张绣最终决定让民夫帮助背托物资，然后一起返回棘阳。
逃离的民夫，加上同行的荆州军，人数加起来有一万四千之多。
为了达成撤退目的，张绣连续向进攻南就聚的甘宁部去了十多路斥候，请求支援，以期能突破前方拦路的曹军防守。
另一方面，张绣又使今次随行的大将张放率三千人，由西侧防守曹军，并使心腹大将胡车儿在后侧，以助这些缴获能顺利运回去。
剩余一些粮草缴获之物，运不走的，张绣唯有全部烧掉。
同日，曹操获晓夕阳聚守将于禁败退，夕阳聚粮草有覆灭之危的，当即点起了一万人，从之停留的博望亲自来袭。
因宛城刚刚拿下，而博望为曹操拿下数月，经营许久，且方便处理由许都送来的案牍，曹操遂将宛城交由大将典韦守卫，其本人回到了博望。
传来荆州部偷袭，于禁大败的消息时，曹操正在同郭嘉、荀彧商量南阳战局。如手下一众谋士，皆建言暂停南阳战事，占领宛城以北之地，使颍川有了南部屏障，战略目标已完成，当先解决吕布和袁术的麻烦。只有这样，大军才能凝聚在一起，后解决北方袁绍。
另如当下这般三处战场，尤其在南阳被拖延半年之久，对曹操的大局谋划，并不占优。而刘表所占之荆州，此番南阳之战，使曹操极其手下将领谋士，重新认识了一下刘表的能力，但仅限于重新认识。
因于敌人了解的太过透彻。
荆州刘表，过去，现在，一直未被曹营当做主要之敌。
……
是日夜间，曹操率领的大部人马，得以返回夕阳聚。
此时的夕阳聚只剩下一片狼藉。
临时搭建的中军大帐之内，于禁面色羞愧的站在下首，没敢抬头看向上首曹操。
他白日退败以后，并没有撤退，其心里明白，荆州兵绝不会占据夕阳聚，定然会撤退。遂，一面向解南就聚之危，刚离开的虎豹骑大将曹休请求回援。
一面耐心在夕阳聚外十多里外游巡，根据兵士打探，得晓夕阳聚飘起烟雾时，于禁心中一疼，便知荆州兵打算撤退。
军情紧迫，于禁来不及等待曹休的回援，迅速奔袭回夕阳聚，谁知刚入夕阳聚五里，便遇到了荆州兵的埋伏。荆州兵一击之后，迅速撤离。于禁正待重整兵马，再行追逐时，为曹操命为先锋的曹纯抵达。
曹纯见于禁部人马皆困，便建议其于此多加修整，之后，便遇到了亲来于此的曹操。
曹操听完斥候的汇报，闻讯得受其命，先一步出发的曹纯五千兵士已和偷袭的荆州军交战，却未奈何时，面色有些凝重。
堂弟曹纯，自中平六年，即随他南征北战，去岁帮只建立了虎豹骑，能力非凡。这一次率领曹军精锐，未能将来袭之部留下，尤其此部荆州兵经历了白日的两场战事，消耗不少，战力低下……由此，足见来袭的荆州将领厉害。
“可打探到领军者何人？”曹操沉声问道。
斥候单膝跪地，抱拳再回道：“回司空，是前南阳太守张绣。”
“原来是张子满！”
曹操起身，望向帐外移动的火把，正待下首占领的几名将领下达军令时。
另有斥候赶到了大帐前，来者一下马，得曹操亲军检查后，即入内回禀军情。