”
“是！炸弹没用，顶天又是重创。”
现在双方舰队距离虽已达到700多公里，但距离天黑至少还有3个小时，以Ju-198的航程和速度，执行该任务问题不算太大，至于飞行员也比较好解决。Ju-198由于兼具俯冲轰炸和鱼雷攻击两项职能，飞行员都按比例配比——部分飞行员偏重于雷击，另一部分偏重于俯冲轰炸而不是要求全能。这样可降低培训成本并提高成材率，当然也有人样样精通，但占比并不是太高。换而言之，第一波出击的是俯冲轰炸飞行员，这次可以换雷击飞行员上。
克兰克犹豫了一下：现在收拢全部飞机后一共还有62架（有几架损伤较重宣布报废了），敌军还有一艘埃塞克斯级，估计能满载（100架），从实力上说虽然弱了一点，但还是可以拼一拼。
不过西蒙忽然脸色大变：“长官，如果炸弹没用的话我们可能要被迫放弃进攻。”
“为什么？”
“速度不够！”
“哎！”克兰克看了看外面，已反应过来了，狠狠一拳头砸在舱壁上。
伊势号完好无损时的最高速度只有26节，对一艘正规航母来说略微偏慢，但既然定位破交航母，26节也没什么大不了。放在今天却成为致命的关键——伊势号中雷后速度下降到只有18节，然后刚才反向注水、恢复平衡又加重了负担，现在速度只能达到16节，逆风合成后的甲板风就不太够了。起飞战斗机或轻载攻击机倒没太大问题，但要起飞重载的鱼雷机（因路程远必须带满油，合计分量近6吨）估计力不从心。
“长官，让小伙子们试一试吧。”不甘心的瓦尔特请求道，“这么好的机会不多了。”
“试试看也好。”克兰克想了想，“你去挑个飞行员试验下，注意不要挑最好的。”
这道理瓦尔特懂，最好的飞行员能飞起来不代表其他人也能飞，万一只起飞寥寥无几的飞机，那基本是给人送菜——雷击机必须形成规模才有价值。
很快一架挂载鱼雷、满载油料的Ju-198被推到甲板最末端的起飞位置，地勤们先用木头塞住并死死顶住飞机轮子，等待飞行员将马力开到最大，然后迅速抽走，飞机快速往前扑去，所有人都将心提到了嗓子眼……