“使君，使君！”
刘表双目有些朦胧，对于时间，已经没有了大体概念。
自半月前苏醒后，他能清楚感觉到生命之流逝，那种死亡到来之阴影，笼罩于头顶，挥散不去。
也许，下一刻一闭眼后，他真的永远醒不来了。
方才，也或许是许久，他刚一醒来，在见了长子刘琦，只说道了两句话。得闻刘备等人，已到达襄阳后，随即让人通传召见，就再次昏睡了过去。
耳边的呼唤，让刘表凭借意志，强睁开了眼。
一入眼，就是蔡瑁的面孔。
不知为何，将死之时，他看到蔡瑁，这位妻兄，昔日帮他稳定荆州的重要帮手，心中生出的是浓浓厌恶之感。
甚至对于蔡瑁擅自离开任上，局势之下，他只能视而不见，面上还要做出蔡瑁于州府之事关心的礼遇。
“使君，刘玄德，另有各郡官吏，含州府官吏，正在舍外，等待求见！”
蔡瑁的嗓门，实际非常不错，洪亮而又清晰。
这让刘表，不由得想起，十多年前，他家舍中的那位谒者。
刘表卧于病榻，渐渐转过头，看向一侧的长子刘琦，次子刘琮，另有蒯越，还有韩嵩，外甥张允等人。
舍内熟人，皆以熟悉，韩嵩能来，让他心生意外，却唯独不见别驾刘先。
“始宗呢？”
州府要员中，在观个人生病时间内，手下人之处置，现在最让刘表感到宽心的，便是刘先。
可惜他过去数载，为之一手提拔起来的刘先，更多怀疑，最终导致蔡瑁等人，于州府权势日盛，至于今日，他处于病榻之上，一手遮天。
而以刘表声音虚弱，这三个字，几乎是一停一顿中道出，唯距离最近的二子，听得最清楚。
两兄弟分立床榻两侧，各自相对充满敌意，于刘表之问下，刘琮抢先答道：“回阿翁，别驾前日感染风寒，这段时日内，很少外出，便是州府重事，也开始交由蔡公等人处置。”
爱子刘琮，将其舅蔡瑁亲切称作“蔡公”，再看蔡瑁等人倨傲之神色，刘表忽生悲切。
一步错，步步错。
他刘表少即聪慧，名满天下，一场大病，加上不遇时机，难道整个荆州也要葬送在他手中，重归于荆州大族，便是纷争不已乎？
他专门召来的刘备，以主持荆州大局，安大汉之荆州。刘备虽然到来，但观蔡瑁等胸有成竹之模样，其定然明确他之意思，而今如此表情，莫不是想到如何对付声望正隆的刘备。
以他相召，怕不是会害了刘备！
“吾之过错也！”
刘表心中悲切，这声叹息，可惜只能自己听到。
在旁人的等待中，刘表的眼珠不断转动，又看向了一旁的长子刘琦。
从今次相见开始，包括现在，刘表恍然发现，长子刘琦，自上次归来，两年未见，其本人的外在，发生了很大变化。
昔日的懦弱没了，两眼有神，有种坚毅不拔之锐气。
昔日的轻浮没了，便是舍内气氛怪异，若次子刘琮亦难掩神色，而以刘琦，却是沉稳有度。
……
一处处变化，刘表看在眼里，痛在心里。
若他昔日但以长子做此培养，而非听信夫人蔡氏之言，行以别离，稳手布置，荆州事业，刘琦当能继承。