永安二十一年
江宁王府
琉璃红瓦的建筑尽显府邸华贵，青碧檐角如飞鹰呼之欲出，镀金雪漆的门窗与水晶卷帘相映，威风凛凛的石狮静立，彰显王府的威严大气；另有厢房百余间，梁栋斗拱彩绘争艳，墨柱挺立肃穆庄严，院厅壁画栩栩如生，殿内红销软帐、蟠螭吐火；形制格局华丽精美，气势派头磅礴浩然。
承极殿则位于王府中轴，是众殿之首；本是江宁朝政的要议重地，此时却色受魂与、声色犬马，堪比烟柳含香之地。
殿东卧着一张雪山寒木榻，配以白虎皮纹垫；榻上是雍容倚躺的纨绔权胄，俩边是衣着暴露、眉目传情的娇俏侍女。
明姬半跪在地上，低首奉上一杯金樽玉酿；柔姬则娇嗔着与雪榻上的王爷调笑，纤纤玉手拾起一颗水晶葡萄，就要喂与王爷——
“竟不想我来错了地方，王爷风流胜似名楼呢！”
一个清越的女声突然想起，柔姬诧然望去，惊异于女子声音中毫不掩饰的讽意；她想看清是何人如此胆大妄为，却因距离太远，依稀只辨得那抹飞扬的红袖，乘风飘舞间，惊若翩鸿，皎若游龙。
柔姬是王爷新宠，到底也摸清了王爷的一些脾性，更何况整个王府乃至硕大的江宁，谁不知道江宁王其人：一双笑面勾魂夺魄，下一刻就是翻脸无情万丈深渊；纵使他对你宠爱有加，也些许是一时兴起，江宁王骨子里的冷漠与长期征战沙场的凶残，让人不敢造次。
王爷是当今圣上的第七子，其生母赵贵妃曾宠冠后宫；赵家失势后，江宁王常年征战沙场，其军功卓越，得以封王拜将。自去年王爷攻下高丽，威慑天下，边境众多小国不战而退、俯首称臣；至此尉迟以破竹之势，纵横昊宇，独权称霸，朝贡千斛。
圣上龙心大悦，对江宁王更是殊宠无比，其风头竟一时直压东宫。
“俏魂儿尤物我见犹怜，难怪江宁王沉醉其中呢。”
待那女子走近，竟又如此揶揄王爷。
柔姬下意识去看江宁王的反应，却见自家王爷面无恼意，好似没有听到那女子的讥诮；那女子不知收敛，反而弯下身，顺手捏起了一粒葡萄含入口中，轻笑道：
“不错，就是太甜了。”
“你……”柔姬皱眉，想出声斥责，却在看清她容貌之时愣住了。
乍一见，女子娥眉笼烟，淡妆清雅，清水芙蓉应如是；却又媚眼如丝，丹唇逐笑，带着异域风情万种。一副面庞上，素雅与妩媚结合在一起，偏偏别有一番出挑的美感。
女子顾盼间，一双眸子清亮澄澈，如幽兰悄绽，如星河璀璨，却又似一汪寒潭，深不见底神秘莫测。
江宁王微微撑起身，明姬适时地拉着一脸迷茫的柔姬退下；路上柔姬终于回过神来，问：
“明姬姐姐，她是哪家王公贵女，竟敢如此……”
柔姬本是花楼琴女，江宁王近日才将她接入王府，是以她并不认得刚才那位女子。
只是女子容貌独特，柔姬见过多少美人佳丽，与她相比，也许五官精致于她，却骤然生出一种单调的呆感，不似女子气质神韵的风华绝代。
明姬示意她禁声，环顾了一下周边，低声说道：“她是王爷的友人，王爷待她与旁人不同。王府的老人都知道，惹了她，就是惹了王爷，你要切记……”
柔姬愈加好奇了：“那般神采风韵的姑娘，的确世所罕见，确是什么样的出身，造就了那般的女子？”
明姬摇摇头：“这不是你我可以问的，伺候好王爷才是我们的本分。”
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“我好像扰了王爷的好事呀。”二姬走后，女子笑意盈盈地看着江宁王，他亦笑着看着她，说：
“我倒有一个不好的事情，告诉你。”
女子眨眨眼：“不会是太子有什么喜事吧？”
江宁王反问道：“你可知我刚刚接到消息，那新科状元郎是谁？”
女子眸光闪烁，如夜空繁星点点。
“竟不是应该连中三元的沈禄？”
“是一个我们一直没有注意到的人——覃息吾。”
女子笑意一僵，转而将即将放入口中的葡萄轻轻一弹，葡萄滚落在雪白的毛毯上；再看她时笑意更深，好像并不意外，甚至还悠闲地打趣说：