嵩阳书院是陈颍心中既定的目标，但陈颍也没直奔那里而去。离开应天书院之后，陈颍易容化妆，化名“陈泽”，以颍川陈家旁系子弟的身份开始游学之旅。从应天书院到嵩阳书院之间，大大小小的书院、私塾，陈颍去了近二十处，有着颍川陈家旁系子弟的身份，还有陈家养正公的推荐信，陈颍不论到了那处书院都是畅行无阻的。
在每处停留的时间各不相同，有的只待上半日便告辞离去，有的则会留个一两日，陈颍停留的时间长短并不取决于书院的大小与名气，而是在于它是否有新颖的思想。像是中规中矩的古代书院，教的都是四书五经一类的书，陈颍给个面子待上一日，与书院里的学生交流一番读书的见解便告辞离去了。
虽然南方文风兴盛，文华之气比北方更为浓厚，但并不是说南方的所有地方都是这样的。陈颍就遇到过几个书院，其不堪混乱、不思进取、不务正业的程度比之原著里的贾家族学还要严重。学生放任肆行，除了读书什么都干，吃酒赌钱都算是规矩的，至于更多的都难以宣之于口。
不光学生不堪，书院里的教习也是得过且过地混日子，有像贾代儒一样年纪老迈没有心力继续教书却还站着位置拿薪俸的，有事不关己放任自流的，更有像是贾瑞一般与学生同乐的，如此这般，岂是求学之地。
遇上这样的地方，陈颍最多停留半日，观察一番以作记录便自行离去了。
陈颍从应天书院一路游学到嵩山脚下，已经是十月底了，整整两个月，至今还没有哪一处让陈颍停留超过三天的，可见这个时代的教育是何等摸样。
那些书院里大多是些寒门学子，寒窗苦读十余载只为科举，这也导致绝大多数的书院都是刻板化地教学那些科考要考到的书籍。
虽然他们不像世家子弟那般有丰富的家族资源，也没条件接受更高等、更全面的教育，但是让学子们读书读到生活都无法自理，除了读书什么事情都做不了，成了依附于家人的“吸血虫”。这样的书院存在于世真的有益吗；这些批量生产出来的读书人除了会引经据典、“满腹经纶”挂于口上，还能做些什么有益于家国的事情吗。
这样的教育方式与后世的“应试教育”一般，所教所学的知识只为应对考试，或许数万人里能有一个脱颖而出，但那也只是特例罢了，为何“寒门难出贵子”，便是因为有这样的书院，这样的教育制度存在。
这般读书并不能让这些寒门学子脱胎换骨，充其量只是换了层皮，成为当权者需要的工具人，给当权者当官牧民。当这种教育循环成为制度时，它便锁住了民族的气运，当人们读书不再是为了增长自身修养，而是为了“应试”，为了当官牧民，那民族就只能一点点衰落。
后世的领导者发现了“应试教育”的弊端，当机立断整改教育制度，推行“素质教育”。如今陈颍也想为了这个伟大的民族，寻找到一批志同道合的人改变这落后腐朽的教育制度。
嵩阳书院坐落于五岳嵩山的南麓，嵩山地区不单有嵩阳书院，还有颍谷书院，南城书院等等，如此多的书院汇聚一处，这也是嵩阳书院文风开放，文化赡富的原因。
嵩阳书院主要推崇儒家理学，以理性主义的儒家哲学思想闻名于世，但并不排斥其他学派。宋朝时文风鼎盛，曾有不少著名学者在嵩阳书院讲学，比如程颢、程颐、司马光、范仲淹、朱熹等赫赫有名的文人，都在嵩阳书院讲学过。
陈颍顺着山脚的石阶来到了嵩阳书院，拿出陈镜的推荐信求见书院院长。嵩阳书院的院长陈颍早早就了解过，姓程名恪字端行，乃是“二程”之后，其父是嵩阳书院上一任院长。程恪自幼在嵩阳书院长大，深受儒家文化熏陶，再加上他读书的天赋极佳，曾高中状元，并在三十余岁便成了礼部右侍郎。但成为礼部右侍郎不到三年，他数次提议要改良科举制度，隆康帝不允，他便数次上奏折乞骸骨，毅然辞官，回到嵩山在其父亲手下做了一名书院先生，待其父去世后接任院长之位，让嵩阳书院愈加发扬光大，成为读书人心中的一大圣地。
被带到程恪身前，陈颍恭敬行礼道：“学生陈泽见过程老先生。”
“你便是陈泽？”
面对程恪的打量，陈颍挺胸抬头，不卑不亢。
“学生正是陈泽。”
程恪继续道：“虽然养正公说你是个读书的好苗子，举荐你来我嵩阳书院求学。但如今已经过了入学的时间，你想来书院读书，我还是要考考你才行，你可准备好了？”
陈颍道：“学生准备好了，还请程老先生指点。”
“我且问你，你为何放着陈家族学不上，要出来辛苦游学？”
陈颍回道：“先贤曾说‘立身以立学为先，立学以读书为本’，学生觉得读书要做到‘读万卷书，行万里路’，读书固然重要，但不能只局限于手中的书本，身边的风景是故、所见所闻皆是书籍，皆可读之获益。学生觉得自己应该出来看看这广阔天地，见识一番书本中没有的风景，便求了老爷子让我出门游学。”
“那你这一路行来可都见到了什么，又悟到了什么？”
陈颍回道：“学生一路行来，看到的多是固步自封，守旧不前的书院，还有许多没有思想、只知盲目读书参加科举的学子，学生认为如今的教育制度已经腐朽落后，不再适合如今的时代，它只能复刻出一批批只会读书、科举、做官的傀儡，无法再为民族输送新鲜的人才。
所以学生来了这里，想跟着程老先生您学习，想结识更多有思想有灵魂的读书人，一起努力改变这落后的制度。”
陈颍之所以敢说出这样一番激进的言论，是因为程恪当年便发现了当今科举制度的弊端，提出改革的想法，只是没有被隆康帝采纳，于是程恪就辞官回乡，一心搞教育，他是想用实际行动告诉世人，他是对的。
程恪便是一个不折不扣的“革命者”，听完陈颍的回答放声大笑，
“好，好哇，不想你小小年纪便有如此觉悟，我同意你在留在这里学习。”