与此同时驻守王京的小早川隆景和丰臣秀次，本来还在等待后面毛利辉元的援兵，甚至都已经收到了福岛正则扬州被围的消息。
结果没过几日就听到了高阳明军撤走，不久之后，扬州、抱川撤围的消息，稀里湖涂的就拿了胜利。
彼时兵部侍郎宋应昌听闻李如松要从汉阳撤兵，大惊失色的从义州南下与他会和询问缘由。
在从李如松这里听到了事情的大概之后他也极为愤慨，再看到明军将士因为断粮而变得面黄肌瘦之后，他也赞同李如松撤兵的建议。
但是他对李如松说道“天子执意灭倭，将军今日受挫汉阳城下就要撤回国内，恐为天子不喜。不如就撤回平壤修整，军粮之事我会代为筹措，再寻良机如何？”
人机是兵部侍郎，是正儿八经的进士出身，自己只是一个武将丘八，肯这么低声下气和自己商量李如松也没道理甩人脸色，稍稍思考之后便同意了下来。
于是明军自退回开城之后，再向平壤撤退，最终与2月25日，全军撤至平壤。
李如松虽然撤兵有自己的理由，但是毕竟忤逆了万历皇帝的意思，万历皇帝在不久之后将他以述职的名义召其回京，加封其为太子太保，中军都督府左都督。
但是其实这个时期明朝的五军都督府权柄早已被兵部稀释，太子太保有多是虚衔，万历此举实际上是对李如松明升暗降，收了他的兵权。
至于在朝的明军暂时交由兵部侍郎宋应昌统领，各部将领协助，实际上就是没人管再朝的明军了。
李如松会津述职的时候向万历皇帝讲述了自己退兵的原因，他表示朝鲜征募不到军粮其实也不是朝鲜官方的问题，实在是朝鲜诸道已经打烂了。
自去年春季受倭灾之后，朝鲜各地便轮番遭受兵灾，地理的粮食根本种不出来，朝鲜朝廷自然征募不到军粮。
若想保证入朝明军军粮，就必须从辽东、从山东运输粮食。在没有铁路和海运的当时，要供应4万余明军人吃马嚼，甚至还要支援朝鲜朝廷上下，这无疑是一笔非常好大的工程。
万历尽管不喜李如松未经请示便领兵回撤的举动，但是也知道他这么做确实是为了保存明军主力考虑的。
自古以来战争打的就是国力，但是眼下的朝鲜不能自给自足粮食，大明海运军粮也不现实，在缺少军粮的前提下，纵使前线有再多优势也是浮云。
听完李如松的解释，万历尽管有百般不愿，但是也明白朝鲜之战已经到了不得不和谈的地步了。
石星受命宋应昌找机会和日本议和，但是石星也表示如今议和有损朝廷形象，他会紧急运一批军粮去平壤，让宋应昌想办法短时间内搞出一些优势出来，这样好和谈上占据主动权。
宋应昌与诸将商议之后，决定采用切断对面后勤补给的方式，最主要边是让大明水师会和朝鲜水师，击破在釜山停泊的日本水师，阻断其从日本运送粮食的道路。
同时与庆尚道、全罗道的义兵联系，让他们想办法切断日军内陆的运输线路。
3月16日，季金带着经过重振的大明水师200余艘舰船，在全罗道会和了李舜臣的数十艘舰船，一路向东准备去绝影岛剿灭日本水师。
17日晚间抵达巨济道水军营地，驻守再次的来岛通总等人没有任何的防备，直接被你打了一个猝不及防。一轮炮射之下，摧毁倭船24艘，自己有2艘船只因为不识水性触礁搁浅。
为防止陷入如军重围，大明与朝鲜水师当天从巨济岛撤兵，28日再次进攻巨济岛和绝影岛，在这里击破了胁坂安治所领的倭寇水军主力，更是截住福船的速度，直接追击到对马岛外，摧毁倭船45艘取得大捷。
战后季金询问李舜臣问道“你曾上书言倭寇水军船坚炮利，为了这几日未曾见过你所言的倭寇炮船？”
