“顾先生，《金陵工报》愿给银元五十块，请先生为天下女子正名！若先生愿署真名，润笔费可涨到一百块银元。”
一家报社还没拿到执照，主编就已经亲自上门约稿。
顾炎武对此兴致缺缺：“我没心情写字，你们另请高明吧。”
主编以为是银子不够，说道：“顾先生可以自己开价，无论多少银子，在下都可回去秉明东家。”
“不写，不写，送客！”顾炎武叫来长随赶人。
把这位主编赶走，顾炎武独自回到书房，盯着自己的《郡县论》原稿发呆。
他虽然很早就投效赵皇帝，但一直都在翰林院编书。
就在前几天，他把自己的大作《郡县论》，呈交到皇帝面前批阅。
赵瀚的朱批是：已阅，狗屁不通。着令吏部，给这厮寻个缺，外放去做知县。做满三年知县，再来修改《郡县论》。
这几句批示，把顾炎武打击得不行，自己信心满满的大作，居然被皇帝斥为“狗屁不通”。
唐朝的时候，柳宗元写过一篇《封建论》，驳斥当时某些人想废郡县而复封建。
《封建论》的大致内容为：
人类在原始阶段，跟野兽一起生存，必须借助工具来求生。这种时候，就需要找个明辨是非的人，带领人们抵御天灾和野兽。围绕着这个领导者，就形成一个个族群，族群规模大了就产生军队，产生了首领、律法和政令。
在长期战乱当中，各个族群的人民，又需要更强大的首领，于是便产生了诸侯。一大批诸侯的出现，引发更大规模的战争，那就需要更强大的领袖来摆平，因此出现方伯、连帅之类的诸侯领袖。以此类推，最后出现天子。
柳宗元又通过对上古到汉唐的论述，证明封建是政治形态的初级阶段。封建不是圣人的本意，而是遵循当时的社会状态。郡县制的出现，是封建制崩溃的结果，是符合社会发展规律的。
顾炎武的《郡县论》，明显是在柳宗元《封建论》的基础上，进一步探讨郡县制已经到了崩溃边缘。需要再次进行改革！
顾炎武说，封建制的弊病大爆发，导致了郡县制的产生。现在，郡县制的弊病，也在明末大爆发了，可以推测郡县制也会崩溃。但要重新变回封建制吗？不能，封建制是落后的东西，要变也应该往前变，不应该往后变。
又论述，封建制的弊病，在于权力太过分散。而郡县制的弊病，在于权力过于集中，皇帝高度集权脱离了群众。因此，必须以郡县制为根本，加入一些封建制的元素。两相调和，达到一种集权和分权的平衡状态。
以上内容都没啥问题，但接下来的细节展开，成功获得赵瀚“狗屁不通”的评语。
顾炎武说，知县应当改为县令，从七品提升到五品。县令必须熟悉当地风土人情，没必要死守异地做官的规矩。让县令试着做三年，考评称职再扶正。又做三年，考评合格可称父母官。再做三年，如果合格，皇帝应当褒奖。再做三年，如果还称职，给县令涨工资，任命其为终身县令。如果因老病而退休，可以举荐下一任县令人选。退休的县令，在县里做顾问，一直发工资到死。被举荐的人，也有三年试用期。几个县，合并为一个郡，太守也是三年一任……
文章看到这里，赵瀚就不想再看下去了，下令把顾炎武扔出去做知县，让他好好感受一下具体情况。
自己堂堂的翰林院博士，被外放居然只能做知县。顾炎武对此极为郁闷，不是郁闷官职太小，而是郁闷自己被皇帝当成草包。
因为在《郡县论》里面，顾炎武自己就说，前明秀才大部分是草包，必须取消政策优待，考上科举也不能直接当县令，需要从杂官或者小吏做起。他看不上前明的秀才，皇帝明显也看不上他……
拿着自己文章原稿，顾炎武出门拜访朋友，很快找到正在放假的黄宗羲。
黄宗羲看完《郡县论》，顿时哭笑不得，评价道：“宁人兄，你这是在闭门造车啊。让熟悉本地风土人情的做知县，亲戚族人朋友皆在其治下，长此以往必然盘根错节。更何况，还让县令终身任此职，就算告老退休也作县中祭酒（顾问）。他一辈子只能做县令，不能高升，再品行高洁之人，也会因无法升迁而弄权贪财。”
顾炎武解释说：“第一，各地县令，必须德行兼备；第二，朝廷须时时考核其政绩。”
黄宗羲问道：“即便县令德行兼备，他的族人朋友也个个德行兼备？他的族人朋友，打着县令的幌子，在县中贪赃枉法怎办？再者说，朝廷怎么考核，御史怎么监督？不切实际！”
顾炎武设想中的政治构架，是以县为基础单位，分走中央的权力，如此就能改善中央集权的弊病。
想法很好，仅此而已。
顾炎武说：“既是德行兼备之人做县令，族人朋友犯事，其必然秉公执法！”
黄宗羲叹息道：“宁人兄，你还是先自己去做一做知县吧。等你做了几年知县，就知道里头的深浅了。”
顾炎武欲言又止，他明白黄宗羲是啥意思，跟皇帝一样都觉得他不通实务。
再聊下去会很尴尬，顾炎武转开话题：“太冲兄在写什么文章？”