何晏之张开口，却说不出话来。零散的记忆、谢婉芝的话、沈眉的话、沈碧秋的话交杂在一起，在脑中此起彼伏，混乱不堪。他觉得脑袋疼得厉害，冷汗顺着额角滴落下来，沈碧秋扶住他：“可是寒毒又发作了么？”说话间，他已用左手抵住何晏之的命门，运气于掌，将内力徐徐化入何晏之的体中。沈碧秋的武功与杨琼截然不同，走的是阴柔一路，要抑制寒毒并不十分奏效，不过聊胜于无，何晏之只觉得丹田内缓慢升腾起一丝的暖意，体内刺骨的寒意随之渐渐散去。
沈碧秋见何晏之的呼吸渐稳，终于长出了一口气：“可好些了？”
何晏之半闭着眼睛，微微点了点头，沈碧秋道：“你莫要担心，哥哥一定会设法治好你的伤。”他沉吟道，“当年乌拉刺云珠下毒害你，哥哥已替你报了仇！那日破城之时，她化妆成侍女想趁乱逃跑，我便故意引清兵去追她。那毒妇人头落地之时，我心里快活极了！”他的脸上露出了一丝讽笑，眼中闪烁着些许疯狂，“弟弟，你若在场，也一定会觉得无比痛快！”
何晏之垂首，低声道：“我并不记得什么乌拉什么珠。”
沈碧秋微微怔了怔：“你不记得了？”他不住点着头，连说了两声“也好”，脸上的神情似笑非笑，喃喃道，“那些刻骨仇恨，如蚁噬骨，叫人寝食难安，我却无论如何也忘不掉。”他住了口，只是默然地跪在地上，良久，抬起头望着画像中的女子，缓声道：“浮舟，你可知，你是为何会同我失散么？”他说着捉住何晏之的右手，撸起袖口，指着那道贯穿手臂的伤痕，“你又知道，这道伤痕是从何而来的么？”
何晏之神色茫然地摇了摇头：“我记不得了。”
沈碧秋哈哈大笑起来，笑声却是凄凉无比：“这都是拜乌拉刺云珠所赐！还有赫连勃勃，他听之任之，推波助澜，枉为人父！”
何晏之的脸色一变，双唇微微颤动：“赫连勃勃……”
沈碧秋道：“你记起来了？”他缓缓点头，“不错！你不姓何，我也不姓沈，我们同是渤海赫连氏的后裔，你的本名是赫连浮舟，我的本名是赫连沉舟，赫连勃勃便是我们的生父！”他猛然将上衣拉开，露出后背，何晏之倒吸了一口冷气，只见背上道道鞭痕纵横交错，触目惊心。沈碧秋冷笑道：“常言道，虎毒不食亲生子，然而，赫连勃勃他连畜生都不如！”
他转过头来继续说道：“你我都是带着憎恨降生到这世上的孽种！赫连勃勃，他恨不得我们去死！却又不甘心让我们痛痛快快地去死，他折磨我们，然后以此来折磨母亲……”沈碧秋的双目赤红，“你那时还太小，所以什么都不记得了……你可知道，你失踪之后的那几年，我每日都在饥饿和鞭笞中度过……”他切齿道，“我恨他，我恨赫连勃勃！那时候，我每天都在想，一定要活下去，一定要亲手杀了赫连勃勃！杀了乌拉刺云珠！”他眼中含着泪，呵呵地笑了起来，“母亲大人她从不提起故土家园，我那时只是暗恨赫连勃勃和乌拉氏，却不知道，真正的罪魁祸首，原来另有其人！”
『区区一个杨青青，今上本除之而后快，不过送予外族，又有什么大不了的呢？』
谢婉芝的话在何晏之的脑海中不断回旋，何晏之望着沈碧秋，又看看画中巧笑嫣然的女子，喃喃道：“……是杨真真……”
沈碧秋咬着牙，一字一顿地说道：“杨真真与她的生母刘氏，为了谋夺储位，不惜鸩杀皇贵妃，谋害亲姊，而后为了向渤海求和，竟将昔日的储君拱手送予敌寇为奴。”他仰头深吸了一口气，英挺的五官蒙上了一层阴霾的煞气，在阴暗的斗室之中更显戾色，“赫连勃勃深恨母亲大人当年三次亲征渤海，射杀渤海国主赫连百丈，悬其人头于六洲城外。母亲大人被杨真真送入渤海，便犹如羊入虎口、投鼠忌器。赫连勃勃以折磨母亲大人为乐，又不允许她死，他是要她生不如死啊！”沈碧秋的嗓子里发出干涩的苦笑声，他紧紧握住何晏之的上臂，目光中尽是刻骨的恨意，“浮舟！你我都不过是赫连勃勃玷污母亲大人所留下的耻辱的明证而已！渤海之大，竟无母子三人的容身之所，当年若不是母亲大人拼了性命保护我们，我们早已沦为了猛兽的腹中之食！可是，即便母亲大人时刻小心，你还是难逃被毒害的厄运！”
