身形精瘦的魏忠贤在一众武夫大老粗面前站定，气场竟丝毫不落下风。
临时收拾出来的香案朝向南方，那是皇帝的方向，熏香将总兵客厅熏得像女人闺房。
官位最高的经略大人杨镐，在两名家丁的搀扶下，步履蹒跚，跪下磕了五个头，一个磕的比一个认真虔诚。
魏忠贤低头望着杨镐，脸上表情没有什么变化，他现在虽然还不是司礼监掌印太监，却代表着至高无上的皇权。
厅内众将，全部跪倒在地，对着香案磕头四次，在充满期待的眼神中，魏公公终于缓缓展开圣旨。
金黄色的绫锦圣旨，宽约两尺，长三尺有余，一般较低级的任命会才用到单色，品级越高，圣旨颜色也就越多。
不知道自己什么时候能用到红橙黄绿青蓝紫相间的七彩虹圣旨······
这只是幻想，实际上圣旨颜色绝不会超过四种。
两朵祥云图案下，便是圣旨正文，金文镶刻的“奉天敕命”字样，气势不凡。
魏忠贤目光扫过跪倒的众人，大声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：奴贼衅起，三载有余，辽东披难，朕心凄焉。东师失利，朕心恸焉。辽事既经多官议定总兵官，依议命李如桢往代，李如柏撤回候勘，从重发落！着前巡抚熊廷弼携重兵厚饷，赴辽督师。原经略杨镐，坐镇失宜，本当逮拿！然虏情正急，备御无人，且其麾下刘招孙者，率南兵夜袭建奴，击溃镶蓝旗兵马，阵斩奴酋阿敏，于浑江一鼓击灭之，斩首一千五百并擒牛录额真三人，力挽辽东于既倒，经略杨镐，运筹有功，东事平息，准其告老，辽事由熊廷弼全权统筹。监军乔一琦、康应乾监军得力，回京另有赏赐。
浑江之战，乃奴酋逆起以来，未有之大捷。今查刘招孙，少年英姿，容貌奇伟，习羽交驰，披肝沥胆。扬旆卫青龙城之战，奏班超定远之功！率三万虎贲归沈，振奋人心，辽中豪杰，皆云集响应，赢粮景从，奇功卓绝，朕心甚慰。擢升刘招孙为开原参将，署左军都督府都督佥事，授上护军勋级，查得刘招孙正妻杨青儿贤良淑德，授诰命夫人，并发内帑金八千犒军，钦此。”
刘招孙心中大喜，没想到自己竟连升四级，参将只管千把号人，不过好歹算是朝廷中人了。杨青儿也成了诰命夫人。
万历怎么知道自己已经成亲，这锦衣卫情报能力也太强了吧。
莫非又是什么可耻的政治交易？
八千两银子虽然只是杯水车薪，对万历来说却是下了血本，而且也表明了朝廷的态度，就是要刘招孙做一把利剑，深深刺入辽东，用来牵制渐行渐远的辽镇。
杨镐终究是保住了，以后肯定还会有东山再起的机会，熊廷弼马上就要来了，不知道能不能和他搞好关系，听说此人脾气火爆，杀他这个参将还不跟杀个鸡似得。
这时杨镐、刘招孙带领大家领旨谢恩：
“万岁万岁万万岁！”
一众武将又磕了好几个头，终于站起身。
杨镐眼前一黑，昏了过去，这几天折腾下来，老头子的精力已经到了极限。
众人连忙上前，又是掐人中，又是喝茶，折腾了好久，杨镐才清醒过来，对魏忠贤拱拱手，魏忠贤叹息一声，让家丁赶紧带杨大人下去歇息。
“一介经略，竟落得这个下场，”
屋中剩下一众武将，大家都把刘招孙当成主心骨。
魏忠贤脸上露出笑容，他将圣旨递到刘招孙手中，刘招孙表现出一副诚惶诚恐的样子，忐忑不安接过圣旨，借着圣旨掩护，他向乔一琦使眼色，乔一琦眉头皱紧，知道又要找他借钱了。
刘招孙已经借了七八千银子，说等以后飞黄腾达，加倍还给乔公子。
即便乔家是江南豪族，也不能这样糟践银子啊。
“这是最后一次！”
乔一琦低声骂了几句，转身回到自己厢房，开始翻箱倒柜拿银子。
魏忠贤见宣旨完毕，抬头望向众将，对刘招孙拱了拱手，笑道：
“刘参将，恭喜恭喜，听说皇上知道你大胜，痛风之疾都好了·····开原险恶，兵凶战危，将军保重，咱家这差事也完了，后会有期！”
从沈阳时，参将丁碧力劝魏忠贤不要去开原，说是开原危急，建奴逼近，南兵和辽兵还在火并。