李舜臣一时之间也答不上来，当时在珍岛边上确实遇到了载有火炮数门的倭寇海船，怎么到了倭寇水师的大本营反而见不着了呢？
不管怎么说，季金与李舜臣所领的联合水师成功击破倭寇水师，切断了日本从本土运输军粮到朝鲜的海路。
要知道朝鲜八道之中，平安道日本并未拿下，黄海道已经光复，全罗道此前由于小早川隆景要应对明军主力抽调了大部分军力，如今又复为义兵所占。
日本能够在朝鲜征集粮食的地方仅有京畿道、咸镜道、江原道，以及忠清道东部，庆尚道南部和中部地区。
这些地方咸镜道和江原道本来就是穷道，供给加藤清正和花房正幸两个军团已经力不能及，其他几个军团仅仅依靠半京畿道、半个忠清道和大半个庆尚道自然也供给不上，因此日军的主要军粮一直是从本土运输而来的。
但是如今海路被断，相当于日军后勤补给被切断，日军想要继续占据朝鲜除了当地征粮以外别无他法。
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而一旦日军在本地强行征粮，必然会激化他们与本地百姓之间的矛盾，进一步催生新的义兵出来。
其实从1月份开始，在朝日军的军粮就一直在警戒线上下，几乎月月都要送行给秀吉称述缺量的情况。
在王京合战之初，小早川隆景曾经写信给秀吉说王京存两不过2万余石，不足10万大军1月用度种种。
那个时候秀吉还没有想要认输，他一面让日军在朝鲜当地自筹粮食，一面加紧对日本本地百姓的军粮盘剥。
就连关东地区也被以每万石准备500石运送至名护屋，根据路上的损耗，为了运输这500石，秀家需要额外付出400石的消耗。
但是随着对马岛与釜山浦之间海运线路的被切断，即便有大量的粮食运到了名护屋也运不到朝鲜去，朝鲜的日军陆续开始断粮。
从4月份开始日军王京和忠清道的部队就出动2万余人，到忠清道和京畿道周围搜掠粮食。
一开始他们还是向义兵控制区进行扫荡，但是后来发现朝鲜百姓对他们坚壁清野，再扫荡也扫荡不出多少之后，便又将屠刀竖向了服从自己的朝鲜人。
但是征粮本就是竭泽而渔的事儿，随着时间的推移，日军可以从地头征募到的粮食越来越少，所遇到的抵抗却越来越激烈。
正巧此事小早川隆景病重，祈求秀吉可以允许自己回到肥后治疗，秀吉应允之下小早川隆景得以从朝鲜回国，向其转述了朝鲜那边的真实情况。
他想要让秀吉答应可以从朝鲜退兵的请求，但是固执的秀吉却依旧坚持必须要在朝鲜战至最后一人。
其实秀吉又怎么会不知道，为了征伐朝鲜，如今的日本早就变成了一座炸药桶。他又怎么会不知道在朝的日军日子过的有多么清苦呢？
可是征伐朝鲜是他发起的，他绝对不允许出现失败，这对他关白名声的打击无疑是巨大的。
然而就在这个时候，从京都传来了两个非常重要的消息，其一是秀吉的侧室茶茶为秀吉又给秀吉生下了一个男丁。
尽管这一世鹤松得以茁壮成长，如今都已经7岁了，但是老来得子的喜悦之情依旧让秀吉感到高兴，他迫不及待的想要从名护屋赶回京都，看看自己刚出生的孩子。
也趁着这个喜事的机会，小早川隆景再次向秀吉建言，尝试与大明和谈的请求，最终被秀吉允许与大明试探性的交流一下。
得到秀吉命令的丰臣秀次派出与明朝使者相熟的小西行长负责和谈事宜。
不过很显然他和小西行长都误解了秀吉的意思，秀吉是说让他们试着谈一下，条件可以的话那就和谈，条件不行继续打。
但是在他们理解中，这就是秀吉向大明服软正式和谈的意思。