记忆深处黑暗恐惧的一幕逐渐清晰起来。何晏之的全身不住颤抖起来，他抱住自己的头颅，回忆里那是一方半丈之深的大坑。但对于两个不到三岁的幼童来讲，实在是太高了。他与孪生哥哥哭喊着，稚嫩的小手在黝黑的土石间刨挖着，想攀爬上去。然而，无论他们怎样努力，都丝毫没有办法逃离，身后的恶犬口中淌着涎液，一步一步朝他们走来。那是饿极了的烈犬，顷刻间就能咬断他和哥哥的脖颈。他害怕极了，只能无助地哭泣着，喊着娘亲，哥哥抱紧了他，将他挡在身后，而小小的身躯亦在瑟瑟发抖。头顶上方传来女人冷酷的笑声，他抬起头，只看清一张棱角分明的脸。女人拥着雪白的狐裘，站在土坑边上，轻蔑地看着他们，鲜红的双唇一开一合，吐出两个字：
『杂种。』
乌拉刺云珠……
恍惚中，他又听到一个女子悲戚的哭泣声和咚咚的叩首声，他的心猛然被揪紧了，他似乎能感觉到浓稠的血液正顺着女子的额头缓缓淌下……
那是，母亲的声音：
『大妃娘娘！大妃娘娘！一切都是贱婢的错！求大妃娘娘高抬贵手，饶了贱婢的儿子们吧！贱婢愿意生生世世做牛做马报答大妃娘娘的恩情！』
金枝玉叶，一旦零落成泥……
何晏之捂住胸口，窒息般的痛楚让他喘不过气来，他听到沈碧秋在耳畔低语：“上天将你我带到这个世界上，便是为了复仇。所有侮辱过母亲大人、伤害过母亲大人的人，我们一个也不能放过！”
何晏之心痛不已，他握住了沈碧秋的手，哑声唤道：“哥哥……”
沈碧秋的脸上露出惊喜之色：“浮舟，你终于肯认我了么？”他紧紧抱住何晏之，泪盈于睫，哽咽道，“母亲大人若在天有灵，一定会感到欣慰！”何晏之亦抱住了沈碧秋，只听他继续说道：“浮舟，从此你我兄弟联手，为母亲大人报仇雪恨！”
何晏之抬起头来看着他：“哥哥接下来要怎么做？”
沈碧秋面对杨青青的画像，缓声道：“大清自我太祖开国以来，便北有渤海女真的威胁，南有前宋遗民和江南武林的危害。母亲大人当年便是想先平靖北疆，蚕食渤海，再分化江南，摧破四族八派，如此，永固大清江山。然而，杨真真和刘氏为了谋夺皇位，暗中勾结江南四族，又里通渤海，使母亲大人腹背受敌，最终沦为阶下之囚。”
他的唇边泛起一丝凛冽的笑意：“我正是想以其人之道还治其人之身。杨真真如今已然自食其果，养痈为患。朝廷打压不住江南武林，只能绥靖安抚，而今谢婉芝一死，朝中更无能够钳制江南的重臣。长此以往，江南分裂指日可待。而北方的渤海国虽已被欧阳长雄所破，但赫连氏的积威仍在。赫连勃勃的堂弟赫连博格手握大小赫顿部落十余万兵马，不容小觑。还有赫连勃勃的三个儿子，赫连无殊、赫连哲木朗和赫连赤丹，都占据一方。他们几人日思夜想，便是要复辟渤海郡国，可谁也不服谁，谁都想做女真的首领，十余年来，内讧不止。”沈碧秋冷笑道，“我们的三哥，赫连哲木朗早就想与我结盟。我若能助他杀了老二赫连无殊和老七赫连赤丹，再一举夺回赫连博格的大小赫顿，他便在北疆起事，助我以江南腹地为盾，发兵燕京。咱们三哥的如意算盘打算得这样好，我又怎能叫他失望呢？”
何晏之双眉微蹙：“如此，势必天下大乱！”
沈碧秋颔首：“不错！我正是要屠尽江南四族，让赫连氏断子绝孙，江南该死！渤海该死！杨真真更该死！我必要叫她的江山分崩离析，让她从九五至尊沦为亡国之奴，以至于她的儿女们，我也一个不会放过！”