农历二月份的草原，并没有什么春天的景象。也就不畏严寒的野草开始从枯黄的土地上缓慢的生长，能隐隐约约的看见一丝淡淡的绿意。
东胜城经过一个冬天的沉寂，赶在春天来临之前率先焕发了生机。
听到大明镇西将军又一次率兵北来，附近的蒙古贵族们开始着急了。从去年来这里以后，明军就没有撤走的迹象。他们本以为这是陕北的李羊毛一时兴起的想法，留下来的明军呆上一段时间迟早会离开的。可是今年李羊毛又一次带人来草原，这恐怕短期内就走不了了。
在冬天的时候，蒙古人也不是没想过驱赶这些明军离开草原。贵族们偷偷的搞过不少小动作，什么袭击兴平军的运输队、晚上偷袭东胜城、伏击出城的斥候，引别部蒙古来攻城。结果这些阴招都被罗志祥的人一一挫败，他们不得不熄了用武力是解决这事的想法。
“侯爷这次北来不知有何用意？我等好配合行事。”晚上的宴会，贵族们又开始了试探，他们怕李振新在这一带搞报复行动。
“本侯这次来主要为两件事，一件是看到东胜这里太败落，于心不忍，决定今年要大力开发此地！另外一件事是北上到河套去看看，作为边将一直没有巡视过那里，很失职，愧对吾皇！”
巡视河套？这是什么鬼！贵族们没明白这位侯爷的意思。当然他们也不怎么关心这事，河套那里是土默特部的地盘，和这里关系不大。
“侯爷这开发东胜城是什么意思？”
李振新笑呵呵的说道：“很简单，就是在这里开荒、修路、移民，开羊毛布作坊，让这里和我陕北一样富裕。”
话一说完，贵族的脸就变的蜡黄了。他们看觉得李振新那张笑脸分外可恶！恨不得像眼前的食物一样，食之而后快。
在东胜城并没有呆多久，等后勤物资到位，兴平军的三个团就随着他们的侯爷杀向了河套。
“蜜之，东胜这里就交给你了，第一批移民这两天就到了，你让他们尽快的把去年开出来的荒地种上粮食。之后的日子，就开荒、修路、建毛布厂同时干！若是有商人要在这里开毛布厂，不但可以用振川公司的技术，前三年还免税。”临行的时候，又不免唠叨了几句。方以智这个绥远知府，被留在了东胜城，负责后方的建设事宜。
河套地区的环境要比东胜这里好很多，那一带不光有土默特部蒙古，还有一部分汉人。汉人们是蒙古贵族的奴隶，帮他们种粮食。在肥沃的河套平原，零星的分布着一些小城镇，蒙古贵族的奴隶们就生活在这里。
兴平军的北上让土默特部震惊不已，他们集结了大批骑兵在黄河南北两岸，严阵以待。同时派出使者，前来询问大明上郡侯此次北来是要干什么。
“侯爷我家王爷想问，贵军大举北上，有何贵干！”
“本侯是大明边将，自然是前来巡边了！你们王爷这话问得好奇怪！”
“不知大明的边界在什么地方？”