魏忠贤却是不惧，进宫前他本是北直隶游手，偶尔也接打行业务，打打杀杀见得多了。在惜薪司待了好几年，得遇贵人孙暹，进了甲子库，渐渐富裕，从万历十九年熬到万历四十六年，才靠大太监王安举荐，进了司礼监，好不容易得了眼下这差事，若是办不好，他在紫禁城中便再无出头之日了。
搁在十几年前，来辽东宣旨办事，还是个肥差，当年高淮在沈阳税监督，不知捞了多少万两银子，惹得二十四监的公公太监们羡慕嫉妒不已，不过现在，建奴起来了，辽镇不听话了，从前的好日子都过去了。
从本质上说，魏忠贤是个赌徒，从前是，现在是，未来也是。
辽东形势之凶险，魏公公心知肚明，不过为了出头，豁出性命，也要赌一赌的，毕竟这不是他第一次豪赌。
当年魏忠贤名字还不叫魏忠贤时，赌钱欠债还不起，为了改命，一咬牙阉了自己，进宫做太监。
皇上交待的差事，别人不敢接的，他接，别人不愿干的，他干。
以性命做赌注，输了，不过烂命一条，赢了，便是权倾天下，一人之下万人之上。
这便是魏忠贤的新赌局。
当然，他现在不敢久留，若是开原失陷，让鞑子抓去，落在女真人手里，到时别说什么银子前程，连个公公都做不成了。
“刘参将，咱家看你有几分眼缘，便交你这个朋友，若是以后能到京师，和咱家聚！”
刘招孙哪里肯就让魏忠贤就这样离开，连忙道：
“公公为皇上操劳，刘某虽是一介武夫，不过这忠君爱国的，却是懂得，还请公公多待些时日，我让家丁陪你去辽阳转转看看······”
魏忠贤不是傻瓜，他虽然对行军打仗不熟悉，也知辽东凶险，听说这次建奴兵力更多，他虽然欣赏刘招孙，不过对辽东战事却是抱着怀疑态度，只把这小小参将当做炮灰。
“刘参将不必担心，熊廷弼已在来辽东的路上，将军当勠力杀敌，咱家这便回京师向皇上复命！”
刘招孙不再挽留，亲自送魏忠贤出城。
他也不想留下魏忠贤，刀剑无眼，万一公公有个什么闪失，皇上必定不悦，刚刚软禁了一个监军，现在又整死个太监，一下子得罪文官太监两个群体，自己就混不下去了。
更重要的是，刘招孙眼前这个被清流们骂成是十恶不赦、超级变态的九千岁，刚刚一番接触下来，觉得其实和普通人没什么两样，甚至对自己还颇为亲和友善，莫非是因为他现在还不是九千岁？又或者是因为刘招孙太帅，变态阉人对他有什么想法？
刘招孙与魏忠贤，连同一名小太监和两名家丁，众人皆是披甲，骑马出了开原城。
一路所见，开原城中，数万军民忙碌不停，辅兵和辽民像蚂蚁似得穿梭不停。
他们忙着将柴草、粮食运往城内，将匆匆做好的据马抬到城外，在道路上挖掘陷阱，一些地方被洒满了铁蒺藜。
魏忠贤忧心匆匆的望着背后忙碌的身影，忍不住问刘招孙道：
“刘参将，城中现有多少兵马？”
刘招孙正在大声呵斥一名南兵，让他将地雷炮埋的再深一些，听到魏忠贤问话，连忙换成微笑表情，拱拱手，毕恭毕敬道：
“回公公，眼下这开原城中，有辽兵一万，南兵六千，川兵一千，另有新近训练的南兵五千，可战之兵共有两万二千人，另有辽东义民一万上下，可充当辅兵。”
魏忠贤策马走过护城河吊桥，马匹望着两边热火朝天的辅兵义民，打了个响鼻。
“新近训练南兵？你在辽东，如何招募南兵？还有，你不过区区把总，兵额数百，为何招募这么多兵士？”
刘招孙早知道朝廷会追究这些，连忙解释道：
“都是辽中义民，末将以戚少保练兵之法，完全是按南兵练法，所以称他们南兵，这些义民皆与建奴有血海深仇，自愿杀敌，末将本想奏明上官，奈何经略大人病重，奴贼逼近，情急之下，只有·····”
魏忠贤哈哈大笑，挥手打断道：
“刘参将不必解释，皇上可是说了，让你在辽东好好杀敌，既然这些辽人报国心切，也不可寒了义民之心，咱家回去会如实向兵部禀明情况，向来圣上和几位阁臣也不会责备将军的，”
刘招孙听这话里有话，也不说话，众人小心穿过密密麻麻的据马壕沟，又走了一炷香时间，来到链接成线的堡垒前，这里是开原阵地防御的最前线。
魏忠贤被眼前这复杂的堡垒壕沟工事震撼，忍不住又往前走了一会儿。