怡香阁的后院中，一间将灯火刚点亮的房间内，一名肌肤娇嫩温婉如玉的女子正褪去身上的刺绣衣袍，将衣袍挂好后她缓步来到铜镜前坐下，纤手取下发髻上的簪子，如瀑布般的长发散开来。

身穿灰蓝布裙的中年女子来到房间门口敲了门进去，关心道：“婉儿，在太守府中表演的可还顺利？”

“自然是顺利的，妈妈难道还信不过女儿的实力吗？”女子朝着铜镜中笑了笑。

“我自然是相信婉儿的实力，只是怕那太守府中的乐师配合的不好，若是拖了你的后腿，骂名岂不是要落在我们怡香阁身上。”

女子轻笑了一下，倒是并未言语，她拿起桌上的木梳，从上至下开始梳。

中年女子走到她身后，从其手中接过木梳，口中道：“今儿个不知怎么了，来了好多大人物，此时有好几拨人都在等你，这些人都有着了不起的身份，倒也不好拒绝。”

“大人物？”女子轻笑一下，接过话茬道：“对普通人而言，他们自然称的上是大人物，不过人外有人，天外有天，总会有更厉害的人物，那他们便算不得什么大人物了。”

“说的是，知县上有太守，太守上还有巡抚，巡抚之上不是还有更大的官吗，若说这大人物，还不是与出生有关，有些人生来富贵，自是寻常人不能比的，只是这出生如何选择。不过如今也不是没有途径成为人上人，那些才子整日苦读，为的不就是有朝一日能出人头地，变为更大的人物吗？“

说话间，中年女子已经将对方的长发梳好，挽了一个新的发髻，令铜镜中的女子显得更为温婉可人。

这中年女子名为林芸，早年间也是青楼中的风尘女子，不过后来攒够了银子便为自己赎了身，她心气高，不甘成为寻常女子那般随意找个人嫁掉，便与之前熟识的商人一同合伙开了一座青楼，颇有手腕的她将青楼生意照料的风生水起，然而由于战乱，不得不辗转来到了还算太平的落日城。

对着铜镜左右瞧了瞧，女子挑了一个玉簪，插到发髻中：“妈妈说的是，不过女儿今晚倒见识到了真正大人物，平日咱们不敢得罪的人，在那些真正大人物面前可是小心翼翼的紧呢。卑躬屈膝、阿谀奉承可一样不差，那胆小甚微的模样瞧着便觉得好笑。”

“太守府近日来的确实是些真正的大人物，他们当中有些人已经达到了最顶尖的位置，不是我们敢想的，若是放在平日哪里有机会见到如此高不可攀之人，也就我们家婉儿厉害，妈妈我这一生恐怕是没机会见识喽。”中年女子可惜的摇了摇头。

“话又说回来，今日来的像那李家的公子和刘都慰的公子，还有太守府的严公子和几个陌生的公子。另外那北国的大才子孙文景也来了，此人倒是颇有名气。还有央国的苏大才子和徐公子，你今晚准备见哪一方？”

听到如此多的达官才子齐聚，名为婉儿的女子似乎已经习惯了，俏脸未有丝毫变化，她笑着道：“若是只见其中一方，岂不是将其他人全得罪了。”

“说的也是，那不如再让他们猜灯谜，谁先猜中便见谁。”中年女子皱了皱眉，随即想到一套曾经用过的招式。

“这法子倒也行，不过今晚便不猜灯谜了，改为写诗词吧。”隔着窗子瞧了一眼高空中悬挂的明月，此时一缕幽暗的乌云穿过圆月的半边，她想了想，开口道：“便以月为题，谁写的精彩，今晚便见谁。”

不料此言一出，倒是令中年女子皱了皱眉，她斟酌一下还是感到不妥，虽说对诗词有过不少接触，但对此倒并不精通，若是将几首诗词放在一起作比较，却是无法轻易分辨出孰好孰不好，除非是其中一首诗词要高明上许多。

“可是婉儿，文无第一，你岂能判断出诗词哪首好与不好，若是出了差错，岂不是令人笑话。”

“嗯。”

将手中的银饰放在盒子中，女子似乎也想到这点，她纤手转动着手腕上翡翠玉镯陷入沉思中，未太过刻画的柳眉蹙了蹙，诗词的文笔功底她还是有的，寻常诗作看上一眼便知是不是真的好诗词，只是如今各国才子齐聚，诗词的造诣上自然要比落日城的才子要高上不少，怕是会出现两首诗词不相上下的局面。

“那便婉儿喜欢哪首诗词选哪一方如何？”女子展颜一笑，言语之中夹着些许淘气，她如此任性的一面怕也是极少有人见到的。

“便依你，你自个再补补妆吧，我出去安排一下。”中年女子放下木梳，便准备离去，不过当她刚迈了两步，便又折身回来，似乎想起什么有趣的事，她脸上挂着似笑非笑的笑意。

“还有一件事未与你说，今晚来了两个有些莫名其妙的人，说是叔侄关系，不过我看着不太像，其中一人还算正常，另一人却是有些好笑，指名点姓的要见头牌，并且是非头牌不可。不过出手倒也阔绰，我便没将他们赶走。那年轻公子看着不大，刚开始几言几语便气死老娘了，若不是我看着面生，不清楚底细，说不得真要将他们给轰出去了。”

“不过当得知你不在后，你猜他说什么？”中年女子说到这里，她自己倒先是忍不住伏案大笑起来，最后直接笑的眼泪都流了下来：“他说……媲美头牌的次牌也可以。”

笑了一阵，中年女子用手绢擦了擦从眼角，道：“我当时便忍不住笑场了，次牌？老娘还是头一次听说这个词。”

“妈妈莫要取笑人家，说不好人家深藏不露，是个才华横溢的大才子呢，亦或是修炼之人，不怕将你这怡香阁给拆了。”

闻言，中年女子止住笑声，撇了撇嘴，脸色一沉，不屑道：“他敢？我这怡香阁也不是吃素的。不过看穿着也不像是读书人，怕是没什么才学的，还要不要给他们写诗词的机会。”