“本舰各炮塔准备完毕。”通话器里传出大和号舰长高柳仪八大佐的声音。
“不要着急，继续等待。”近藤信竹微笑道，“让美国人再靠近点……现在开炮完全是浪费弹药，还会吓着他们。”
双方距离又拉近了3000米，“长官，看清楚了，应该比长门级厉害，至少也和长门级同级……”随即华盛顿号上的观察哨惊讶地叫出了声，“敌舰队目前整体航速25节……见鬼了，不是说长门级最高只能跑23节么？”
23节是日本海军建成长门级时对其航速的诡称，其实长门级能跑26节，可这消息美国海军并不清楚。听到这个变故，李少将心里一“咯噔”，连忙追问编队参谋长道：“有侦察机发来敌航母消息么？”
“依然没有。”
“我军攻击机群出发否？”
“已出发，预计再过50分钟后抵达战场。”
听到50分钟之后才能得到空中支援，他的眉头皱得更深了：长门级当年也是号称世界七大战列舰的，自己手里的华盛顿号虽然仗着舰龄小略占优势，可1挑2就比较吃力了，本以为要面对的是金刚级那些老家伙，没想到碰到硬茬了。对方速度并不弱于自己，现在又突然多了一艘战力不亚于长门级的不知名级战列舰就让人更感棘手，更不必说日本的重巡洋舰也比本方多，必须撑过这段时间，他思考了片刻后才发布后续命令。
“左舵25度，航速提高到26节，拉大与敌舰队距离……”他一边思考妥善的解决办法，一边下达指令，“通知TF16\17发现超长门级一条，目前敌舰队占有较大优势，本舰队拟利用航速优势，努力保持与敌接触同时避免接战。”
“20分钟过去了，还没收到侦察机发来的电报……可断定敌航母至少在100海里以外，我掩护机群必然先于敌攻击机群赶到。”草鹿任一从电报室回来后在司令塔内兴奋地大叫——刚才那段可是他最紧张的时候，虽然堀悌吉早就宽慰过他，可他仍然觉得自己的心脏仿佛被人攥住了一样喘不过气来。
被这阵叫嚷声惊醒，堀悌吉终于从闭目小憩中“恢复”过来了——实际上他也没睡着，他调侃道：“草鹿君，没想到吧——没发现敌航母现在居然变成了好事！”
“长官……”草鹿任一不好意思低下了头，“非常抱歉，我的判断能力不足。”
“通知蒙达航空队，对舰攻击机群出发，攻击目标为敌战列舰编队，通报30分钟后敌方预计方位。”堀悌吉看了看海图，又下达了两条命令，“通知拉包尔航空队第一掩护集群出发，告知其本舰队45分钟后预计方位；通知机动舰队继续隐蔽，等候出击命令。”
草鹿任一大声道：“是！”
“敌舰队正在转向……”
“想跑？来不及了。”指挥舰队作战的近藤信竹冷笑道，“全舰队跟随旗舰突击，大和号准备率先射击。”
“目前距离华盛顿号：32470米……”虽然TF64编队试图转向脱离，但因为转向时航速变慢，双方相对距离仍在继续接近。
“分配开火目标：大和号目标——华盛顿号；长门号目标——旧金山号；陆奥号目标——盐湖城号，穿甲弹准备……”
“31080米……”
“轰隆”声过后，华盛顿号一边顽强转向，一边利用尾炮塔上的三联装406mm主炮率先开火。
过了几十秒钟之后，3发炮弹在大和号前1500多米入水，溅起高高的三股水柱。
“哼，远的离谱。”近藤信竹不为所动，“不要理会，继续前进……”
“29420米。”当观察哨报出这个距离后，已完成初步转向、可以用侧舷全部火力的华盛顿号开始依次射击，9发炮弹全部越过大和的舰桥入水，最近的也在身后1200多米，依然构不成任何威胁。
“倒是近了一点。”近藤信竹仔细观察了一下炮弹落点，脸色开始凝重起来，也收起了轻视之心。
“27835米。”瞭望哨报出了最新距离，此时已是5:15分，他终于下达了命令：“开火！”
早就等得不耐烦的炮手迅速击发了著名的460mm主炮，不过由于大和号是舰首对敌，因此能开火的只有前甲板的两座炮塔。
大和号开火之后，长门、陆奥依次开火……(未完待续。)