“好久不见。”总统办公室里，弗朗索瓦挺着胸膛，看着悠闲而又得意。
如今威尔兰与巴什正式撕破了脸，他成了最抢手的，决定着战局走向的关键人物。
谢利瓦诺维奇行了个礼，不卑不亢地道：“好久不见，总统阁下。”
“事情我都知道了，看来你们已经迫不及待想打败威尔兰，吃下尼罗，跻身列强了。”弗朗索瓦摆了下手，示意谢利瓦诺维奇坐下聊。
“刺杀阿尔伯特王子一事，我们并不知情，所以这毫无疑问是威尔兰王室的诬陷，是他们为了向我们宣战而找的借口。”谢利瓦诺维奇辩解道。
“事情的真相是什么样，有人在意吗？”弗朗索瓦切入真正的主题，“说说来找我是想做什么吧，我可是把威尔兰的本杰明大使晾在了一边先见的你，希望你接下来要谈的会是我感兴趣的东西。”
谢利瓦诺维奇也清楚自己对刺杀事件的解释很苍白，在这种影响世界的大事上，就算有证据都很难说明真相，更不用说他们没什么证据了：“您应该还记得我们上一次见面时约定的事情。”
“当然。”
“我想知道您这段时间有改变主意吗？”
“呵呵……”弗朗索瓦笑了起来，“身为大使，你怎么会问起这么好笑的问题？我回答有或者没有，又能怎么样呢？这种只能用口头约定的东西，只有利益才是最牢固的保证。”
被弗朗索瓦嘲笑了一通的谢利万诺维奇并没有感到生气、惭愧，依然平静地道：“正因为口头约定没有约束力，我才只能通过口头上的询问来了解您的想法。我认为在一切还没发生之前，所有的事情都只局限在您我之间时，很多东西都是可以坦诚相待的。”
弗朗索瓦挑了下眉：“我的想法并没有什么变动。”
“我无条件地相信您的话，同时今天过来，也是想再达成一些新的合作。”谢利万诺维奇道。
“说说看。”
“之前已经和您提到过了，我们有了万全的办法帮助您在战争中全身而退。布列西借助正当理由退出战场，单靠威尔兰是无法对我们实行完全封锁的，无法实行完全封锁，陆军又无法在我们面前占得便宜，长此以往威尔兰没有赢即等同输。那么不论是威尔兰的实力遭到质疑，国际影响力下滑，还是在尼罗的利益受损，都对我们双方是有利的……”谢利万诺维奇重讲了一遍布列西配合巴什退兵会有什么好处。
“这些我都知道了，新的合作是什么呢？”弗朗索瓦耐心听谢利万诺维奇说完问道。
“我们想借助您获得威尔兰的军事情报。”谢利万诺维奇说出了新的合作方向。
弗朗索瓦面部表情有了点微不可循的变化，语气听着还是很镇定自然：“威尔兰的军事情报我怎么会知道。”
“我们已经掌握了一些信息。开战后，您会派遣布列西皇家舰队、欧拉尔海舰队，以及一些陆军参与作战，其中两支舰队负责的就是联合威尔兰对我们实行海域封锁。”谢利万诺维奇道，“众所周知，威尔兰的海军强大无比，我们对等级别的军舰数量不到他们的三分之一，根本无法正面抗衡。而不对抗，任由他们对我们实行海上封锁，带给我们的代价也是沉重的，所以我们需要借助军事情报来弥补劣势，实行有力的反击，打破威尔兰的海上霸权。”
“你知道你在说什么吗？”弗朗索瓦露出难看的笑容。
谢利万诺维奇郑重地看着弗朗索瓦，没有说话。
“这很异想天开，简直就是在做梦。”弗朗索瓦感到些许害怕，“威尔兰的那些军舰连我们都有着很大的差距，更不是你们可以靠我们联合封锁时掌握的那点情报就能弥补的。而且比起正当理由撤离，泄漏情报的风险要大上十倍，我们绝对无法承受。”
“我没有说通过情报就能完全弥补差距，但这样做总归会让我们的海上作战更加从容。比起一个强大的，无人敢惹的威尔兰海军，我想您更希望看到的是一个被削弱后，与布列西差距缩小，甚至被布列西反超的威尔兰海军。”谢利万诺维奇同着和之前谈判相同的逻辑，即巴什与布列西合作，威尔兰的削弱就是布列西最大的好处。
布列西的海军同样很强大，只不过比起威尔兰的还是相对弱小，如果巴什能在此次战争中大幅消耗威尔兰海军的有生力量，使其丧失海上霸主实力，那么自然而然的，布列西就能顺势反过来压制威尔兰，在各个海域都能横着走。
这样再配以威尔兰在同巴什的战争中失利，丧失了在尼罗的全部利益，布列西就算还不能越过威尔兰成为最强大的国家，也能与之持平，不再受到其威胁。
弗朗索瓦有一点心动。
但他最顾虑的还是巴什海军究竟有没有与威尔兰海军抗衡的实力，反正据目前他所掌握的情报来看，巴什的海军和威尔兰的差距远不是情报就能弥补的，鸡蛋碰石头意义不大，只会给他徒增暴露的风险。
“您是在担心我们没有这个实力对吗？”谢利万诺维奇看穿了弗朗索瓦心中所想。
“这显而易见。”弗朗索瓦摊开手，表示在这样的实力差距面前，自己也无能为力。
“那我可以向您透露一些情报。”明明总统办公室足够保密安全，谢利万诺维奇还是压低了点声音，“我们已经着手建造了更加强大的战列舰，一周前还从普鲁曼那边购置了不少新式的巡洋舰、鱼雷艇，我们的海军实力一定大大高于您的判断，并非没有和威尔兰海军一战的资格。”
弗朗索瓦眼前一亮。
难怪。
巴什怎么可能眼睁睁看着自己漫长的海岸线成为短板，在战争爆发后任有威尔兰的舰队践踏。
原来他们早就暗中提升海军的实力，加速补齐短板了。只是与威尔兰的差距并不是用一段时间、大量的财力能完全补齐的，这时候布列西届时掌握的情报在战场上显得格外重要。
“普鲁曼向你们出售了新式的驱逐舰和鱼雷艇？”弗朗索瓦万万没想到一直低调的普鲁曼其实也干预了进来。
“当然，他们与威尔兰在北海也有着不小的利益冲突，向我们低价出售新式军舰，借助我们的力量削弱威尔兰海军的实力，那最好不过。”谢利万诺维奇透露了巴什与普鲁曼也达成了结盟。
意识到各个新兴强国都暗中联合在了一起，想要趁这个机会把威尔兰从霸主地位拉下来，弗朗索瓦不得不正视考虑起与巴什的深度合作。