“德莫夫！德莫夫！”
波雅尔科夫一脚将那个索伦女人踹到床底，来不及穿鹿皮靴，披上条狼皮毛毯，凑到门前，透过门缝朝外面张望。
“德莫夫！德莫夫！”
探险队长对着乱糟糟的营地喊了一会儿，没有任何回应，他怀疑哥萨克人的头子德莫夫已经战死。
这样的突然袭击，波雅尔科夫和他的队员们遇到过无数次，但这次对手显然不是那些只会扔石头射箭的西伯利亚土著。
“瓦西里阁下，我们，我们的货让人烧了！德莫夫上尉被地雷炸死了。”
一名哥萨克跌跌撞撞跑到小木屋前，眼睛瞪得老大，他额头一处长长的伤口，不知道是被敌人偷袭还是自己摔倒造成的。
“什么？还剩下多少。”
相比德莫夫上尉的死活，瓦西里显然更在乎他储存在营地的货物，这批皮草价值三万卢布，即将分给沙皇一半，再分给队员们一部分，剩余部分也是一大笔巨款，足够他下半辈子去巴黎塞纳河天天喝伏特加找法国女人。
“他们潜入火药库，把我们的火药都搬到了皮草仓库，连同三千张貂皮和珍珠，一把火···”
波雅尔科夫抓起桌子上放着的酒瓶，猛地砸在地上，吓得床上那索伦女子惊叫一声。
“我听他们火铳响声并不密集，敌人不会太多，去，召集所有人手，抓住这群卑鄙的偷袭者，圣母原谅，我要他们抓住，煮了吃了。”
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西安府三原县城东，城隍庙。
吴霄领着四个卫兵快步走过城隍庙大门后龙凤纹饰，砖刻浮雕的照壁，然后沿着石条铺路走了十几步，抬头望见内壁嵌着岳飞手书《出师表》碑刻，想起精忠报国的岳武穆，这位离家已有五年的游侠儿，忍不住诵读起来：
“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
山雨欲来风满楼，流贼肆掠山、陕，距离西安府城不过百里的三原，最近也开始不太平。
离开京师后，吴霄与西征军兵分两路，和西征军从山西入陕不同，吴霄他们截道河南，由于他们人数不多，再加上是分批前行，所以一路上也没受到任何阻拦，顺利过潼关，抵达西安府。
进入陕西后，吴霄原本打算随邓长雄孙传庭等人平定陕北流寇后再衣锦还乡，那时自己身边簇拥一群陕西本地官吏，有这些人随行，回到家中，父亲当不会过分责罚自己，毕竟忠孝难全，社稷为先，护国公好歹是大明的护国公，自己为他做事，父亲也不能苛责······
不想开原军被围困河曲，受到十万流贼围攻，别说渡河入陕建功立业，恐怕现在连自身安危都难保。
吴霄将手下人马分为三路，依次出发，最终约定在西安城汇合，中军卫队在西安逗留三日，作为本省人士，吴霄知道鼓楼附近消息灵通，于是每日便带人在此打探消息，京师消息早已断绝，陕西各地情形都不容乐观，有说李献忠攻破潼关，攻略河南的，有说张自成由武关入湖广的，还有人说朝廷援军已在路上逃走，一位姓张的北直隶总兵官举起靖难大旗，要造反了。
种种消息糅杂在一起，纷纷扰扰，扰得人心绪不宁，虽说流贼主力并不在西安府，然而小股流寇还是不时出没关中，官军也剿杀不得。
想到家中年迈的父母随时可能有危险，吴霄不由忧心忡忡。
须知流贼每到一地，最喜屠戮大户——虽说吴家平日积德行善，架桥修路，造福一方百姓，在关中颇为声望，然而流贼流贼，流动四方为贼，烧杀抢掠起来，可不管你是黑是白，一刀杀了便是。
吴霄在西安府城见府城防务松懈，几位主官还在相互扯皮，吴霄生性纯孝，偶尔性情急躁，不似林宇那般沉稳，又不如沈炼那般狠辣，所以没精力去刺杀这几个贪官污吏，在西安府逗留五日，便率几十名手下奔赴三原。
中间还发生一个小小插曲，吴霄在鼓楼大街遇到个被人毒打的少年，那少年带着个妹妹，为了妹妹不被卖到青楼，少年和几个本地商户口角，被几名壮汉打得半死。吴霄看不下去，带人一顿拳打脚踢打回去，只把对方几人打的鼻青脸肿，然后丢下几两银子，把兄妹两人救走。
吴霄等人出了西安城，沿官道走了二十里路不到，便遇见一伙拦路抢劫的流贼，吴霄一眼便看出这些盗贼是西安府溃兵，在经历一场有惊无险的战斗后，五名盗贼被中卫卫队轻松杀死。
吴霄越想越觉得后怕，马不停蹄，当日便赶到三原城。
听守城土兵说，流贼还不曾攻打此处，三原游侠才长长出了口气。
判断父母平安无事，他先不急着回家，而是来了城东城隍庙，经二道牌楼，至棂星门，穿过戏楼进入庙院，大殿坐落在高台上，单间双槽平面，单檐歇山顶。飞檐落霞，鎏金映彩，宏伟壮观，气象森严。
吴霄焚香举过头顶，跪在城隍面前，为三秦百姓虔诚祈福，十几名卫兵持刀警戒。
“皇天在上，庇佑流贼早日平定，庇佑三秦百姓风调雨顺，今献各类法器贡献·····”
少年和妹妹从城隍主持手中接过纸钱香烛鬼仗、法印、令牌、法水之类的法器，帮着吴霄在香炉在点燃。
李自成望着城隍神面前袅袅升起的青烟，想起往年老家米脂县风调雨顺的日子，想起了死去的爹娘。
注：
1、何乔远：《名山藏》卷36
2、直到万历十八年（1590年），明廷才批准了一系列只在使宗室人员自给自足的改革措施，包括放宽了无衔宗亲成员从事各种职业的禁令。万历二十三年（1595年），朝廷才最终允许从六品的总是成员参加科举考试。不幸的是，这种职业限制上的放松来的太迟了。