李克用占领幽州之后，也不是什么事都没做。
坏事且不谈，提一下老李做的好事，最主要的就是重新构建了李可举、李匡威、李匡筹时代日渐荒废的边防体系。
他任命义子李存进为檀蓟镇遏兵马使，重新组建了静塞军，兵额万余人。如果征发蕃兵、乡勇，扩充至两万余不成问题――母庸置疑，幽州乡勇也是有相当战斗力的。
檀蓟最主要的防御方向是古北口，这个关口及山北的军镇、烽燧体系几乎占去了静塞军超过一半的力量，可见重视程度。
讨平刘仁恭之后，又调蔚州刺史李存章为营平镇遏兵马使，驻平州。
平州恢复了国朝盛时的卢龙军编制，虽然兵额只有两万，但终究是建立起来了――幽州镇的军号本来就是卢龙，又称卢龙军节度使，没有卢龙军像什么样？
而在西北的新毅妫方向，义子李存孝所领之兵被编为清夷军，主要驻扎在妫州，兵额五千，以骑兵为主。
三个义子，分镇妫、檀、平三地，控扼山后蕃汉部落，是为幽州镇的北边定海神针。
而在他们身后，还有涿州刺史李存信、顺州刺史李嗣源、瀛莫镇使李嗣昭，各有兵数千至万人不等。
这六位统率的兵马加起来已经五六万人了，再加上被任命为幽州镇行军司马的李落落所领上万步骑，整个幽州镇的兵马已近七万。
在屡次叛乱以前，幽州养这么多兵当然没问题，但经过了这几年的折腾，老实说，负担有点重了，百姓很苦，对蕃部的压榨也慢慢变得酷烈了起来。
但老百姓还是咬牙坚持，因为他们更害怕契丹过来劫掠。公允地说，李克用部队的军纪不好，但他们到底还是有军纪的，有时候也会装模作样抓一抓犯事的倒霉鬼。可契丹人就不一样了，他们还没把幽州看做自己的地盘，完全是捞一把就走的心态，自然谈不上什么军纪，烧杀抢掠是家常便饭。
这一日，新官上任不过数月的李存章正在巡视边塞军镇。
他从平州理所卢龙县出发，带着三千骑兵，一人双马东行，走了一百八十余里至石城县临渝关。
此关即后世山海关，有时亦简称渝关，久而久之被人混淆成了榆关。
当然他还有一个别名临闾关，从名字就可以看出，这座关城一定位于山的尾闾附近。
事实上临渝关确实如此，位于隋唐长城东端，关城东临渝水入海处，故得名。
关城三面皆海，只有北面与陆地相连，有兔耳山、覆舟山，皆陡峻不能越。山下沿海岸有驿道通往北方，最窄处仅有数尺，只能单向通行一辆马车。关西山脉之中还有六个口子，皆栅戍相连，有烽燧及少量守军。
李存章既为营平镇使，当然知道临渝关这个交通节点的重要性，事实上他还兼任临渝关防御使，驻守关城内外的三千军士亦由他直领。但他一般不在这边，实际上由防御副使李承约负责防务。
李承约是蓟州人，曾祖李琼曾为蓟州别驾，祖父李安仁为檀州刺史，父亲李君操为平州刺史。从家世可以看得出来，这是一个幽州本地将门，李克用对幽州的消化在一步步加深。
李存章没有在临渝关多做停留，而是巡视关外诸戍。
七月二十三日，他抵达了白狼戍。
白狼戍有镇城，驻兵千五，其中骑卒五百，另征土兵千余助守，为天宝年间的营州地界，大致位于后世辽宁喀喇沁左翼境内的大凌河西岸。
守将谭继恩，世居白狼戍左近，为地方土族，甚有勇力，箭槊双绝。
其先祖谭忠为河中绛州人。元和年间，谭忠“豪健喜兵”，幽州节度使刘济给他两千兵马，障白狼口。
“参见镇使。”谭继恩率将校及胡人酋豪一起上前行礼。
李存章回礼，然后看着镇城内的蕃汉兵马，道“此番前来，实乃军情紧急。东、西硖石外已出现契丹兵马，规模不小，似有所图。白狼戍位置紧要，万万不能松懈。”