邢忠义上下打量东方祝一眼，见他火急火燎样子，咬了咬牙，把这位刚立下大功的豪商让了进去。
训导官走在前面，踩着楼梯蹬蹬往上走，东方祝以前常在这里喝茶听评书，对路况颇为熟悉，跟着邢忠义轻车熟路就爬上了三楼。
路过一间间客房时，里面坐满了身着齐国黑色制服的军官文吏，正埋头清理账目。
门口插着的黑色羚羊军旗，近卫十四军军旗迎着卫河清风轻轻飘摇，发出沙沙的声响。
东方祝听邢忠义说过，在这里办公都是军中的文案以及齐国派驻本地的吏员，东方祝和这些人打过交道，基本都和刚才门口那个卫兵一样，又臭又硬，银子女色都不容易搞定······
邢忠义推开三楼最里面一间客厅房门，走了进去，门口站着一个卫兵。
东方祝让仆人站在门口，也不看训导官苦瓜脸，自己一副自来熟模样，不等人家招呼，便自己走了进去。
邢忠义将门打开，对东方祝道：
“东方老弟，这几日忙着清点缴获，哪有功夫陪你喝茶，怠慢了，怠慢了。”
他说罢，也不看东方祝拎来的礼物，不等药商进屋子坐下，便做出副送客样子。
东方祝有些尴尬，干笑两声，压低声音道：
“邢兄弟，今日来，不是送礼的，是别的事，开原的规矩，我懂，不送礼，不给你们惹麻烦！”
训导官绷紧的神经稍稍松弛下来，挥手示意他坐下来。
东方祝笑着放下礼盒，贴着训导官下首位置坐了，也不废话，开门见山道：
“邢兄弟，皇帝是不是要·····”
他亚低声音，伸手做了个杀头的手势。
邢忠义冷笑一声，朝门口卫兵使了个眼色，卫兵连忙关上房门，退了出去。
等卫兵出去，训导官才低声问道：“我在临清待了三个月，一直听说你东方祝手眼通天，今天算是长了见识，这消息，你是如何得知的？”
东方祝嘿嘿一笑，并不回答这问题，伸手就要去拆放在案几上礼盒。
邢忠义起身便要开门送客。
东方祝连忙停住，拍着齐国训导官肩膀，满脸堆笑道：“我东方祝在北运河摸爬滚打二十多年，黑道白道三教九流见得多了，吃人不吐骨头见了不少，像你们开原兵这样油盐不进的，八辈子只见一次，服了！”
邢忠义见他收起礼物，神色才恢复如初，笑道：
“哈哈哈，多谢东方老弟谬赞，你可知当年武定皇帝在辽东为整肃军律，前前后后杀了多少人？又以贸易股权制衡，多管齐下，才有今日大齐之军容。”
东方祝频频点头，听见说杀人，他心里打了个哆嗦，连忙跪倒在地。
“邢训导官一定要救济老弟！老弟虽自诩临清一霸，其实从没杀过人，也没做过大奸大恶之事，看武定皇帝的意思，是要杀鸡取卵赶尽杀绝啊！”
邢忠义连忙扶起东方祝，问道：“是你那晚送去的两个女子告诉你的？”
东方祝连连点头，顺带把武定皇帝碾死马蜂的事告诉给训导官，又从当前运河形势说起，滔滔不绝说了还一会儿。
邢忠义听了，笑道：“见微知著，好啊，你猜的不错，皇帝的确动了杀心，很快就要动手了，东方老弟，你是个大才，以后若能辅助大齐，前途无量！”
东方祝自知性命不保，前几日他在城头，亲眼目睹过武定皇帝横扫明军的画面，真正是天神下凡，以一杀百，若只是一身蛮力便罢了，接着皇帝又将七千俘虏全部斩首，手段之狠辣，让东方祝心惊胆寒。
以临清当下之形势，以运河之衰败，明眼人都能看出，武定皇帝多半要对临清豪商动手，何况这群人之前还要作死，只是还不清楚皇帝要杀多少人·····
东方祝估计到时候自己也会被牵连进去，平白丢了性命——这位狂暴的皇帝连孩童都杀，他可不会顾忌自己是否立功——当东方祝意识到这点，他立即表现了出极强的求生欲，当天便派人送美姬送拔步床······
“这时候就不要说笑了，什么辅佐大齐，眼下能保住性命便是谢天谢地了！”
东方祝说着眼泪就流了出来，他很清楚，等屠刀落下，死的便不止是一人性命，恐怕全家老小也会遭受株连。武定皇帝之狠辣，让他这个临清地头蛇感觉一种彻骨的寒意。
邢忠义一言不发，只是坐在那里望向东方祝，等东方祝哭了好一会儿，他才叹息一声，一拍大腿：
“罢了，罢了！你我相识一场，你的为人，别人不知，我是知晓的，今日便冒着杀头的干系告诉你，皇帝确是要屠尽临清商户，其他的我不知道，也不敢多问。”
“杀光全城商户······求邢大人救我！求邢大人救我！”
东方祝扑通一声跪倒，眼神已是充满惶恐，邢忠义连忙上前扶起他，让他坐下，递过去一杯茶，东方祝接过茶杯，手指竟止不住的哆哆嗦嗦，茶水泼了一地。
“这里给你个法子，管不管用，看你造化，不过要先起个毒誓，不能说是我说给你的。”
东方祝听了，连忙擦去眼泪，咬破手指，指天发了个毒誓。
邢忠义听了，将他拉到身旁，压低声音道：
“我听说前些时日，武定皇帝在逆贼左良玉营中俘获一女子，此女非同小可，关系这你一家老小性命，你须·······”
注：
1、见《齐太宗实录*卷十五》
2、鳌头矶：位于临清中洲突出之地，正德年间在此叠石为坝，状如鳌头，元代运河之临清、会通二闸及明运河南板、新开二闸分左右如鳌足，后有广济桥如鳌尾，知州马纶题名曰“鳌头矶”。