朱元璋抓住机会，利用越刮越大的西北风，向陈友谅的战船猛冲过去，在距离三百步时，下令发射火器，顿时火铳、火箭、火蒺藜、将军筒一齐射出，陈友谅的部将只能拿起木板遮挡，或者藏起来，或者迅速逃走。
朱元璋趁机令常遇春、廖永忠用火舟、火筏发起攻击，陈友谅麾下的战船被冲散，常遇春、廖永忠追奔数十里，从辰时一直打到酉时，双方打得难解难分。
陈友谅率部众逃至泾江口，却遭到伏兵的袭击。
几天后，陈友谅的几名部将前来投降，告诉朱元璋，陈友谅已经中箭身亡，张定边用小船载着陈友谅的尸体和他的二儿子陈理趁夜逃回武昌。
朱元璋立即宣布：“友谅已中箭死，兵船将士，敢有擅杀一人者斩”。
陈友谅的部将听说后，纷纷前来投降，人数多大五万。
朱元璋令文正继续招降江西未归附之地，然后决定班师回应天。
有的将领建议直捣武昌，朱元璋没有采纳，只是派一支偏师去追，他说：“兵法曰穷寇勿迫，若乘胜急追，彼必死斗，杀伤必多”。
其实，朱元璋没有对张定边穷追猛打的另一个原因是：担心张士诚趁虚而入，攻击应天。
九月初一，朱元璋率军从湖口出发，返回应天。
在与陈友谅的角逐中，朱元璋艰难获胜，在回应天的途中，对刘伯温说：“咱当初应听先生的建议，不去安丰，假如陈友谅趁应天兵力空虚，顺流而下，直捣应天，咱就彻底没了退路。”
“上位乃天命所归”，刘伯温听后笑着说，朱元璋的这番话只能当耳旁风，真让朱元璋重新再选一次，他定然还是当初的选择。
朱元璋在船上犒赏诸将，高兴地说：“消灭了陈友谅，这说明啥，说明咱们平定天下有望”
诸将听后都十分兴奋，纷纷说“上位英明”，朱元璋走到廖永忠身边，笑着说：“打败陈友谅，兄弟立功最多，咱回去要写八个大字，‘功超群将，智迈雄师’，制成漆牌，悬挂在大门口”。
廖永忠激动地说：“谢上位“。
上位在他心中就是一位顶天立地的大英雄，得到上位的赏识、重用一直是他努力追求的目标。建功立业，光耀门楣，现在他终于做到了。
九月初六，朱元璋回到应天，不由得感慨万千，一个多月前出发时，自己已经做好了不成功便成仁的准备，从今天起，再也没人让咱朱重八寝食难安了。
朱元璋铠甲未脱，先去了听雨轩，这场胜利让他觉得可以恣意表达自己的感情了。
若雪抱着他不撒手，泪水止不住地流，“先让咱脱了甲胄”，朱元璋笑着说，伸手去擦若雪的眼泪，却把若雪白净的脸弄花了。
看着若雪的花脸，朱元璋大笑起来，酣畅淋漓地笑。
若雪只好撒开手，拿起铜镜，自己也忍不住笑起来。