“原来叶小姐当真不知道这张阿三的来历啊？”连夫人道：“好，让我来告诉你们吧。”她示意了一下站在一旁的师爷。
师爷道：“这张阿三还有一个名字，叫张三洞。”
“什么，他就是张三洞?”叶知远有点诧异。
那师爷点点头，道：“没错，叶捕头可能听过他。此人原名张三洞，外号‘遁地鼠”，专门擅长钻地挖洞，他利用这项本领不知偷了多少东西，报官也没用，每次把他关在牢里，只要他一沾地，准挖洞逃走了。”
叶知秋一看邋里邋遢、垂头丧气的张阿三，遁地鼠？真没看出来。
秀眉一皱，问道：“那你们为什么捉住他呢？”
连夫人道：“两年前我们赌坊丢了一串东海夜明珠，发现被盗时，现场只留下一条通往外面的地洞，贼人踪迹全无。本以为这事不了了之，谁知刚才这张阿三贼心重现，又挖了一条地洞到库房盗窃，刚巧被我捉住了。哼，正是天网恢恢，这次新账旧账一起算。”
“那你们打算如何发落他？”
连夫人想了想，又呷了一口茶：“这种贼人，我们一不会送官。”
“那二呢？”
“二，我们不会让他死。”
叶知秋松了一口气。
连夫人缓缓接着道：“我会把他的手筋脚筋挑断，让他再也不能钻地挖洞；我会把他的舌头割掉，让他一辈子当哑吧；我会铁勾锁住他的胛骨，让他给我们赌坊做一辈子奴隶。”
“这，这太狠了吧？”叶知秋吓了一大跳。
连夫人哼了一声，“在我看来，还是便宜了他了呢，你可知道那串东海明珠，值多钱，可以买多少下人？”
叶知远忍不住说道：“下人是下人，但你也犯不着这样折磨他。”
连夫人道：“无规矩不成方圆。按我们赌坊的规矩，作弊者要自废手足，他在赌坊盗窃，比作弊更可恨。在我们看来，这些惩罚其实当真不算什么。叶捕头、叶小姐，你们真不必为这种人伤神。”
大约是听了连夫人的话，张阿三不断叫喊：“姑娘救我，姑娘救我……”
叶知秋烦了，喝道：“张阿三你闭嘴！”
“我见叶小姐，也是一番好意，目的是想让小姐知道这张阿三是个怎样的人，以免交友不慎。”
连夫人站起身来，向师爷招了招手，“现在话说完了，你们可以走了，来人，把银票交给叶小姐。”
那师爷递上两张银票，“这是一万六千五百贯，请小姐查收！”
叶知远跟陈子澄虽然知道叶知秋赢钱了，可没想到居然赢了这么多钱，顿时一个呆住一个愣住，张大的嘴巴好半响合不上。
叶知秋没接银票，她看了张阿三一眼，叹了一口气，问道：“夫人，这事情还有回旋余地么？”
“叶小姐是聪明人，没有回旋余地我也不会特特请小姐见面了。”连夫人笑道。
“那夫人你想如何呢？”
“那小姐又想如何呢？”
叶知秋瞄了一眼绑在柱子上的汉子，对方正可怜巴巴地望着她。
“虽然我与张阿三今日才认识，他到底是我朋友，我希望夫人高抬贵手，让我带他走。”叶知秋向连夫人拱手。
“你要带他走也不是不可以。”
“夫人可是有什么条件？”
陈子澄在旁劝叶知秋，“你与他不过今日才认识，又没甚交情，何况他偷盗东西也是绺由自取。我们别管它什么条件，拿钱走就是。”
“先让连夫人把条件说出来吧。”叶知远说道，他最知妹妹性情，她既然已经开口问了，就断然不会不管。
连夫人伸出一个手指，“你也知道我们这是赌坊，想从我们这带人走，只有一个条件，赌！”
“如何赌法？”
“先来说赌本，我的赌本是张阿三，叶小姐你呢？”
叶知秋眉头一皱，暗想对方是有备而来的，便道：“夫人想我以何为注？”
“不如就这一万六千五百贯，如何？”
“果然是这一万六千五百贯。”叶知秋暗暗叹了口气，淡淡说道：“那我要先看看如何赌法，才能决定下不下注。”
连夫人笑笑，“叶小姐是以轮盘赌赢的钱，我们这次还是用回轮盘来赌，可好？”
“我能说不好吗？”叶知秋心里发苦，淡淡说道：“请夫人把规矩详细告之。”
“我们这次的轮盘赌，跟赌厅里的不太一样。”
“怎个不一样法？”
“很简单。”连夫人指着空地上那个巨大的夹层轮盘，“叶小姐请看，场中心有一个轮盘，它有六个格，每格不同颜色。”
“把银票与张阿三各藏于其中一格，其余四格为空，你我二人轮流选择揭开，每人揭三次，不管揭到钱或人，都属于揭开的那个人。”
规则当真是很简单，但后果却不是，叶知秋叹气道：“这种方式，运气好的话，人财两得；运气不好，则人财两失。”
“没错，就看谁的运气好了。叶小姐你敢不敢赌？”连夫人轻轻一笑，语气颇有点挑衅的味道。
上文说过，叶知秋的为人，但凡是能够用计算得出结果的事情，绝不会凭着运气去干。可是，这次饶她如何聪明，也计算不出结果来，真真是全凭运气了，这种赌博，她敢去下注么？