当年康熙皇帝巡游西北，将贪官程金山父子处死，用其两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠，镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制，制成一个人皮鼓，再用程金山本人的后脑勺做成一个人头碗。为警示后人，康熙皇帝在离桥湾城西北200多米处修了皇家寺院——永宁寺，把人皮鼓、人头碗悬挂在寺院里，每日击人皮鼓以警示后人。该人头鼓、人头碗一直陈列于此，在一旁的柜窗里还列出了清代贪官的名录及其下场一览表，其中包括军机大臣和珅，云贵总督李侍尧等。这些人最终无一例外被处以死刑，有的还株连九族。而一块更大的展板上，则有康熙皇帝御笔亲书的“以史为镜，可以知兴衰；以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明哲理”的警示碑文，以此告诫全体官员要牢记“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”这一为官箴言。
林轩的反应极快，由鼓声、血腥味领悟到这一点之后，又立刻想到：“中国边远民族历来就有‘活祭’的习俗，难道这道石墙竟然是传说中的‘祭祀之墙’？”
关于“祭祀之墙”，在很多少数民族史书中多有记载。被头人、土司、族长下令捕捉祭天、祭神的人，都是罪大恶极之徒。族人们认为是这些恶徒惹怒了上天神祗，才会对族人们降下大旱、大涝之类的惩罚，只有以他们的血肉祭天，才能平息神祗的愤怒。
在中国的云、贵、川、湘、藏等地，几乎每个原住民寨子里都有这样的祭祀之墙。恶徒被斩杀祭天后，其头颅会填充于墙体之中，寓意为“灵魂永远供神祗践踏”。
同样，林轩在之前领悟到农民领袖张献忠曾创立祭天、谢天的“七杀碑”，也有相同的意义。
林轩振作精神，沿着石墙返回，很快就发现了十七块发出鼓声的石头。当他顺序敲击时，石头发出的声音汇集成一段古老艰涩的曲调。
他稍事休息，在石墙的右半段也发现了十七块“鼓石”，三十四块石头连续敲击所发出的曲调令他感到若有所思。
在那种曲调里，饱含着一种难以形容的悲哀。
如果硬要用文字来形容，林轩反复听这曲调，第一时间联想到西楚霸王自刎于乌江的场景。美人迟暮，英雄末路，自己明白无力对抗上天，只能在重压下屈服。当然，屈服的结果是在胜利者脚下苟且偷生，不屈服的结果就是自刎而亡。
那么，这支曲调就是屈服者留下的，屈辱、耻辱、跪拜、为奴……做一切低贱之事，只求苟活。
三十四个音符似乎是三十四种世间最卑贱之事，要一个顶天立地的英雄跪下来做这种事，只怕比杀了他更难受。
西楚霸王不甘受辱，自刎于江岸，无面目去见江东父老。
韩信甘受胯下之辱，最后昂然居于庙堂，成就一世盛名。
这，就是林轩能够从“鼓石”曲调中所能领悟到的。
那么，到底是多少不敢屈辱的人流血牺牲，才建成了眼前这道能够哀歌当哭的“哭墙”？
世界上最著名的“哭墙”又称西墙，是耶路撒冷旧城古代犹太国第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大石块筑成。犹太教把该墙看作是第一圣地，教徒至该墙按例必须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复。千百年来，流落在世界各个角落的犹太人回到圣城耶路撒冷时，便会来到这面石墙前低声祷告，哭诉流亡之苦，所以被称为“哭墙”。
那道墙因墙体“流泪”而被称为“哭墙”，而眼前这道石墙却是能够奏出哀伤的曲调而令人欲哭无泪，比起耶路撒冷的“哭墙”更为神秘。
人类最悲哀的时候是哭不出来的，那种哀恸发自心底，像死火山的余烬，找不到宣泄的出口，也失去了宣泄的力量。
正如林轩与魏先生乘坐的飞机被困在黑洞之外，求生不得，求死不能，进退维谷，两无着落。
忽然间，他的嘴角牵动，极其苦涩地笑起来，因为这道墙、这曲调已经触动了他做人的底线。
从前，他一直是不肯投降汉军、做刘邦胯下之臣的霸王项羽，永远不会为了活命做苟且之事。
现在呢？这道石墙告诉他的，却是“不流泪就流血、不低头就掉头”的残酷真理。