苏伦一刀切开了典当行里的保险柜，找到了自己给卡玛的戒指，然后径直出了门。
典当戒指的是蝰蛇帮的「烂牙」卡恩，那家伙是一个滥赌鬼，也是典当行的常客。市面上价值百万的红宝石戒指，当了不到十万里索。
苏伦走出去，直接绕到了皮革市场的一处后巷，这里有一群人正围拢在玩扑克牌。
他的目光打量了那些人，没想运气不错，一眼就在人群中就找到了那个卡恩。
“哟，卡恩，你小子是哪里发财了，今天下注这么猛？”
“啧啧，干了一票大的，挣了几十万。”
“哎哟，下次有这样的好活儿给兄弟们介绍一下呗。”
“那好说。”
“...”
那家伙似乎运气不错，红光满面，面前也堆了一大笔钱。
一旁还有一些手臂上有蝰蛇头纹身的帮派成员，他们随身也带着枪械兵器。
苏伦径直朝着小赌摊走了过去，然后拔出了风衣下的手枪。一句话也没有啰嗦，直接一枪在这家伙脑袋眉心中央打出了一个血洞。
“啪！”
枪声和脑袋炸裂的声音同时响起，鲜血溅射在了赌桌上。
同桌的那些赌客们看得懵了一瞬，随即脸色猛变。
胆小的已经仓皇而逃了，而那些帮派成员们还以为是遇到了敌对帮派的火并，瞬间拔出了腰间的枪械。可苏伦根本没给他们开枪的机会，闪电般连开数枪，直接将另外三个有举枪动作的人脑袋打成了烂西瓜。
他也没去管那些逃走的人，直接收割了尸体上灰雾，随即知道了另外一个人的情报，介绍绑票的“中间商”里格·查普曼。
......
苏伦对黑帮的业务非常熟悉，他哪里不知道这些底层黑帮根本不知道什么内情，只是拿钱办事儿。
通常在雇主和绑匪之间，还有一些游走在上流社会边缘的掮客。
这些家伙通常是消息商人，人脉广，消息路子野。
里格·查普曼就是这样一个中间商。平日混迹上流社会圈子，专门替贵族和富人们解决一些他们不方便处理的肮脏事儿。
他和蝰蛇帮的干部们的关系也不错，算是黑白通吃的人物。
此时此刻，马丁街16号的豪宅里，体态肥硕的查普曼刚在他的豪华大床上被惊醒。
昨夜和边上两个裸身女郎折腾了一夜，让他精力有些吃不消。
“枪声？”
查普曼隐约觉得自己好像听到了一公里外皮革市场有枪声，这才警觉地睁开了眼。
作为职业商人的他隐隐觉得有些不安。
回想一下最近的生意，好像就只有昨夜安排的加急任务有点问题？
原本绑票只是太正常不过的业务，安派人去做就好了。
但不知为何，听到那声枪响后，他总觉得眼皮老跳。
“只是一个没有根基的小贵族，绑架应该不会出什么问题吧？何况是那位大人物安排的事儿...”
