陈夫人一听，忙引了青榕青桐走上前去。青桐规规矩矩的行了礼，听得太后与陈夫人寒暄问话，她便偷偷抬眼看了看殿上诸人。
只见正中端坐着当今圣上，明黄色的冠袍十分晃眼。这是青桐第一次近距离看到圣上，只觉得他面色平静，毫无喜怒之色，对阶下诸人也毫不关注，而且并不像想象中的帝王那般威严。圣上左侧端坐着发须尽白的太后，很显然，她对现在的生活十分满意，每一道皱纹里都有笑意，显得和善慈祥。此时她正与陈夫人询问家中琐事，不住地发出呵呵笑声。青桐也抿嘴笑了，太后和秦老太君都是父亲的姑姑，虽然自己并不记得父亲的模样，但是看到父亲的亲人还是有说不出的温暖。
圣上和太后之下分列着四位皇妃，左手尊位端坐着的是当今圣上唯一的贵妃吴氏明月，人皆称明贵妃。她十六七岁时便是石逢涧的妾室。先皇后过世时将大皇子和大公主托付与她，她便如亲母般倾力抚育，圣上甚为感念，多年来一直圣宠不断。她兄长吴慎曾助力石逢涧称帝，被御封为一品辅军大将军。
左手次位是三皇子盛王的生母和妃，是石逢涧做县公时娶的妾室。这位和妃娘娘比明贵妃要年长几岁，早年间圣上四处征战之时，她在乡野之间独力抚养三皇子，也吃得许多苦楚。
右手两位分别是四皇子的生母敏妃和六皇子的生母宣妃，这二人均是石逢涧称帝之后納选的妃子。
青桐正默默的低头思考这并不复杂的后宫结构，突然听到圣上对陈夫人发问，“我记得先国公还有个女儿吧，如今多大了？”
陈夫人心中一紧，脸上仍强作出镇定之色，“回陛下，青桐正是先国公遗女，已经十六岁了。”说罢给青桐使眼色，青桐只得上前一步，重新参拜。
“哦？”圣上遥遥望着青桐，忽一眼瞥见她腰间的玉佩，眉头一缩，“嗯，这是当年朕赏你父母的玉佩。”
青桐忙道，“正是，陛下所赐，未敢疏忘。”
“好，好，你父亲助朕打江山的情谊，朕也不忘。”圣上缓缓地说道。
太后听得圣上提起自己的侄儿秦深，也不免一阵悲伤。这个侄儿自幼聪颖，年少有为，最得族中祖辈疼爱。当日石逢涧要起兵谋天下，太后便荐了秦深共谋之。不想得了天下不久秦深就过世了。膝下的幼子也没能保住，只孤零零剩了青桐这个女儿。太后叹一口气，招手让青桐走至跟前，携手而泣。
青桐有些尴尬。父母相继过世时她尚在襁褓，并没有太多印象。这些年偶然思念父亲母亲，也不过是对着他们的遗物有所伤感，有些遗憾自己不曾记得他们的容貌，不曾喊出过父亲母亲的称呼。她自幼跟随秦治夫妇过活，同青榕等姊妹一起长大，在家中并未因血缘问题而受过任何委屈。因此她对父母早丧的体会并没有太过刻骨铭心。如今太后拉着她的手悲戚不已，她虽伤感，也只得暂暂压下，对太后温言劝慰起来。
圣上沉默了一会儿，也劝太后，“母后切勿过度悲伤，先襄国公对朕的情义、对江山社稷的功劳，朕不会忘，只是亡者已逝，母后若因追思过度损伤凤体，倒叫亡者不安了。秦氏一族，朕会好好照拂，保其兴盛。先国公的遗女，朕这些年疏忽了，日后也会多加顾惜。”又问陈夫人是否已许人家，陈夫人心中不悦，只得勉强回说，“年幼尚未定婚约之事。”
圣上点点头，若有所思，继而又扭头对太后道，“既如此，母后闲时也可留意挑一门好亲事，等她终身有靠，咱们也可向她父母交代了。
太后一面擦泪一面不住点头。青桐羞得满面绯红，却又不得不叩头谢恩。
内侍总管观察现场情形，早已揣测出了圣上的意思，便朗声传下一府的女眷上殿觐见。
青桐舒一口气，忙忙的从太后身侧退下，一溜小跑出了大殿。正撞上钟蕴立在殿门处，见青桐出来，便笑道，“姐姐真是好福气，竟能得到皇帝舅舅亲自赐婚，是如何修来的福分？快些说与妹妹听听。”
青桐虽然仍未从面红耳热中恢复，但也听出了钟蕴话里的嘲讽，正要开口反驳，只见回悠回雨姐妹拥上来，笑道，“走吧，叠澜池荷花已开，咱们看看去。”
钟蕴小嘴一撅，不屑道，“有什么稀奇，我们保宁侯府的荷花早都开过了。”
回悠回身笑道，“既如此，我们便自去了。”说罢拥着青桐去了。
青桐挣不过，只得随着言氏姐妹往前走。回悠劝道，“她向来如此，何必动怒，不理她就好了。”青桐只得作罢。