在一战击溃流贼于陕西后，帝调洪承畴为蓟辽督师，主持与建奴作战。
10月，建奴再攻宁远（今辽宁省兴城）。时宁远守将为都督同知金国凤，统军近万人。清军攻宁远，明将士胆怯。国凤愤，率亲丁数十人出据北山冈与清兵苦战，矢尽力竭，与二子及众亲丁皆战死。
蓟辽督师洪承畴，军马不精，士气不振，未敢轻敌冒进，停驻宁远后方，以待建奴势去。此前，锦州被围已数月之久，且外城被建奴击破，情势越发危急。
京师户部，数次催促南直隶及福建、广东速速将“练饷”、“辽饷”、“剿饷”及赋税解送北京，以为练兵筹饷之用。公文之急切，措辞之严厉，为历年之甚。
“朝廷之颓势，对我们在海上与荷人争锋，当无关碍吧？”郑芝豹小心地问道。
“这天下，已然要乱了。”郑芝龙郑重地说道：“我们必须做长远打算了。此时，尚不是与荷人相争的时刻。我们目前不仅要控制泉州、同安中左所等福建要地。而且，我们还要往潮汕发展，最终经略广东。”
“另外，为了有一个稳固的后路，台湾，必须加大移民力度，着力进行有效开发。将一些泉州、福州的工坊机械，能提前开建的尽量投入台湾。而且，那里必须要建一座造船场，而且，务必要使其可建大船。从西班牙人与荷兰人手里俘获的工匠、艺人、炮手、火枪兵，以及水手，一个都不能放走，全部充入我们建设的工坊和军中以为效用。”
“开发台湾，可是要费不少银子的？”郑芝豹数月前到过原荷兰人的据点热兰遮城，不过现在已经改成台南县。那里气候湿热，疫瘴横行，短期之内绝非长居之地。
“荷人与西人皆能经略台湾，我等自然也能占据此地。”郑芝龙正色说道：“将台湾好生经营，促其人口丰裕，最大限度地完成自给。他日，若大陆事有不遂，我等也可保后路无虞。为此，我们现在必须积蓄足够多的力量，以之未雨绸缪。”
“北方流民无数，福建、江西，广东等地，亦是饥民蜂拥。水师每月需将各地收拢移民，尽数送往台湾，屯垦戍殖。岛上生番众多，性情凶猛难驯，必须派驻陆师去进剿，护卫移民。这些，都需要牵扯我们太多人力物力。所以，与荷人相争，委实有些吃力了。”
“那明日，我们就与来此的荷兰代表签署合议。怕就怕他们言而无信，事后反复。”郑芝豹说道。
“日本禁绝葡萄牙人前往贸易，蚝镜（今澳门）的日子想来定然不好过。”郑芝龙笑着说道：“十几年前，我们在蚝镜多方受到葡萄牙人的优待，此时，不妨帮他们一把。”
“日本幕府将军恼怒葡萄牙人肆意传教，蛊惑民众，定然不许他们进入长崎贸易。大哥若是去向日本幕府将军劝说，恐怕会有些吃力不讨好！”
“我自然不能去向幕府将军说项。”郑芝龙摇头说道：“但咱们可以将他们的货物捎带去日本，再从日本带回他们所需货物。我们只需收些船只往来费用即可。”
郑芝龙在蚝镜的一段生活令他终生难忘，因而对蚝镜有特别的偏爱。当时日本发布禁令，禁止蚝镜的葡萄牙人前往日本贸易，郑芝龙心底便有了想回报他们的意愿。
“都督此举，不仅在葡萄牙人那里得了一个善缘，还能将葡人货物引入日本，以挤压荷兰人的贸易份额，属实高明！”陈晖笑着说道。
郑芝龙看着陈晖，突然想起了汉洲的事，出声询问道：“五月，汉洲人在新生岛再败安南人后，还有什么新的动向传来？”
“据柬埔寨王国返回的商船汇报的消息，上个月，汉洲突然出动大船四艘，小船百艘，联合占城人，打破了一个安南人的沿海城池，大掠五日，获取金银物资无数。”陈晖说道：“而且，他们还掳了三四千妇人。可能不日将返回他们在琉球所占岛屿。”
“汉洲人还真有些……胆大妄为呀！”郑芝龙愣了一下，随即笑了，转头对郑芝豹说道：“以后，这个汉洲必须与之交好，引为后援。能造火器，且士卒善战，他日必崛起为一海上强大势力！”
就在郑芝龙等人在泉州都督府谈论汉洲人的时候，由四大船领衔，十余艘小船组成的船队缓缓地驶进了泉州港。
移民季将要到来，罗汝成等一行船队，装运了两千安南妇人从新生岛启程，返回汉兴岛。这时，他们进入泉州港，暂时停留三日，为船只做保养维护。
在泉州港码头，罗汝成非常意外地看到了一群荷兰人，在一众大明官员的陪同下，准备登船离去。