查普曼心中想到，但总觉得哪里不对劲儿。
想想，他还是决定穿衣服出去看看情况。
可就是下床穿裤子的一瞬间，没听到门有动静，他却突然就看着屋子里凭空多出了一个人来。
还没来得及看清楚那人长什么样子，视线就随着滚落的脑袋落在了地上，然后彻底陷入了无尽黑暗。
苏伦剥离了尸体上的“灰雾”，这次终于得到了雇主的信息：“紫月侯爵，巴赫家族。”
因为有死亡收割者天赋，根本不用浪费时间审问，从亚伯克的旅馆出来到现在短短十分钟内他就大致理清了整个绑架事件的来龙去脉。
虽然给这查普曼给委托的不是巴赫家族的人，而是另外一个和巴赫家族有密切往来的人。但作为消息商人，这脑袋搬家的家伙也猜到幕后雇凶的人，就是巴赫家族的大小姐“艾尔莎·巴赫”。
苏伦见过那个人。
之前在“全国傀儡师大赛”上，和卡玛争夺第一名的那个贵族小姐。
很显然，事情调查到这里思路也清晰了，一般人会以为是贵族小姐因为嫉妒引发的绑架案子。
那位大小姐有动机，一切线索也指向了她买凶绑架了卡玛。
看似逻辑没有什么破绽。
但就是因为指向性太明显了，苏伦才更警觉。
他是通过线索逆推得到了这些真实情况，
但如果这条线本就是故意有人布置引导呢？
苏伦永远不会低估敌人。
直觉告诉他，事情是冲着自己来的。
而不是什么单纯的嫉妒报复。
毕竟九头蛇的卡罗琳八成是能猜到自己身份的。
蝰蛇帮就是九头蛇控制的帮派。
一部分绑匪是蝰蛇帮的人。
线索指向已经很明显了。
而那位艾尔莎大小姐也不冤枉，虽然被人教唆当枪使，但有害人之心。
即便猜到是局，苏伦半点没有退缩的意思。
他目光冷芒一闪，心道：“借刀杀人吗？看样子不仅仅是要引我入局，还要图谋别的啊。罢了，我倒是要看看那些家伙到底要打什么主意！”
这样一想，能拿一个侯爵之女当诱饵引战，有这有动机和手腕的，也就那么几家了。
其目的也就不难推测。
在这个即将和叶卡捷琳娜联姻这个节骨眼上，不外乎想破坏联姻，又或者是私仇。
无论哪种，都没有退缩的余地。
而且，高明就高明在，幕后布局的人料定了苏伦会通过这些指向性线索找到买凶人，必然会去找那艾尔莎的麻烦。
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这也是这个局的无解之处。
只要他在意自己弟子的安危，必然要入局。
但这局有一个关键就是，对方要阴谋得逞，得把苏伦抓住或者杀掉。
否则一切都没意义。
可现在苏伦的实力，可不那么好杀的。
他想想，直接拨通了莎碧娜的通讯，道：“立刻帮我确认一下‘艾尔莎·巴赫’在哪儿！同时联系一下那位「影爵」，问问那枚金币能让他解决多大的麻烦。”
通讯器那头，莎碧娜听到苏伦的安排，立刻也行动了起来。
......
与此同时，就在苏伦找线索的时候。
卡罗琳也接到了消息。
她之前在邮轮上的时候，还没猜到那位“尼古拉斯先生”的身份。
但回灵敦之后，收集了各方情报，卡罗琳也大致猜到了什么。
即便不是报纸上的那位，也绝对是个最好不要结怨的强者。
所以她最近一直也有关注着他的两个弟子动向。
毕竟在邮轮上他们九头蛇欠了人家一个大人情，想着如果“尼古拉斯”的弟子有困难照顾一下，日后也算有了交情往来。
可没想，今天刚一起床，就听说了公司控制的“蝰蛇帮”里，有人去绑架了那个叫卡玛的小姐的消息。
这可把她吓得不轻。
直觉立刻告诉她会出大问题！
作为九头蛇公司的高层，一问什么都知道了。
她连忙驱车去找上了雇主艾尔莎·巴赫小姐。
......
富兰克林区的酒庄街11号，这里正在进行一个艺术画展。
卡罗琳匆匆赶来，刚一进门，就看到了正在悠闲看着画展的艾尔莎大小姐。
这位大小姐背后的巴赫家族，是“九头蛇商贸集团”背后大金主大安德烈斯家族的一个联姻盟友。
卡罗琳因为生意上和巴赫族有往来，也见过这艾尔莎几次。
保镖传了话，她这才有机会靠近这位大小姐。
看着这位脸上挂着焦急的卡罗琳，艾尔莎并没认出她，傲慢地问道：“九头蛇的人？你来干什么？”
卡罗琳虽然在灵敦黑帮地位很高，可在这些高等贵族小姐眼里，也就是些帮家族处理事情的工具人罢了。
卡罗琳根本来不及客气，直入主题，“艾尔莎小姐，你之前安派人去绑架了卡玛小姐？她现在人在哪里？”
第一时间，她就想确定人是否还活着。
只要人活着，事情就还有挽回的余地。
听着人直接道破了自己安排绑架的事实，艾尔莎眼里浮现了一抹不悦。
什么时候手下人，也能质问上层贵族的事儿了？
何况，绑架的事儿本就不光彩，这能承认？
她丝毫不掩饰自己的不满，冷冷地回应道：“我不知道你在说什么。”
“...”
