四国又进入了一种摇摇摆摆的均衡态势，大可国现有凉水郡、汤阳郡、苏阳郡，有亡苦国还回来的高国郡，还有刚刚收复的少京郡，令弘孝帝稍舒了口气，雪之国一次进攻，占据了蒙汉郡和良项郡，再加上原来的北凉郡，心满意足，奥格吞下了九盘郡，加上他占据已久的可苗郡、多粤郡，也没什么可抱怨的，但亡苦国由原来的占据了太半江山，到现在只剩下唐朝郡、行止郡两郡，亡苦帝心中的气苦可想而知，再加上老伤，一病不起。
寂静的秦宫一片凄风苦雨，扶郎抚定古琴，这千载的断纹琴声音悠远，本就易引人旷古之思，在这样的夜、这样的景、这样的情势下，却比埙音还多了几分森然之意。
“扶郎，别弹了，”亡苦帝依靠在龙床上，“凄苦之人听不得。”
扶郎按住琴弦，余音绕梁而去，她起身的样子不像个二十多的姑娘，倒像五六十岁的老妇人，她慢慢朝龙床走去，坐在了吴胜身边。
亡苦帝握住了扶郎的手，感觉她的手冰凉，比他这个病人还缺几分生气，“跟了我，你可曾后悔？”
“我不是跟了你，是跟了爱情。”扶郎垂着眼皮，好像半卷的帘子，“这是我自己的事情，谈不上后悔不后悔。”
“你说这话，我也不知道是应该高兴，还是伤心，”吴胜轻轻捏了捏她的手，“不过你倒是启发了我，我输掉的不是江山，是希望。希望本就是个虚无缥缈的东西，我也不应该看不开。”
扶郎掀开眼帘，看了吴胜一眼，“你能这么想，对你的身体有好处。”
“可惜我口不应心，”吴胜苦笑道，他挣扎着坐了起来，“扶郎，你能陪我到院中走走吗？”
唐朝城离宫世代经营，虽改朝换代不辍，极尽奢华，玉石为阶黄金为柱，庭院中奇花异卉，在暗淡的绛紫色透光笼罩下，如同异世，扶郎搀着吴胜，像一对一同走了一辈子的老人。
“真美啊，”吴胜笑着，“花园一角都是如此，江山可知。”
“我们都要躲入地下了，江山再美，又能给谁人看？”扶郎口吻中没有一丝热气，“以往再争，再改朝换代，可是江山不变，风物不变。如今，我们真要过暗无天日的生活了。”
“你还在怨恨我和天之国人合作，”吴胜咳嗽几声，停了下来，他扶着雕栏，放开了扶郎的手，“其实，我也在后悔。我知道天之国人厉害，却不知道他们如此厉害。我以为能够长袖善舞，在几方势力中纵横捭阖，结果到头来却像一个傻瓜，没一个人把我当回事儿。”
“我最恨的还不是你和天之国人合作，”扶郎最近常常沉浸在梦中，说话时总带着一种如怨如慕、似梦非醒的况味，“我最恨的是你忘了初心，你有多久没见过你的人民了，亡苦帝？”
“初心，初心。”吴胜喃喃地念叨着这个词儿。
“还是你和那些农民起义首领一样，只是打个口号？”
“你就这么看我吗？”吴胜黯然失色，慢慢转身，坐在了雕栏之上，他的骨气弱了，腰杆儿也不像以往那么直了。
“胜哥，咱们走吧，”扶郎突然抓住了他的手，语气中也添了热烈的味道，“离开这一切，沿着地下庇护所，去一个不知名的地方，或者去风之国、雨之国、雪之国，都行啊。如果末日真的来了，我们至少能无忧无虑地死在一起，如果侥幸度过了这艰难岁月，你我有手有脚，总能混口饭吃。”