第一节：E连
1942年，7月。
佐治亚州。
托科阿营地。
很多来自全美各地、具有不同背景的年轻人，进到了这里，开始了一段段的筛选——在托科阿营地的这段训练期间，一共有500名后补军官、5300名士兵参与了训练，但这个训练周期结束，却只有148名军官通过了训练，而5300名士兵中，只有1800名士兵通过了训练。
这个训练营地中，有一位叫辛克的上校带着一群军官组建了一支部队，在当时，它叫506团，而在未来，它叫101空降师506团，创建了这支部队的辛克上校，成为了这支部队的首任、唯一一任的团长。
在506团下辖的营中，罗伯特·斯特雷耶少校，组建并训练着2营，506团2营。
2营则由D、E、F三个连和一个营部构成。
在2营的三个连队中，E连一开始并不是最耀眼的一个单位，他的首任连长赫伯特·索贝尔上尉，来自国民警卫队，连内的军官都是在后补军官学校授的军衔，清一色的少尉，除了一个叫做S·L·马西森的军官，在进入这里成为E连的军官前，他在加州大学洛杉矶分校后备军官训练队任职，是唯一一个有一点经验军官。
至于E连内的军士，在这之前他们都是传统的陆军军士，尽管他们都配有银翼徽章，理论上都是合格的伞兵，但事实上，他们和这些新入伍的新兵其实没有太多的区别，唯一比这些新兵强一点的就是他们会立正、会向后转，然后会用这个口令锻炼新兵。
在未来的很长时间内，他们都在和这些新兵一起训练，一起进步，而到了最后，他们却成为了落伍的人——一共13名军士，在训练结束后，被后来成长起来的新兵晋升的士官替换掉了。
第二节：索贝尔
索贝尔是E连的首任连长。
在入伍前，索贝尔是个卖衣服的商人，对野外活动一窍不通，他的身体不协调，行动总是有些笨拙，怎么看都不是当运动员的料——而这这个名为托科阿的训练营，所有的好兵，都是能成为运动员的，而索贝尔，明显没有这样的天赋。
从索贝尔中尉变成索贝尔上尉后，本来就严格的他，越发的严格了起来，或许是因为初次大权在握的原因，他很霸道，在自己的职权范围内独断专行、容不得人，在自己的一亩三分地里，只要看到不顺眼的人，即便人家没有过错，他都会找个理由将其开除。
尽管这样的好处就是不断训练的E连淘汰掉了所有的不安份子和拖后腿的，但索贝尔的举动，却让部下们慢慢的心寒起来，而自身的不甚优秀，又让他在这个越发团结、越发优秀的团队里，成为了异类——被所有人不喜的异类。
但在这之前，索贝尔发誓要把E连带成2营最好的连队，带成506团最好的连队。
事实上，索贝尔做到了，在他严苛、残酷的训练下，E连的所有人，操练的时候比别的连队长、跑得也比别的连队快，训练起来的时候，也比别人更加的起劲。
他的训练是真的很严格。
比方说冲刺营地跟前的那座科拉希山的时候，他跑在全连的最前头，还会不断的回头检查有没有人掉队，可他嘴里却从没有好听的，比方说不断的喊着：
“快呀！快呀！日本鬼子就要抓到你了！”
而在冲刺完以后，所有人都在等着解散的口令，然后喘一口气，可索贝尔却要求所有人都列队站好、站直，然后依次的检查所有人的动作后，才会下达让所有人解散的口令。
他满意，但士兵们的不满，却逐渐的累积了起来。
索贝尔对士兵很严苛乃至残酷，对军官，则更严酷。
体能训练不仅要求军官和士兵一起做，而且还要加练——士兵们听到“解散”的口令可以回到铺位上，但军官们不行，他们得研究野战教范，然后还得考试。
凡是索贝尔布置的过的内容，都得考。
很快，军官们私底下就给索贝尔起了个绰号：黑天鹅。
特立独行者总是没有朋友的，索贝尔也是如此，在军官俱乐部里，所有的军官都躲着他，没有人喜欢和索贝尔接触，而在E连，因为他的严苛和为了保持自己的权威做出的严厉，导致一样没有人愿意和索贝尔做朋友，没人愿意去打听索贝尔的过去，也没有人想打听。
倒是有人和索贝尔挺熟，但那不是朋友的熟悉——在士兵们看来，这就是狼狈为奸的熟悉，这个人就是威廉·埃文斯军士长。
他们两人时不时的勾结起来，在E连中制造各种摩擦，打一个、打一个。
第三节：温特斯
温特斯和E连的绝大多数军官一样，都是从后补军官学校出来的，他们仅有少的可怜的军事知识，尽管都挂着少尉的军衔，但在这个要强、连长逼得变强的集体中，他们却在和士兵们一起的进步。
索贝尔要求的是绝对的权威，绝对的权威让他在E连最终变成了一个彻底的孤家寡人，但温特斯不然，从没有人见到温斯特少尉装成上帝，和索贝尔一样，温斯特也想要所有人出色，但他人太好了，好到E连的所有人，都不愿意看到温斯特失望。
温特斯用自己的行为获得了士兵们的尊敬，也因为自己始终的尽忠职守，被辛克上校未经索贝尔的意见就破例提升成了中尉——索贝尔觉得自己在E连的权威受到了挑战，所以找了个由头，将检查厕所卫生和伙房值星之类的脏活，全甩给了温特斯这位排长。
但温特斯却没有怨言的执行了，反而获得了士兵们更多的好感。
第四节：史蒂芬·雅各布
史蒂芬·雅各布和其他的士兵一样，都是志愿加入506团做伞兵的，但当其他人还在想着怎么才能站立好、怎么才能左转、右转向后转的时候，雅各布已经将这些动作做得比训练他们的军士更标准了。
但雅各布的话很少，很孤僻的样子。
有人试图去调戏雅各布，但第一次只会被雅各布冷冷的看着，不知死活的去调戏第二次的时候，会一脸懵逼的倒在地上，直到好多次以后，大家才发现，雅各布是他们中最不好惹的一个。
在索贝尔变态到近乎苛刻的要求下，士兵们都在撑着口气坚强的熬着，他们想佩戴银翼徽章，想多拿每个月50美元的补贴——但真正的想法是：
战争中，他们宁可和一群英雄好汉做陆军的突击队，也不想和那些训练偷懒、疏于训练、害怕吃苦、缺乏斗志的应征者为伍，因为他们知道，战争中，只有和优秀的人在一起，活下去的可能才会更大，而和一群狗熊在一起，很容易自己堕落变成狗熊，然后被人杀死在战场上，成为众多骸骨中的一员，成为阵亡名单上的一员。
于是，他们就去主动接纳这个孤僻的雅各布，因为在不断的训练中，他们已经发现，雅各布就是一个优秀的人，是和他们一样优秀、比他们更优秀的人。
优秀的人，总是很吸引所有人目光的。
就像雅各布。
索贝尔这头黑天鹅，在所有人的眼中，就是一个变态，可他对所有人都没有过一个好脸色，即便是温斯特，他都会用各种大声的训斥和呵斥来加固自己的权威，但对雅各布，他在开训后没多久，就慢慢的给了笑脸，甚至从没有针对过他。
实在是雅各布太优秀了——军士们和军官们协力搞出来的训练，雅各布总是第一个吃透的，然后就会像标兵一样，被军士和军官们要求着作为范例，让其他人学习。