卡罗琳听得眼角一抽。
如果不是刚才给老大汇报了这里的情况，上头的人要求一定要她尽量解决这问题。1她还真不想插手。让这位艾尔莎小姐亲自为她的傲慢付出代价！
可即便心头很不快，卡罗琳也不得不继续开口，只是委婉了不少：“小姐，你可能惹了麻烦了。那位波义尔家族的卡玛小姐背后有大人物。而且那位之前也给议员大人那边帮了一个大忙，算是有一些交情。如果您知道人在哪里，能否交给我处理？”
听到扯到了“大议员”，艾尔莎的表情才微微有异色。
她琢磨了一瞬，虽然没有回答，却不屑否认，道：“会惹什么麻烦？波义尔家族不就是一个落魄小贵族嘛。”
卡罗琳知道“尼古拉斯”肯定不希望自己到处说他的存在，但这时候也不得不开口，道：“卡玛有一个很厉害的老师，可能是顶级职业者。”
艾尔莎还以为是什么不得了的大贵族，结果一听，就这？
“老师？”
她语气满是轻蔑道：“呵呵...顶级职业者又如何？这里可是帝都灵敦，可不是什么人都能来撒野的乡下领地！”
顶级职业者灵敦多的是，甚至她巴赫家族的护卫长就是七阶职业者。
那又如何？
在灵敦最重要的是权利和地位，而不是没什么背景的莽夫。除了皇室和几位大议员，还没有他们巴赫家族必须要低头的存在。
看着卡罗琳还想解释什么，艾尔莎又道：“怎么，你不会觉得有人敢在灵敦对一位高等贵族不利吧？”
卡罗琳听着一阵焦急，显然这位大小姐还没意识到事情的严重性。
别人或许真不敢在灵敦放肆。可那位能正面硬刚二十万海盗，杀心如此之重的人，你说他敢不敢？
她焦急道：“艾尔莎小姐，事情没那么简单！现在也解释不清楚。刚才我来的时候已经问过了，参与绑架的人都已经被杀掉了。而且，如果真是那位，您可能也是被人算计了。你身边教唆你绑架的人，可能有问题。”
话一说完，卡罗琳也知道解释这些都没意义了，她连忙又问道：“那位卡玛小姐呢？”
艾尔莎听着这说教的语气眉头一皱，明显不悦。
即便是错了，有你说的份儿？
艾尔莎很不喜欢这种打哑谜的交流方式，面无表情地问了一句：“你说的那人到底是谁？”
卡罗琳虽然知道不该说，但也只能告知了自己的猜测，“可能是报纸上那位「死神」。”
听到这话，艾尔莎这才意识到情况稍微有些不妙。她用自己才能听清的话自言自语道：“怪不得那贱人傀儡术这么厉害，原来是那人的弟子。”
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但即便知道了那什么卡玛有老师，她也不觉得那位所谓的「死神」能在灵敦造次。
卡罗琳再次追问道：“那卡玛小姐...现在是否还安全？”
听到这话，艾尔莎没有回应，只不屑地瞥了一眼。
看到这表情，卡罗琳面色瞬间发白，心道：完了！
她很清楚，
肉票不死，还能用人情和稀泥；
肉票一死，这事儿就不死不休了！
卡罗琳满脸阴霾，但事已至此，她也只能说道：“艾尔莎小姐，请你现在立刻回府上去，千万别出门。等事情解决了，有人会通知您。”