大明崇祯十四年九月初四日，三边总督傅宗龙率领四万陕西兵出潼关，进入河南。
与此同时，傅宗龙得到保定总督杨文岳已到河南新蔡的消息，决定率兵前往新蔡与其会合。
经过了十几天的行军，大军终于来到了新蔡，与杨文岳部顺利会合，这时候经过统计，大明一共有六万大军，麾下有贺人龙、李国奇、虎大威等将领，骑兵二万五，步兵三万五，全都是精锐士兵，而且这些士兵装备精良，手中拥有火铳、火炮等武器，无不以一当十，在他们看来，凭着大明的这支精锐之师，想要打败李自成和罗汝才的联合并非什么难事。
傅宗龙之所以率领大军前往新蔡，主要是因为他得知李自成与罗汝才的联军正在进攻项城，他们想要与项城守军相互配合，将李罗联军歼灭于项城之下。
这时候的项城虽然经历了李、罗大军的重重围困，可是却也没有丝毫的慌乱，这是在这之前河南巡抚马鸣风强令各地加强军备的结果，在马鸣风的强令之下，项城集结了一万余士兵，再加上广大民壮的积极配合，这座城池上的守军将士不屈的打退了敌军数次进攻。
当然，这也给这座城市带来了不小的伤亡，贼兵围城十几天，这座城市折损了近两千士兵，守城器械也都快用得差不多了。
好在这时候傅宗龙的四万大军已经到了新蔡，只需要两天的工夫就能够来到项城，而在这么短的时间内，李罗大军根本不可能攻破这座城市。
两天之后，傅宗龙准时的来到了项城之下，不过就在他们准备对攻城的贼军将士发起进攻的时候，李罗联军不知道为何突然发现了这支军队的行踪，竟然直接就跑路了。
这时候只见部将贺人龙说道：“总督大人，我军刚刚到达，贼军就望风而逃，可见他们早已经被我们的威风吓住了，以末将看，我们不如乘胜追击，相信一定会大获全胜的。”
傅宗龙点了点头，刚想下命令，突然想到马鸣风之前所说的话，李罗联军加起来足有五十万，这一次就算是来到项城的只有二十万，兵力也是己方的三倍以上，完全有一战的可能，即便是败了也不会有太大的损失，根本没有必要望风而逃。
再说了，傅宗龙仔细回忆对方逃走时的军容，发现对方的阵型并没有乱，逃得很从容，完全不像是战败的样子。
傅宗龙觉得对方很可能有诈，如果己方派兵去追的话，估计很可能会中了埋伏。
于是傅宗龙摇头说道：“我猜李闯小儿此次败逃未必就是真的，对方很可能是故意引诱我军去追，然后在中途布下埋伏，我军千万不可大意。”
贺人龙一听这话顿时有些不以为然，觉得傅宗龙表面上是谨慎，实际上有些畏敌，心中顿时有些轻视起来。
在此之后傅宗龙率军驻扎在项城之外，并且拒绝项城守将要求他到城内休息的邀请，十分平静地驻在城外，他觉得马鸣风提的互为犄角的办法的确也不错，很能防御闯军的攻城。
然而没想到第三天，李自成和罗汝才竟然主动前来发起挑衅来了，并且大骂傅宗龙胆小如鼠，畏敌如虎。
贺人龙闻言大怒，立刻率本部兵马展开追杀，结果对方时一触即溃，沿途抛下了大量的物资。
贺人龙杀了一阵，缴获了大量的物资，向傅宗龙报功，心中十分得意。