“赤水军还剩多少人？”邵树德低头看着山田之中郁郁葱葱的芜菁、胡萝卜，随口问道。
“赤水军六千步卒，能战者还有四千余众。”
“那就先不要退，接管罂子谷一带的防务吧。”邵树德接过苏氏递过来的竹筐，筐中满是洗干净的胡萝卜。
苏氏的手冻得通红，邵树德拉过她的手，道“以后这些粗使活计交给新人来做吧。”
苏氏感激地看了邵树德一眼, 轻声道“谢大王垂怜。”
“谢我哪件事垂怜？”邵树德笑道。
苏氏脸一下子红了，呼痛求饶之时，大王确实是垂怜她的。
陈诚已经悄然踱到一边，仔细观察菜畦了。
他对菜畦里的菜不是很感兴趣，但对种植在菜畦旁边的一种农作物很感兴趣夏王刚刚从西域胡商那里得到的一种麦子。
夏王称呼这种麦子为“阿富汗黑麦”，后来又改口叫“河中黑麦”——当然，这个河中很显然不是指河东道的河中了。
夏王“见识广博”, 说这种麦子产于河中、波斯、大食一带, 与“祖黑麦”非常接近, 后被传入更西边的国家。一开始人们认为其是杂草，对小麦田被“杂草”黑麦侵入非常恐惧，但久而久之，祖黑麦与小麦生长在一起，自我驯化，含有一种叫谷朊的东西, 可以做成当地人爱吃的饼，于是开始有人栽培、育种、种植。
与黑麦一起过来的还有种叫燕麦的作物。
夏王说这同样产自大食，最初也是一种“杂草”，叫“野燕麦”。侵入麦田后, 与黑麦一样，有种强韧的轴, 从而使它与周围的小麦一起被驯化。西方的农人便收下了这种“自我驯化者”, 开始选育、栽培。
“陈长史对黑麦怎么看？”邵树德在苏氏的手心里挠了几下，哈哈大笑着走到了陈诚旁边。
金仙观里的女人，基本上慢慢认命了。尤其是储氏、解氏、苏氏这婆媳三人, 卢氏、江氏姑嫂甚至比她们还早早认命。
“此麦似乎也没什么特别？种来喂养战马？”陈诚疑惑道。
“这个是大食燕麦，与国朝燕麦不一样。”邵树德说道。
准确地说, 中国燕麦是裸燕麦，也叫“莜麦”，与原产于近东的燕麦不一样。
“另外一种是黑麦。”邵树德又道“黑麦的亩收要比燕麦高三成。现在看不出来，我让人找来此物，也是未雨绸缪罢了。陈长史，可发觉今冬特别冷？”
“大帅是说……”陈诚有些不确定。
邵树德点了点头，道“以后会更冷，塞北的日子会更难过，冬天会变长，本可以种小麦的地方，也会不能种了。但黑麦可以，如果冬天不冷，黑麦的长势还不会好呢。太冷、太高、干旱的地方，种黑麦更合适，比如高句丽旧地。”
陈诚若有所悟，大帅准备的黑麦，可能是给将来征伐松漠都督府一带准备的。这种作物在当地有着无与伦比的优势，粟米、燕麦固然耐寒，但亩收比不过黑麦, 小麦亩收比黑麦高，但不如黑麦耐寒，这确实是个好东西。
邵树德拎着竹筐到马厩前，里面栓着一匹极为神骏的黑色战马。见了邵树德，亲昵地凑了过来，打着响鼻。
邵树德将洗净的胡萝卜喂给马儿吃，道“今早收到军报，伊阙关拒不投降。天雄军尝试着攻了两次，没成功，伤亡很大。拷讯俘虏得知，关城内除一千长直军外，还有千余州县兵、千余土团乡夫，强攻无益，让臧都保、牛礼放弃吧。”
“遵命。”陈诚拱了拱手，随后将目光盯在战马上，啧啧称奇。
“喜欢就赏你了！”邵树德大笑。
笑罢，一把拉过正在旁边菜畦里挖胡萝卜的妇人，搂在怀里，道“这金仙观里，除了我的战利品，陈长史看上哪样，开口便是。”
被搂在怀里的妇人满脸羞红之色，赫然便是刚送来没几天的彭城郡夫人朱氏。