自从前天知道知府大人要看他的剧本，莎士比亚彻夜未眠，竭尽全力在剧院里修改着剧本。
当汉文学堂老师李谦教授给他斯文与礼仪、品德与得体行为后，这个消息给他的内心带来前所未有的羞耻感。
没有人知道拿着描写一个狡猾下三滥主角的故事给讲究礼仪的大贵族看会带来什么样的后果，但在今天，知府衙门突然派卫士到汉文学堂发给他一张纸牌，让他凭此进入知府衙门。
听上去……听上去并不像知府老爷打算把一个可怜的剧院小杂工吊死在衙门外面。
至少知府衙门外面的空地上并没准备绞刑架与火刑柱，听说大明有一种来自恶棍陈沐的酷刑，会把人穿上柱子吊在礁石上。
来的路上莎士比亚一直担心，担心在知府衙门外的空地上看见绞刑架或看见一片海。
并没有，知府衙门外只有一面新建的青砖弧墙，据说这东西叫照壁，用来防鬼，大明人认为小鬼只能走直线不会拐弯，在门外修一面墙能挡住它。
大门两侧的青砖墙下修着整齐的拴马桩，门口站有两个挎腰刀持火枪的卫兵，路中间新铺就的石砖路不准人踩，两旁栽了两列低矮的灌木。
衙门牌匾上，四只高高的大灯笼挂在上面，两侧的两根黑色木柱上写着对联，但莎士比亚看不懂。
正门是官府办公的去处，威武的衙门卫兵似乎早知道他要来，看了一眼纸牌就打发他由直通衙门内宅的侧门通过。
而后的经历让他觉得自己像一头要被端上餐桌的野猪。
三个足可以称得上健壮的牧野女人擒着他像提小鸡一般押入散发不知名香味的屋子里。
来不及拒绝浑身衣服就被扒光，抖弄几下把那装着有限几枚硬币与两张通宝的钱包丢在地上，随后衣服被毫不留情地投入燃烧的火盆里。
赤条条的他正惊恐着看向燃烧的衣服，健妇们又看向他，连提带拽无丝毫温柔地把他投入冒着烟的大木桶里。
这些女人会一种独特的擒拿法门，按着他的肩膀让他难以活动，他惊叫着，随后脑袋也被按进水盆里。
等他快要窒息，头刚刚抬起来，嘴里就被塞进一只有短毛的木棍，在他残留早饭的牙齿与浓重舌苔的舌头上来回刷动，奇怪的香甜很快在味蕾上散开。
有细密木齿的东西在脑袋上一遍遍向下刷着，那些长在头发、腋下、胯下的虱子和毛发上的虱子卵被一遍遍篦下，无所遁形。
人们用更大的毛刷与好几种油脂块在他身上来回刮着，一会儿被提出木桶、一会儿被按进木桶，没有人和他说话，就像一道食材经多道工序往返料理。
有时候，他身上是硫磺味；有时候，他身上是茉莉花味；还有些时候，他身上是奇怪的香料味。
最后，当那些香气褪去，木桶里泛着油光的黑水已被换了三次，终于洒着花瓣清澈见底，这种可怕的苦难才终于结束。
他的头发被束整成大明男人常见的发髻，满脸胡子被人用剪刀、剃刀修剪成整洁的形状，还有长了一脸的毛发也被人用两根细绳慢慢清理干净，就连眉毛都被修过。
等这一切结束，不光莎士比亚松了口气，就连那三个累得满头大汗的健妇也松了口气，给他拿来一身细棉中衣、黑棉布裤、棕色曳撒与千层底黑布鞋。
待这些穿好，一名健妇发愁地端详着他黑网巾下跑得着急的发际线，最后又取来一只黑色大帽戴在他的头上，这才终于把他推出屋子。
此时，天上明月高悬，门外灯笼摇曳温暖的光。