“打骂也是心疼！”众人更等她的下一句，她抿抿嘴道：“丢弃也是万不得已，爹爹苦，留下我也是为了我有一口饭吃。”

耿秋镰心中泛起一点讶异，没想到人小鬼大，这个道理是怎么明白的，于是点头道：

“那‘忠’呢？”

说孝道，山里人家多少也会生活里提及，但“忠”这事，在这闭塞的山乡，仿佛不着边际。

“‘忠’？……便是时时放在心中之意，不伤害，不背弃。”

“比如呢？”

“比如对小河，就是一辈子对小河好，跟着他，护着他。”

少年们哄堂大笑，小河的脸都红透了。不过他第一次有点想不明白，为什么面皮上觉得好丢人，心里头又怪舒服。

“‘忠’是对国家尽忠，‘孝’对父母尽孝。”有个大一点的，插嘴道。

“喔喔，答错了答错了，快出去哭鼻子吧！”私塾里几个顽皮捣蛋的男孩子赶紧轰小桃出去。

“先生都没说她错，听先生说！”小河呵道！他课业最佳，平日最得先生意，他里的活做不赢别人，但是就能在课堂上呵斥他们。

耿先生摸摸胡须，深思熟虑道：

“小桃答的，确不尽然。不过——一个女子，这回答也不算错。大国大家固然重如泰山，小情小爱也如春日暖风，未为不可！”

耿先生一拍板子，说道：“好，今日我就收你入门。没有钱粮可以，不能定时也行，只要能完成我布下的课业，你走出门去，到哪里都是我耿秋镰的学生！”

“谢谢先生！”牛小桃一朝心思得偿，匍倒便拜。

“你这小命，是柳氏将养起来的，你这兄弟……咳咳，你家这耿小河，当年将你收留入门，也是对得你住。日后无论何时何事，记住你今日说的‘忠孝两全’，可别食言。”

“嗯。”

从此以后，这小耿村竟然出了一个女学生，大家渐渐也没觉得有什么不妥。要知道，这耿先生，肯在这小地方教教学生，圈起这些猪狗都嫌的调皮娃娃，不至于窜到江边各处去玩玩出命来，大家都感激不尽。

怪则怪这个耿先生却不教自己的女儿耿也柔，只让周围婆妇们教她女工针线。

柳氏听说小桃都被先生招进了私塾，很是惊诧，以为有点什么。但听了几个娘姨们嘲笑她说：“你得了好吧你就，你家小桃说要给你们家小河尽忠呢，啊哈哈哈哈！”

“说的哪门子屁话！”柳氏当面是“呸”，心里却松松快快的：“算她有点良心。”

那么小小年纪就会说这话的小孩，怎么一朝就性情大变了呢！