公元339年，咸康五年，春。
江北之地，经过卞诞、沈劲和荀蕤的经营，庐江、合肥和历阳三地，竟然收留了难逃的北面流人达二三十万人口之巨。
而荆北之地，更是因为司马珂两年前的抵抗胡虏的大胜，引得北面的流民纷纷南下，逃往荆州北部。坐镇荆州的纪睦，更是在两年之间，收留了五十多万北面的流民，使得荆州的人口激增。
由于人口急剧增多，而且难逃的流民又不乏士民，众人在司马珂的授意之下，广招士民为右第八品以下官吏，协助治理地方，使得三地迅速繁荣起来，隐然有小江南之势。
除此之外，南豫州之地，在虞洪的治理之下，也迅速得到了稳定和发展，加之红薯和土豆的种植，解决了百姓的温饱问题，也变得富庶了起来。
而京口的天策军、虎卫军、神策军、骁烈军、羽林骑、背嵬营、陌刀营等几只兵马，原本兵精粮足，在司马珂的训练之下，愈发精锐无比。
十万斤的占城稻的稻种，也分发到了诸州都督手中，开始进行屯田种植，并且尝试一年两季，以解决后续的粮米问题。
除此之外，京口互市的贸易，更是如火如荼的展开了，每天来互市交易的，不下五千人，每个月的人流量更是达到十数万人。
而占城稻米也作为一种商品，有相当一部分是被司马珂所收购，使得司马珂的军粮已经达到两百万斛米，可谓库房充盈。
而此时的赵地，正与前燕交战。前燕的主帅乃战神慕容恪，羯人虽然凶残，但石虎的部将都不是慕容恪的对手，屡屡败北，唯有冉闵没有在燕军面前吃过亏。
由于讨伐前燕的失利，使得石虎暴怒，准备集中兵力，与慕容鲜卑决一死战。
无论内外形势来看，适合北伐的时机已经到来。
就在此时，朝廷的诏书，也传到了京口。
小皇帝司马衍连下了两道诏令。
第一道诏令，便是拜司马珂为征讨大都督、假黄钺，统领六州兵马，全力北伐，务必收复黄河以南之失地，再图河北之地。因此次北伐，任重而道远，绝非一年半载所能成，故让司马珂筹备半年，拟定秋收之后出兵。
第二道诏令，陛下亲自赐婚西阳王司马珂与秣陵纪氏之女纪笙，责成其在北伐出兵之前完婚。
当北伐的诏书传到京口，便迅速的传播了开来，数十万北府军民无不欢欣鼓舞，激动欲狂。一时之间，整个京口都是“杀胡，杀胡，杀胡”的喊声。
有了北伐的准信，众北府兵训练愈发勤恳刻苦，而数十万的北面流民的垦荒种地的干劲也十足，整个京口喜气洋洋，激情澎湃。
司马珂却忙得不可开交，一面安排筹备北伐之事，一面准备聘礼，准备奔赴建康下聘。
……………
这年三月，司马珂带着数百人马，带着价值数百万的聘礼，浩浩荡荡的奔往了建康城，前往纪府下聘。
下聘的当日，纪府内外，张灯结彩，全府上下，喜气洋洋。
廷尉纪友，乐得嘴都张不开来，见谁都是乐呵呵的，像个老顽童一般，没有半点公卿的风范。
而女主纪笙，更是喜极而泣，高兴的如同天上的仙女一般飘在云端。
与纪家联姻的褚氏和谢氏等，也纷纷前来纪府道喜，并奉上重礼。
而此时的褚蒜子，更是为这个表姨终于嫁给了心目中的如意郎君而兴奋。
古者自受聘成婚之期，各有定例：天子一年，诸侯半年，大夫一季，庶民一月。司马珂参照大夫之礼，下聘之后，要三个月以后才能与纪笙完婚。
纪家原本在帮司马珂照看管理在建康城的宅子，这下便名正言顺的成为了司马珂府上的女主。在司马珂待在建康城的期间内，更是在后罩房的女主人房内心安理得的住了下来。
这期间自是夜夜与司马珂享受鱼水之欢，如胶似漆，只要司马珂一回到府上，整个人一直粘在司马珂的身上。
好在司马珂天赋异禀，能征善战，没过几天，纪笙便自己败下阵来，不敢再轻易招惹司马珂。
而在此期间，司马珂除了入宫觐见之外，又去拜访了郗鉴、何充和陆玩等人，除了进一步巩固了关系之外，司马珂还与三人就荐举谢安为中书监之事讨论了一番。
最后，三人经过讨论，同意了司马珂的意见。毕竟谢安出自陈郡谢氏，算是北方士族，又是小皇帝司马衍的宠臣，司马珂的拜弟，让其出任中书监，有利于平衡各方的利益，确保朝局的稳定。